Обнаженный медведь - [30]

– Я не сбегала, – сказала я им, наливая себе кофе и поднося его к губам. Он был слабый. Я покривилась и достала банку растворимого из шкафчика, добавила чайную ложку с горкой, чтобы сделать мой напиток достаточно сильным, чтобы ударить по внутренностям. – Я достаточно взрослая, чтобы делать то, что хочу.

– Да, но ты не получила разрешения от старейшин клана, – неодобрительно заметила тетя Эрика. – Так что я надеюсь, это стоило тех неприятностей, в которые ты влипла.

– Ты нашла его? – мечтательно спросила Тора. Она была милой. – Лейфа Людвига?

Я подмигнула ей.

Герда взвыла.

– О мой Бог! Нашла? Мне надо сегодня сходит к Гуннару и посмотреть, что из себя представляет его сын. Он исчез шестнадцать лет назад! Держу пари он сейчас полностью сумасшедший.

– Он не сумасшедший, – сказала я, нахмурившись. – Но он вернулся, и мы связаны.

– Правда? – Тетя Эрика надменно принюхалась. – Я знала, что тебе было одиноко, Нико, но это кажется… безответственным.

– Как безответственно?

– А мне кажется, это мило, – произнесла кузина Тора.

Тетя Эрика метнула в нее злобный взгляд.

– Это не мило. Старейшины решали кто будет отцом ее ребенка до того, как она взяла ситуацию в собственные руки. Помяни мои слова, ты еще пожалеешь об этом решении, – сказала тетка мне.

Я глотнула обжигающего кофе, просто, чтобы удержаться от ответа. Когда никто не заговорил, я попыталась сменить тему.

– А что в коробке?

– Детская одежда, – ответила Фрэя, открывая коробку и вынимая маленькие пинетки, одеяльца и ползунки.

– Мой Кристиан уже достаточно большой, она мне больше не нужна, и я подумала, что найдешь им достойное применение, – ее улыбка была нежной и приятной, но она взглянула на тетю Эрику, ожидая разрешения.

Я взяла одну из детских вещиц и улыбнулась. Я поняла повод для визита, когда увидела их. Одежда для младенца дала им возможность показаться и поболтать обо мне.

– Девочки, у меня совсем недавно течка закончилась. Я даже не знаю мальчик или девочка на этом сроке.

– Значит ты связалась с чокнутым парнем, – огласила тетя Эрика и цыкнула. – Ты такая торопыга, Николина.

Я отставила свой кофе, недовольная тоном тетки. Я знала, что она не в восторге от меня – она была большой поклонницей контроля старейшин над всеми моментами жизни – но называть моего супруга "чокнутым" мне в лицо… немного слишком.

– Он не чокнутый.

– Миккель говорит, что он был диким шестнадцать лет, с тех пор как ушел, – она лукаво посмотрела на меня. – Чокнутый.

Ладно, становиться диким не было таким уж нормальным для перевертышей.

– Он в порядке, – сказала я сухо. – Лейф хороший человек. Он заботливый и добрый и я счастлива, что он отец моего ребенка и мой супруг.

Тетя Эрика не сдавалась:

– А чем он будет заниматься, чтобы клан принял его назад? Ему нужно будет содержать свою новую семью.

Я подумала о его чудесных резных скульптурах, о том какими живыми и красивыми они были. Он всю дорогу домой вырезал, превращая маленькие поделки в предметы искусства, практикуясь и заново набивая руку. Мне нравилось наблюдать за его работой, и я не возражала.

– Я надеюсь, он продолжит вырезать свои скульптуры. Он действительно хорош в этом.

– О, нет, – возразила Фрэя испуганно, – Это плохая карьера для отца. Ему нужно что-то приносящее верный доход, чтобы содержать тебя и ребенка. Как водопроводчик или механик, например.

Мой милый, мечтательный Лейф – водопроводчик? Или механик? Когда он такой одаренный скульптор? Я не могла допустить этого.

– Я сама зарабатываю достаточно денег, спасибо. – Я составляла медицинские инструкции. Это не было шикарно, но у меня был гибкий график, всегда полно работы и стабильный доход.

Тетя Эрика потрясла головой.

– Это работа для мечтателя. Ему нужно вернуться в реальность и получить настоящую специальность.

– Лейф никогда не был хорош с реальностью, – заметила Герда, и я возненавидела язвительность в ее голосе.

– Благослови его сердце, – промолвила тетя Эрика.

Злость забурлила во мне.

– Лейф и я очень счастливы.

Герда с жалостью посмотрела на меня.

– Я знаю, что тебе было одиноко, Нико, и я предполагаю, что ты не против быть второй лучшей. В смысле, все знают, что он ушел потому, что был опустошен после смерти Кати. Ты должна бы знать, что он на самом деле не хочет тебя.

Я грохнула кофейной чашкой об стол так сильно, что она раскололась. Горячий черный кофе разлился по всей столешнице и забрызгал сидящих женщин.

– Я не его второй выбор, – рявкнула я, но даже сказав так, я сама была не уверена в этом. – Не второй, и мы счастливы, черт побери. Или по крайней мере, были счастливы до того, как вернулись сюда и все начали нападать на нас!

– Ты не можешь винить нас, – сказала тетя Эрика, промокая полотенцем пятна кофе на своем бледном кардигане, и недовольно хмурясь. – Я имею в виду, ты убежала в момент слабости и теперь возвращаешься с сумасшедшим изгоем…

– Благослови его сердце, – быстро добавила Герда.

– Он не сумасшедший, – прогрохотала я. Если бы у меня была еще одна чашка кофе, я бы швырнула ее в голову тете Эрике. – И идите вы все нахрен!

Я выбежала из кухни и из дома, срывая одежду. Потребность сбежать навалилась на меня, яростно и тяжело, и я поняла, что чувствовал Лейф, все эти годы назад, когда убегал из клана. Я присела на крыльце, меняясь в медвежью форму и затем кинулась в лес.