Обмануть судьбу - [32]

Такому повороту событий я даже не удивился. От столицы мы уже отъехали на порядочное расстояние, и здесь просто пока не знают принцесс в лицо. Ключевое слово «пока».

Как я думал, с неожиданной преградой мои подопечные справились без лишних проблем. И если Лиза с Алиной просто культурно послали стражников далеко и надолго, то Каролина подошла к делу более радикально. Теперь стражники обзавелись оригинальными украшениями под глазами в виде ярко-фиолетовых синяков, заботливо поставленных тяжелой рукой старшей принцессы.

Зар, который успел немного оправиться после неприятного знакомства с разрушителем, с любопытством разглядывал улицы, по которым мы проезжали.

— Вася, — вдруг странным тоном произнес волк, мгновенно напрягшись, — Это случайно не твой старый знакомый из клана барсов?

Я резко подался вперед, выглянув из окна и посмотрев в указанную сторону. В десятке шагов от нас ехали шесть котов на крупных серых лошадях с иссиня-черными гривами. Если бы не ярко-желтые кошачьи глаза и серые с черными пятная уши, их можно было принять за обычных наемников, которых в этом городе пруд пруди.

Впереди них ехал высокий брас с пепельными волосами и с белесым, почти незаметным шрамом на правом виске, оставленным росчерком острых кошачьих когтей. Моих, если быть точным.

Ириан, наследник клана барсов. Единственный из моих врагов, от которого мне хотелось держаться подальше. Потому что в кошачьей ипостаси у меня против него вообще никаких шансов. Прошлая наша стычка это очень наглядно показала. Не вмешайся тогда Зар и Макса, от меня даже хвоста не осталось бы. А так я отделался длинный и грубо зарубцевавшимся шрамом на спине, он — почти незаметным на виске.

Отпрянув назад, я тихо зашипел сквозь зубы:

— Час от часу не легче, — бросив ещё один взгляд в сторону окна, решительно задернув тонкую штору, — Надеюсь, он меня не учует. Устраивать продолжение разборок у меня сейчас нет ни сил, ни желания.

— Боюсь, что от твоего желание здесь ничего не зависит, — тяжело вздохнул волк.

— Чутье Д'аркв'ир?

— К сожалению.

Приплыли. Только встречи с давним недругом мне не хватало для полного счастья.

Через полчаса «гроб» остановился, и к нам в окно заглянула Алина:

— Господа долгожители, приехали. Ваши комнаты на постоялом дворе ждут вас.

Под ложечкой неприятно засосало. Похоже, что сейчас все и случится.

Выйдя из кареты, я настороженно оглянулся, но пока барс в поле зрения не попадал. Тяжело вздохнув и лелея надежду, что чутье Д'аркв'ир в этот раз ошиблось, я вошел в приветливо открытую дверь постоялого двора. И понял, что надежда действительно умирает последней… вместе с надеющимся.

В дальнем углу зала сидела печально знакомая мне компания барсов, которые, стоило мне перешагнуть порог, как по команде оглянулись в мою сторону. Желтые глаза кота со шрамом на виске нехорошо прищурились.

М-да, все-таки очень специфический юмор у богини судьбы. Сбежать от охотников и героически погибнуть от лапы кота — всегда «мечтал» о такой смерти.

— Здравствуй, Ириан, — спокойно произнес я, когда барс направился ко мне и замер на расстоянии вытянутой руки.

— И тебе не хворать. Василен, — усмехнулся барс, изучая меня внимательным взглядом, — И что ты здесь делаешь?

— Прячусь от охотников, — честно признался я, невозмутимо обходя застывшего при моих словах столбом Ириана и садясь за ближайший свободный стол, — Они с Менерика за нами идут.

— За вами? — уточнил кот, немного подумав и сев на свободный стул напротив меня.

Странно, я думал, он прибьет на месте, даже не здороваясь. Причем, должен признать, есть за что, и дело не только в шраме.

— Мной, моими подопечными и братом Алекса, Зароном, — жестом попросив полового принести чего-нибудь съестного, пояснил я. Зар. Пару мгновений прислушивавшийся к нашему разговору, понял, что на месте меня убивать не будут, и подтолкнул замерших принцесс к соседнему столику.

Ириан немного помолчал, окинув нашу компанию задумчивым взглядом, и тихо сказал:

— Три дня назад на границе Рассветного леса были замечены охотники со странным гербом. Они попытались забраться на территорию моего клана, но патрульные их отогнали.

— Герб случайно феникс с дракон, сцепившиеся между собой? — поинтересовался я, внутренне холодея.

Охотники не решались пересечь границы Рассветного леса уже более пяти сотен лет. Алекса очень быстро им объяснила, чем это может быть чревато, и подписала мирный договор с главой одного из самых могущественных кланов — Теневыми охотниками.

И теперь, после стольких лет, появился никому не известный клан, у которого хватило смелости (или глупости, пусть и одно другому не мешает) напасть на кошек на их же территории? Причем появились, как будто из неоткуда.

— Алекса знает? — немного подумав, спросил я.

Что ж, тогда ясно, почему барс на меня не напал. Сейчас, когда над нашим домом нависла угроза в виде нового клана охотников, не до старых разногласий. Пока охотники большого вреда нам причинить не смогли, но, что-то мне подсказывает, что это только начало.

— Знает, я сразу отправился в Столицу, чтобы ей об этом сообщить, — тяжело вздохнул барс. Подождав, пока половой разложит на столе мой ужин, Ириан продолжил, — Ты бы видел себе её выражение лица. «Счастливое» до невозможности.