Она по-кошачьи грациозно присела на корточки перед подбежавшей к ней собакой и потрепала ее за уши; та не заставила себя долго ждать и в ответ лизнула девушке нос.
– Голди! – резко окликнул собаку Динело.
Покраснев, он смотрел, как Тэсс выпрямилась и разгладила несуществующие складки на джинсах, плотно облегавших ее бедра. Единственным, что не изменилось в ней, был ее рост.
Да, перед ним стояла Тэсс Джонс, но он все еще не мог поверить своим глазам!
– Ничего страшного. Голди такая милая, – заметила девушка. – Я в детстве мечтала о собаке, но моя мама терпеть не могла собачью шерсть на своей одежде.
Динело недовольно посмотрел на свою забывшую о преданности собаку, которая неохотно откликнулась на щелчок его пальцев и потрусила обратно в его направлении. В его груди все сильнее нарастали противоречивые эмоции, пока наконец не превратились в нечто, с чем он мог совладать, – и это была злость!
Динело целый день носил на себе груз вины за то, что, как ему казалось, он использовал эту женщину в своих целях, сделав вид, что действует из лучших побуждений. Ведь если бы он на самом деле хотел помочь Тэсс, он затащил бы ее в полицейский участок или сам дал показания, а не отправлял ее туда, где эта маленькая мышка будет чувствовать себя несчастной и совершенно сбитой с толку.
И вот она в его доме и выглядит так расслабленно, словно живет здесь! Похоже, они поменялись ролями: теперь Динело казалось, что он чужак, чужак в собственном доме, и это ощущение еще больше разъярило его.
– Добрый вечер, мистер Рафаэль, – улыбнулась Тэсс и снова поправила прядь своих густых волос. Ничего в ее манере поведения не говорило о том, что она нуждается в заботе или в том, чтобы ее отнесли наверх в ее комнату на руках. Хотя в таком случае у нее не было бы недостатка в предложениях помощи. По сути дела, Динело следовало радоваться, что все получилось именно так, а не иначе, но его не покидало лишенное всякого здравого смысла чувство, что его крупно надули.
– Здравствуйте, мисс Джонс. Надеюсь, вы хорошо долетели?
Неужели все их разговоры будут похожими на диалоги из какого-нибудь романа Джейн Остин? Тэсс решила не подавать виду, что заметила растерянность Динело из-за того, что он не узнал ее. Как она и ожидала, он был потрясен их встречей, но она находилась не в том положении, чтобы радоваться таким вещам.
– Спасибо, мистер Рафаэль. Все прошло отлично, если не считать взлета и посадки.
Он безразлично кивнул и продолжал выглядеть как угрюмый герой романа, в большей мере похожий на Хитклиффа, а не на мистера Дарси.
Его сестра развернула свое кресло и направилась навстречу ему; от мрачной и возмущенной молодой особы, с которой он разговаривал этим утром, не осталось и следа. Динело понять не мог, каким образом за столь короткое время в ней произошла такая разительная перемена, и пожалел, что не он был этому причиной.
– Присоединяйся к нам, – улыбнулась Нэт. – Мы можем посмотреть еще один фильм.
– Уже поздно, – возразил Динело и увидел, как сестра поменялась в лице. Он мысленно чертыхнулся, когда ее улыбка погасла и уступила место возмущению.
– Динело, но я не ребенок, и если только ты не изменил правила игры, у меня нет комендантского часа.
Тэсс громко зевнула и нарушила повисшую неловкую паузу. Когда все взгляды обратились на нее, она извиняюще улыбнулась и пожала плечами.
– У меня сегодня был длинный день. Надеюсь, вы не будете возражать, если я отправлюсь спать.
– Ты помнишь дорогу или тебя проводить?
– Франко, я уверен, мисс Джонс сама найдет дорогу в свою комнату. – И когда его брат успел потерять голову? Наверное, после первой же улыбки Тэсс. – Но сначала, мисс Джонс, вы не могли бы уделить мне минутку? – Динело направил свой взгляд чуть мимо ее лица, но не смог сдержаться и уставился на ее губы.
Неспособность взять под контроль собственные эмоции наталкивала его на мысль, что он стал жертвой какого-то невероятного розыгрыша. Динело чувствовал себя как человек, который заплатил за безопасный и надежный семейный автомобиль, а его проводили в выставочный зал, где красовался мощный мотоцикл. Блестящий и привлекательный, он заставлял сердце биться сильнее, но Динело рассчитывал на что-то другое.
Он никак не ожидал, что ему придется иметь дело с этой женщиной.
Нэт доехала до двери, но на пороге повернулась.
– Ты не можешь обращаться к Тэсс, называя ее «мисс Джонс». Это слишком чопорно.
Тэсс была бы счастлива, если бы их с Динело отношения оставались формальными! Тогда она гораздо меньше будет отвлекаться от своих прямых обязанностей!
У нее ушло меньше пяти минут с момента приезда, чтобы уловить скрытое недовольство, когда Наталия говорила о своем брате, но в то же время было очевидным, что она просто обожала его.
Не нужно было обладать сверхспособностями, чтобы понять причину сдержанности в отношениях между домочадцами семьи Рафаэля. Динело обладал редкой способностью – стоило ему войти в комнату, как царившая там радостная атмосфера тут же угасала.
– Нэт, твой брат приходится мне боссом.
Только надолго ли, вот в чем вопрос. Судя по поведению Динело, Тэсс испортила все, даже не успев открыть рот. Или она просто была параноиком.
