— Сбавь обороты! — довольно резко приказал канцлер. — Не забывай, во всей галактике только Марс не уступает нам в силе! Не стоит терять их поддержку. На дальних земных колониях то и дело вспыхивают восстания — никому не нравится военный режим. Сделай с этим что-нибудь!
— Марс скоро уступит, и сильно, — криво усмехнулся Риз. — Мои ученые разработали несколько… Впрочем, вы сами увидите. Марс больше не первая сила в галактике.
— Да? Что ж, это хорошо. Но, все-таки, не торопись с провокацией. Нам не нужна война.
— Как скажете, канцлер.
Советник вышел, скрипя зубами от злости. Лок просто трус! Трус, имеющий слишком много власти… Пора с этим что-то делать.
На пустом столе лежал лист гербовой бумаги. Еще одна причина для плохого настроения: Марс прислал категоричную ноту протеста и вышел из Альянса. Канцлеру об этом знать не обязательно… Уже скоро помощь Марса Центавре не понадобится, а все марсианские достижения науки окажутся устаревшими.
Стоило развернуть голо-экран, как на нем появился значок вызова. Только у одного человека был доступ.
— Ваш заказ выполнен, — доложил капитан Шуаро. Риз торжествующе улыбнулся. Осталось самое простое — заманить «Сальвадор» в ловушку… На выведенной карте мигал жучок-маячок. Глаз Сальвадора, эта сопливая, но ловкая хакерша, очень старалась от него избавиться, но так и не смогла. Иридар оказался даже более полезным, чем советник предполагал. Любая попытка «Сальвадора» сбежать или позвать на помощь тут же станет известна Ризу. Все-таки жители Андромеды во многом их превзошли… Скоро это изменится.
* * *
— Ваш заказ выполнен, — Шуаро, не отрываясь, смотрел на голограмму центаврианина.
— Рад это слышать, — старик, не скрывая удовлетворения, потер руки. — Я буду ждать в нейтральной зоне на границе системы Центавра, координаты уже у вас. Устроит?
Капитан мельком взглянул на присланный файл. Удобное место. Никто не помешает. Никто не увидит. Никто не найдет исчезнувший там маленький корабль-радиостанцию. Тем не менее, мулиа кивнул и прервал связь.
Стоило подняться на мостик Эр-да-Норы, как на капитана накинулись центавриане.
— Поверил?
— Что такого в этом гхы…вом кулоне?
— Что теперь будем делать?
— Ли в безопасности? — заглушил близнецов рык пилота.
Альк устало опустился в кресле.
— Она у своего брата, в самом надежном месте, какое только существует, — заверил мулиа команду.
Братья удивленно присвистнули:
— Ты и родственников ее найти сумел?
— Да, и она никогда мне этого не простит, — капитан устало потер виски. От мрачных мыслей его неожиданно спас Тед:
— Простит, когда все объяснишь. Не знаю, чем ты это заслужил, но девочка по уши влюблена. Только попробуй разочаровать ее, сам тебя убью, — с какой-то горечью проговорил землянин.
От такой проникновенной тирады даже Оруга отвлекся от бортового компьютера. Шуаро же ответил, глядя в глаза пилоту:
— Обязательно учту.
— Это, конечно, хорошо, но теперь-то можно узнать, к чему была нужна такая секретность? — не выдержал Ирлик.
— Не была. Она нужна до сих пор. Мои указания выполнили?
— А то, — оживился Дарон. — Нора любезно помогла нам выбрать новые планеты. Но почему нельзя было этого сделать на «Сальвадоре»?
— За нами следили со дня заказа. Все, что хоть раз подключалось к системам «Сальвадора», теперь заражено. Крайне мерзкая программа, смесь центаврианских и мулианских технологий.
— Ли недавно к хы…ам удалила какой-то гхвы…ов вирус, — сплюнул Оруга.
— Она была уверена, что сделала это, — покачал головой мулиа. — Определить, что это не так, у нее не хватило знаний. Я сам совершенно случайно наткнулся на эту дрянь. Слеплена грубо, но эффективно.
— А удалить ее сейчас…
— Значит дать понять Ризу, что его план провалился. На «Сальвадор» нападут задолго до нашего прилета в систему Центавра. Поэтому нам придется прятаться. Ни в коем случае не связываться друг с другом. И навсегда забыть про космическую радиостанцию.
