– Со временем она оценит, что так легко отделалась. – Динело вдруг показалось абсурдным, что он пытается оправдать свои действия. – А пока я буду очень признателен, если вы будете докладывать мне, если этот мальчишка или кто-нибудь другой сделает попытку…
Тэсс потрясенно подняла руку, призывая его остановиться.
– Вы хотите, чтобы я шпионила за вашей сестрой?
– Я бы не назвал это шпионажем, – раздраженно ответил он.
– А я назвала бы это именно так! – воскликнула Тэсс. – И мне не нравится ваша идея.
Динело изумленно посмотрел на нее.
– Вы не согласны? – Ему даже не приходила в голову такая возможность. Никто и никогда не осмеливался отказаться выполнить его поручение.
– Вы правы, – с вызовом посмотрела на него Тэсс.
– Но этот парень обманул мое доверие.
– А я обману доверие Нэт, если соглашусь выполнить ваше требование. И, может быть, вам не следует так давить на нее?
Динело потрясенно выдохнул. Она давала совет ему?
– Давить?
– Может, лучше вовремя остановиться? – Стоило этим словам слететь с ее языка, как она тут же пожалела о них. Судя по тому, каким угрюмым стало лицо Динело, Тэсс поняла, что зашла слишком далеко. Но сдерживаться было выше ее сил. Слова так и рвались наружу! – Я хотела сказать, что немногие ровесницы Нэт смирились бы с тем, что их брат решает, с кем им встречаться, а с кем нет. Будь я на ее месте… Если бы у меня был брат… Только у меня нет брата, – запнулась она.
– Если бы у вас был брат, вам бы, скорее всего, не пришлось доверяться первому встречному, спасшему вас от последствий неправильного выбора парней.
Динело подобрал слова с особой тщательностью, чтобы нанести как можно более сокрушительный удар, но когда они достигли цели, он почувствовал себя отъявленным негодяем.
Тэсс наверняка даже не думала, что говорит что-то не то, она просто была искренней! Все дело в оправдании, которое всегда приводило его в бешенство.
Динело посмотрел на дрожащие губы Тэсс и подумал, как можно в одну минуту хотеть придушить женщину, а в другую утешить ее.
Он не сделал ни того, ни другого, но занимать выжидательную позицию тоже было не в его правилах. Динело видел жизнь в черно-белом цвете. Решение было либо правильным, либо неправильным, человек – либо хорошим, либо плохим. А женщина либо сводила его с ума от желания, либо приводила в бешенство.
Но Тэсс Джонс умудрилась в одной маленькой изящной обертке сочетать и то, и другое!
– Я его не выбирала, – собравшись с силами, тихо ответила она. – А если вы захотите напомнить мне, что бегством проблему не решить, я отвечу вам, что я все прекрасно понимаю, но это бегство даст мне небольшую передышку.
– Я не собирался говорить ничего такого, и я знаю, что был не прав, поэтому прошу меня извинить. – Но даже попросив прощения, Динело чувствовал себя хуже некуда. – И если я могу помочь вам или проконсультировать юридически относительно вашей проблемы…
Тэсс огорошило неожиданное извинение Динело, но этот человек должен был понять, что она не потерпит грубого отношения с его стороны.
– Я предпочитаю решать свои проблемы самостоятельно, – твердо возразила она.
– Справедливо.
Но сам он был далек от того, чтобы поступать справедливо. И Тэсс не смогла сдержаться, чтобы не высказаться.
– С тех пор, как вы приехали, у меня создается впечатление… Послушайте, может, я сделала что-то не так? Нарушила какое-то правило, заставила Нэт засидеться допоздна? Она пила слабоалкогольное пиво, к тому же ей больше восемнадцати. Мне ведь не показалось, не так ли? Вы смотрите на меня так, словно я какая-то… аферистка. Понимаю, я не то, что вы ожидали – или, возможно, хотели.
– Я не считаю вас аферисткой. – Динело не стал говорить о том, чего он хотел, потому что в этом-то и заключалась проблема! Он смотрел на ее губы и только и думал о том, чтобы прикоснуться к ним. Чтобы почувствовать всю ее под собой…
– Если вы собираетесь уволить меня, скажите об этом прямо сейчас, мне не нужна ваша жалость.
Динело с трудом оторвал взгляд от ее губ.
– Вы хотите уехать?
Чего он добивался? Чтобы она согласилась или сказала «нет»? Динело терпеть не мог людей, которые сами не знали, чего хотят.
– Мне нравится Наталия.
Лицо Динело чуть просветлело.
– И я думаю, мое общество пойдет ей на пользу.
Динело не испытал облегчения, а всего лишь чувство удовлетворения, что решение принято.
– Вижу, вы не страдаете от излишней скромности, но как вы посмотрите на испытательный срок? Скажем, одну неделю?
Тэсс склонила голову набок. Улыбка чуть тронула ее губы. Скорость, с которой она приходила в себя, просто поражала Динело. Большинству женщин, которых он знал, нравилось спорить до тех пор, пока они не забывали причину спора.
– Согласна. Я вскоре дам знать, стоит ли серьезно относиться к вам и вашим словам.
Динело позволил себе рассмеяться, только когда за ней закрылась дверь.
