Тэсс искоса посмотрела на возвышающуюся среди комнаты фигуру, и ее внутренности сжались. Нет, она не была параноиком! Тэсс буквально чувствовала, как от Динело волнами исходило осуждение и недовольство. Только она не могла понять их причину. По правде говоря, стоило ей увидеть его сегодня вечером, как она тут же потеряла способность мыслить.
Тэсс внутренне поежилась. Еще до того, как повернуть голову, она ощутила его присутствие, почувствовала на себе его взгляд. Она никогда не верила, когда люди говорили о подобных вещах, но теперь испытала их на себе!
Тэсс не могла объяснить, что именно произошло с ней в этот момент. У нее закружилась голова, и ей стало не по себе. Тэсс ждала появления Динело и последние два часа только и делала, что украдкой поглядывала на дверь, представляя увидеть его на пороге комнаты.
И единственный шок, которого она ожидала, был шок с его стороны.
Тэсс прекрасно понимала, что в последний раз, когда пересеклись их дорожки, Динело вряд ли увидел в ней женщину, тем более привлекательную. Сегодня вечером ее попытки исправить это недоразумение и восстановить свое уязвленное самолюбие увенчались успехом, но, если серьезно, они привели к обратному результату!
Тэсс глубоко вздохнула, вспоминая ту самую секунду, когда их глаза встретились. Ее тело словно током пронзило, и она едва осознала момент, когда Динело все-таки узнал ее, не говоря уже о том, чтобы насладиться им в полной мере. Динело Рафаэль пробудил в ней что-то такое, о существовании чего она даже не подозревала. Тэсс никак не могла взять свои эмоции под контроль, что приводило ее в полную растерянность.
Знай она, что впечатление, которое произвел на нее Динело во время их первого знакомства, не было преувеличенным из-за простуды и пережитого страха, она подготовилась бы намного лучше к встрече с этим человеком. Ее память воспроизводила мужчину, который был до неприличия красивым, но не передавала той естественной, грубой чувственности, исходившей от него.
– Нет, он всего лишь подписывает чеки, – пошутила Нэт. – Ты работаешь на меня, и я требую, чтобы к тебе обращались по имени. – В ее глазах плясали искорки, когда она немного дерзко посмотрела на своего брата, а тот в свою очередь мрачно посмотрел на Тэсс.
– Если хотите, мисс… Тэсс, мы можем отложить наш разговор до завтра. – Наверное, осознав собственную холодность или поймав озадаченный взгляд своего двоюродного брата, он поспешно добавил: – Надеюсь, ваше путешествие было приятным, и Франко…
– Великолепным, – перебила его Тэсс, расплывшись в улыбке, от которой у нее заболели скулы. – И все были так добры ко мне и очень гостеприимны. – До этого момента! – И я бы предпочла не откладывать наш разговор до завтра, – бросила Тэсс и, покраснев, попыталась смягчить резкость, прозвучавшую в ее словах. – То есть, я хотела сказать, что вы очень добры, мистер Рафаэль, но не обращайте внимания, если я случайно зевну. – Она повернулась и с улыбкой посмотрела на Нэт: – Увидимся завтра. Доброй ночи, Франко. Признайся, тебе понравился фильм.
– Я мог бы, – весело улыбнулся тот. – Но тогда мне придется убить тебя, чтобы спасти свою репутацию. Доброй ночи, Тэсс, это был потрясающий вечер. – Он слегка обнял ее, кивнул своему брату и вышел, закрыв за собой дверь.
✽ ✽ ✽
Услышав звук захлопнувшейся двери, Тэсс нервно поежилась. Оставшись наедине с Динело, она буквально ощущала исходившую от него мощь, которая гудела в воздухе словно электрическое напряжение. Странно, что Тэсс не переживала подобных ощущений, когда осталась с ним вдвоем в первый раз. Еще более удивительным было то, что тогда она чувствовала себя в полной безопасности. Теперь Тэсс начинала понимать, что Динело в тот вечер вел себя не так, как обычно.
– Присаживайтесь, мисс Джонс.
– Зачем? – удивилась она. – Разве наш разговор будет долгим, мистер Рафа… – Тэсс оборвала свою речь. Одному из них придется вести себя по-взрослому, и, похоже, Динело предоставлял эту роль ей. – Спасибо, но мне кажется, что я и так просидела весь день.
– И как долго вы будете радовать нас своим присутствием?
Тон его голоса был очень вежливым, но у Тэсс создалось такое впечатление, что эти пять минут покажутся ей вечностью. Она подавила желание спросить, что, черт подери, она сделала не так, и ответила как можно более дружелюбным тоном:
– Ваша помощница считает, что будет приемлемым, если я вернусь домой за неделю до начала следующего учебного года. Что скажете?
Динело задумался. Он вспомнил смеющееся лицо своей сестры, но не стал спрашивать Тэсс, как ей удалось вызвать в ней такую разительную перемену.
– Кажется, вы поладили с Наталией?
Тэсс пропустила мимо ушей то, что его замечание прозвучало больше как осуждение, а не похвала.
– Тут не было ничего сложного. Нэт – очень милая девушка. Вы, должно быть, гордитесь ею.
– Она быстро устает. – Динело нахмурился, потому что его слова прозвучали так, словно он возводил препятствия на пути у Тэсс. Хотя так оно и было!
– Хелена ввела меня в курс дела.
Взгляд Динело начал непроизвольно скользить вниз по телу Тэсс, но когда она упомянула его помощницу, он вернулся обратно к ее лицу.
