– Я вижу, – ответил Динело.
– Я слезу с лошади вон там, а вы ждите меня здесь. Когда лошадь начала разворачиваться, Динело непроизвольно шагнул вперед, но Тэсс схватила его за руку.
– Динело, позвольте ей сделать это самостоятельно, иначе все испортите, – тихо попросила она.
– Так вот что вы обо мне думаете? – повернулся к ней Динело. – Значит, я все порчу? – Ему казалось, словно к его груди привязали каменную глыбу.
– Пожалуйста, улыбайтесь. И не вините Нэт. Это моих рук дело, поэтому…
– Я даже не сомневался, кто тут виноват, – процедил он.
– Динело! – крикнула Нэт. – Только ты не смотри. Я сделаю все сама, и мне не нужна твоя помощь. Ты заставляешь меня нервничать. Подожди там. Вы оба подождите.
– Вы слышали, что она сказала?
Динело все прекрасно слышал, и он также услышал тот повелительный тон, который уже начал забывать.
– Да, принцесса, – склонив голову, с улыбкой крикнул он сестре.
Нэт повернулась и глянула на него.
– Ты сто лет не называл меня так.
– Ты сто лет не была такой деловой, – парировал Динело.
– Это очень даже приятно – для разнообразия посмотреть на тебя сверху вниз.
Динело хватило несколько шагов, чтобы поравняться с Тэсс, которая направлялась к лавочкам, где их попросила подождать Нэт.
– Кажется, вы хотите, чтобы я признал, что вы правы, а я ошибался?
– Дело не в том, чтобы быть правым или неправым, хотя вы не правы. Лично у меня нет никаких проблем с тем, что вы не безупречный, но у вас они точно есть.
Динело на секунду остановился, но Тэсс продолжила свою путь и не заметила выражения его лица.
Он снова догнал ее и зашагал рядом.
– Когда-то я приходил сюда, чтобы смотреть, как моя мать ездит верхом.
– Нэт говорила, что она была очень хорошей наездницей.
– После замужества она бросила карьеру и место в национальной конной команде.
– Моя мама говорит, что женщине не обязательно отказываться от всего. Она не отказалась.
– Все люди разные. Когда я видел нашу мать на лошади… это зрелище представляло собой нечто особенное, но это был ее выбор. – Хотя ему он никогда не казался правильным.
– А я всегда боялась лошадей. Они непредсказуемые. – Тэсс присела на одну из скамеек и подумала, что своей непредсказуемостью они были похожи на Динело.
– Раньше Нэт любила кататься верхом. Когда я увидел ее только что, я вдруг понял, что она взрослеет и все больше становится похожей на нашу мать. И не только внешне. Однажды, когда я был маленьким, я увидел, как мама упала с лошади. Она лежала там такая бледная, и я подумал, что она умерла. Ее доставили на вертолете в больницу, а на следующий день она сидела в седле с тугой повязкой на сломанной ключице. – Динело замолчал и посмотрел на Тэсс. – Вы боитесь лошадей? – А он провел все утро, представляя ее на лошади.
– Нет, я боюсь высоты.
Он рассмеялся в ответ.
– Но вы ведь помогали в конюшне?
– Мои ноги крепко стояли на земле. Мама поощряла меня принимать участие в различных социальных проектах. Я не всегда получала удовольствие от подобных занятий, но в конюшне все было по-другому. Мне по-настоящему нравилось наблюдать, как люди заново начинают верить в себя.
Динело подумал о том, что его сестра на самом деле выглядела счастливой, и почувствовал себя виноватым. Если бы он тогда оказался рядом, она выглядела бы такой каждый день. И так оно и будет, когда Наталия снова встанет на ноги.
– Так вы не будете возражать, если мы продолжим занятия? Я прощена? – тихо спросила Тэсс.
Динело посмотрел в ее глаза, зная, что ему не за что прощать ее. Он набросился на Тэсс, потому что испугался, когда увидел свою сестру на лошади.
– Да, Нэт может продолжать свои занятия, – кивнул он, пытаясь избавиться от сдавливающего его грудь чувства вины.
Он оставил без ответа ее второй вопрос, что причинило ей боль, но она не подала виду и, собравшись с силами, улыбнулась, когда к ним подъехала Наталия и остановилась рядом с Динело.
– Знаешь, я не верила, что у меня получится, – обратилась Наталия к брату, – но Тэсс убедила меня, что я смогу.
Динело посмотрел на сестру и пожалел, что не он был тем, кто вызвал улыбку радости на ее лице.
– Ну, что ты скажешь? – нетерпеливо спросила она. – Правда, ты не должен был увидеть меня, пока я не начну держаться в седле более уверенно.
– Ты держалась просто потрясающе!
Нэт расплылась в улыбке и кивнула в знак согласия.
– Да, это правда. – Она так резко развернулась на своей коляске, что заскрежетали колеса, и Динело стоило немалой выдержки, чтобы устоять на месте и не броситься ей на помощь.
– И куда ты направляешься теперь? Покорять Эверест? – Он нимало не сомневался, что если бы Тэсс предложила его сестре такую авантюру, та тут же согласилась бы.
– Нет, этим делом я займусь на следующей неделе. А пока меня ждет физиотерапия и… – Наталия посмотрела на свои часы. – Я опаздываю. Пойдем, Тэсс.
– Могу я одолжить Тэсс на одну минутку?
– Конечно, но зачем она тебе?
Его взгляд чуть затуманился, и будь на его месте кто-то другой, Тэсс сказала бы, что он покраснел. Но когда Динело заговорил, его голос был по-прежнему спокойным.
– Скоро твой день рождения, и тебе не следует задавать слишком много вопросов.
