Оборотная сторона. Тьма - [21]

— А у меня есть новости, — сказала я. — Возможно, сейчас кое-что прояснится…

До деревни мы добрались относительно быстро. По пути я рассказала Коту о своих догадках, и он согласился, что мои предположения отчасти верны. В любом случае останется много вопросов, но, по крайне мере, деревня будет избавлена от гнета, а Кот получит то, что хочет. Ведь, кажется, он согласился выполнить эту работу в обмен на выполнение ведуньей его просьбы?

В доме Тиары нас ожидал горячий ужин и относительно теплый прием. Оказывается, ее муж уже встал на ноги и замечательно себя чувствовал.

— Скажите, Тиара, — вежливо начала я, отпивая ароматный чай из глиняной чашки. — В вашей деревне есть, эм… обеспеченные семьи?

— Что? — не поняла ведунья.

— Те, кто богаче остальных, — пояснил Кот.

— Да только Гарн со своей женой… — задумчиво сказал Алег, муж Тиары, который оказался весьма приятным человеком. — Остальные живут как мы.

— А этот Гарн… вы доверяете ему? — продолжила допрос я.

— Конечно, он же наш староста! — сказала ведунья. — Он один из первых, кто рвется в бой против Хозяина. Из-за этого его старшая дочь погибла…

Мы с Котом понимающе переглянулись. Моя теория подтверждалась… Но ее следует проверить до конца.

— А можно ли наведаться к нему в гости? — спросила я. — Есть пара вопросов, а раз уж он староста…

— Конечно, можно, но… — немного замялась Тиара.

— Что «но»?

— Гарн не любит чужаков, — сказал Алег. — Особенно тех, кто сует нос не в свое дело, как вы. Простите за честность.

— Ничего, ему придется нас потерпеть, — с усмешкой сказала я, предвкушая разоблачение. — Только прежде разрешите мне прогуляться по деревне.

— Я могу вас проводить, — сказала Тиара, но я ее остановила.

— Поверьте, так надо.

— Кира, ты куда? — удивился Кот.

О да, в эту часть плана я не собиралась его посвящать. Так что пускай помучается от любопытства.

— Никуда, просто подышу свежим воздухом, — с милой улыбкой ответила я и выскользнула из-за стола.

У двери прихватила темный плащ, который позаимствовала у Ганса.

На улице у крыльца сидел Степан, никак не желавший отходить от своего питомца. Козлу же было все равно, он лишь равнодушно обгладывал кустик у порога.

— Ату-Кира, вы куда? — спросил он, заметив меня.

— Прогуляться, — просто ответила я. — Смотри, чтобы за мной никто не пошел!

С этими словами я скрылась за углом дома и надела плащ.

Сработало! Я невидимка!

Невероятное ощущение, хотя и не очень приятно — ощущать, но не видеть себя.

Итак, за работу! Это становится интересным…

Я, как всегда, поспешила, и не удосужилась спросить, где дом старосты. Но вскоре успокоилась, поскольку найти его оказалось легко — он выделялся из остальных добротными бревнами, расписными ставнями и резным крылечком с крышей.

В одном окне горел свет.

Может быть, так повлияло на меня обращение в волчицу, но теперь даже в человеческом облике я ходила намного тише.

А потому никто не заметил, как я проскользнула в дом, благо, что дверь была не заперта на засов. Странно для жителя деревни, на которую в любой момент могут напасть хищники. Безрассудно, я бы сказала…

— Опять сквозняк! — послышался женский голос из другой комнаты. — Я же просила тебя запирать дверь крепче!

— Да иду уже, иду, — проворчал знакомый голос.

Я осмотрела комнату: не то, чтобы богато, но и не бедно. Во всяком случае лучше, чем в доме ведуньи. Здесь и шкаф с книгами, и печь расписная, и стулья вместо лавки… Но это все не то, нет времени разглядывать обстановку.

Пока я думала, в комнату зашел хозяин дома, Гарн. Ну конечно, так я и думала… Это он был одним из тех, кто вломился в дом ведуньи в первую ночь, когда мы попросились на ночлег.

Продолжая ворчать, он проверил дверь и направился к шкафу, где стояли книги. Отодвинув одну из книг, достал бутылку с желтоватой резко пахнущей жидкостью и отхлебнул из нее.

Я принюхалась — но не к жидкости, а к аромату, витавшему на фоне остальных запахов. Цветочный порошок… Да, похоже его жена использует подобные «духи». Но убийства совершала точно не женщина. Впрочем, нет ничего удивительного в том, что плащ пропах этим запахом — если он здесь хранился… Осталось найти еще хотя бы одну вещь, для доказательства, и голубок попался.

«Улика» не заставила себя долго ждать — в потайном ящике под сиденьем стула обнаружились кожаные перчатки с пришитыми к пальцам лезвиями. Точными копиями тех «когтей», которые так напугали меня в замке.

Вот и наш «злой гений». Остальное дело техники.

Перед тем как уйти, я не удержалась и взяла вазу с полки. Пока Гарн смотрел на предмет, который словно сам собой плыл по воздуху, поддерживаемый невидимой рукой, я разжала пальцы и фаза с грохотом и звоном упала к ногам старосты, заставив его подпрыгнуть.

Напоследок я громко прокричала на ухо старосте слова, которые запомнила со слов Кота: «тар эр рон тор!» и выбежала на улицу, хлопнув дверью.

Надо будет на досуге спросить у него, что же означает эта фраза.

— «Хозяина» можно брать, — с ухмылкой сказала я, как только оказалась на пороге дома. Тут спохватилась, что меня не видно — то-то все так странно смотрят на дверной проем — и сняла плащ.

Старосту схватили.