— Ладно, — произнёс Вик Мерино, когда весь клан тигров уселся на кухне. — У нас есть проблема.
Все взоры устремились к Мэнди Петерсон, которая закатила глаза и скрестила руки на груди. Потребовалось много мужества, чтобы противостоять клану тигров, каждый из них стоял у неё поперек горла, каждый полосатый ублюдок прайда.
Действительно, Мэнди здесь не место. Она должна вернуться в колледж, заехать в безопасное общежитие, помогать девочкам, завлекать новеньких в женское сообщество или встречать соседку по комнате.
Что-то нормальное. Она не должна сидеть на чужой кухне и обсуждать сможет ли отрастить собственный хвост.
Она не имела ни малейшего понятия о хвостах или верах или таинственном Альянсе из веров, которые заселили Северный Техас.
Не-а. Она никак не могла знать, что каждый высокий, симпатичный мужчина из Мерино был вер-оборотнем и что они все превращались в тигров, когда только пожелают.
Мэнди даже не знала, что оборотни существуют.
Конечно, если бы знала то, никогда бы не стала встречаться с Джонни, с двадцатилетним парнем с дьявольски красивыми голубыми глазами.
Она бы держалась от него на расстоянии вытянутой руки, а если бы знала, что он к тому же оборотень, то вообще бы не пошла с ним на свидание.
Потому что, если бы она не отправилась с ним на свидание, то он не укусил ее за шею и не обратил. Он даже не предупредил, что есть такая возможность. Она просто подумала, что он слишком развязный.
Но он оказался оборотнем, и укусил ее достаточно, чтобы порвать кожу, и как оказалась этого вполне хватило.
Когда она стала покрываться шерстью, Джонни привел ее домой к его Альфе — Альфе!!! — гордо рассказывая всем, что теперь у него появилась пара, и они должны принять ее.
Но в этом сценарии было две проблемы: первая: люди не должны знать об оборотнях, и поэтому обращать людей было под запретом.
И второе — никто не удосужился спросить Мэнди, а хочет ли она быть тигром.
Потеряв голову от страха, Мэнди не возражала, когда они сослали ее с Джонни на Аляску.
Она была слишком занята, отрастанием клыков и когтей, ну и другими ужасными вещами, чтобы беспокоится о ее жизненной ситуации.
Когда все наконец-то перестало расти спонтанно, Джонни (который до сих пор безуспешно пытался залезть к ней в трусики) между делом упомянул, что теперь она является частью клана тигров и так как «они» нарушили правила, их сослали на Аляску. Навсегда.
Опять же, никто не спросил Мэнди о том, как она относится к снегу.
Безусловно, она не была счастлива.
Оказалось, что «навсегда» — всего несколько недель, устаревшие правила в отношении человека немного переделали, и Мэнди с Джонни разрешили вернуться в Техас.
И затем Джонни — тот, который клялся ей пару недель назад, что будет ей парой навсегда и обратил ее, чтобы быть с ней всю жизнь — начал встречаться с брюнеткой, потому что Мэнди «не смогла смириться».
Так что теперь она тигр. Неугодный тигр. Свалившейся на голову. По возвращению в Техас, она все еще осталась тигром.
И по-прежнему никто не удосужился спросить Мэнди, что она чувствовала.
И поэтому они все здесь собрались из-за нее и того, что она не чувствовала потребность перекинуться? Ну, они могут все пойти и отсосать, вот насколько она была заинтересована.
Но Мэнди ничего не сказала. Она села и скрестила руки, выглядя при этом очень раздраженной. Потому что теперь став вером, у нее появилась одна странная, ужасная проблема: она не могла противостоять ее Альфе.
Это было что-то в крови веров, так сказал ей Джонни. Ты склоняешь голову перед сильнейшим. И повезло ей, что она теперь вер.
Её Альфа — Вик Мерино, человек, который в настоящее время пытался решить, что с ней делать. Вик не был ее любимчиком. Он высокий, мускулистый и весь в татуировках.
Его пара, Эстрелла, была не менее высокой, милой блондинкой и в данный момент очень-очень беременной.
Поскольку Эстрелла беременная, то Мэнди предупредили, что Вик склонен к плохому настроению, так как его инстинкт защитника взял вверх над ним.
Учитывая, что Мэнди знала Вика примерно около месяца? Она никогда не видела его в хорошем настроении.
— Тебе нужно перекинуться, Мэнди.
— Нет, — твердо сказала она, скрестив руки на груди.
— Да.
— Мне это не нужно.
— Ты должна перекидываться каждую неделю. Ты отстаешь.
— Нет. Я в порядке. Я совсем не чувствую необходимости перекинуться.
Если такие ощущения возникали, она быстро их подавляла. Хрен им, если думают, что могут диктовать ей, что делать.
Викс стиснул челюсть.
— Тебе необходимо перекидываться регулярно, только так ты научишься управлять трансформацией.
— Мне совсем не нужно перекидываться, — упрямо ответила она ему. И это окончательно. Она не собиралась меняться для него, словно какая-то марионетка.
— Так пора нам вести себя всем по-взрослому, — сказал Вик, как она предположила, «рассудительным» тоном.
— То, как сильно ты пытаешься оставить этот месяц позади себя, Мэнди, боюсь, этого просто не произойдет. Нравится тебе или нет, ты выбрала такой образ жизни, и ничего не сможешь с этим поделать. Стать вером, значит попасть на улицу с односторонним движением.
