Обмануть судьбу - [26]

— Ты же знаешь, что нет, — не отвлекаясь от своего занятия, задумчиво ответил Дин, — Либо запрет, либо и запрет и конфискация.

Лис тяжело вздохнул, прикидывая, какую компенсацию содрать с подставившего его партнера. Сума выходила немалая, но облегчения торговцу это не приносило, поскольку операции, накрывшиеся из-за демонова ящера, стоили в несколько раз больше и в будущем могли принести неплохую прибыль.

Но как только все посторонние лица, прибывшие вместе с караваном, пересекли границу и скрылись в лесу, лис мгновенно изменился в лице. Из глаз исчезла тоска, как и выражение всемирной скорби и печали с лица. Убедившись, что их никто не слышит, кроме ближайшего помощника Дина, Варн довольно потер ладони:

— Ну, как все прошло?

— Прекрасно, — все тем же сосредоточенным тоном ответил кот, покрутив в руках сломавшееся перо. «Снова некачественный товар люди привезли… нет, пора сказать Вини, что мы переходим на эльфийские перья. Их на дольше хватает». Помощник, заметив недовольно выражение лица кота, достал из личного пространства новое перо, припасенное именно на такой случай. Через мгновение Дин снова сосредоточенно писал на следующем пергаменте, в этот раз отчет о произошедшем для сестры, — Правда, он под коне понял, что это всего лишь тренировка для молодняка, и мне пришлось вмешаться раньше, чем мы планировали.

— Вижу, он заставил вас побегать. — подметил лис, осматривая засохшую грязь на некогда черной одежде кота. Чистым остался только камзол, который Дин скинул перед началом погони, и который сейчас лежал рядом с ним на повозке.

— Я бы не сказал, — отмахнулся кот, выслушивая очередного помощника, — Шустрый дракон, не спорю, но недостаточно. Хотя если бы не твоя наводка, мы бы провозились с ним чуть дольше. Как поживает твой партнер, который нам сдает подобных личностей?

— Нормально. Но у него к тебе просьба, Дин.

Перо замерло над пергаментом, и если бы не реакция кота, то на документе красовалась бы жирная темная клякса. Вовремя отложив перо, кот перевел потяжелевший взгляд на невозмутимого оборотня.

— Даже так? — заклинанием высушив чернила и свернув пергамент, с насмешкой спросил кот. Запечатав послание, он передал его помощнику и тот послушно скрылся в лесу, стремясь быстрее доставить послание главе клана пантер, — И что же это за просьба?

— Она касается дракона… — начал лис, но Дин его раздраженно перебил:

— Я уже понял, что его. Давай ближе к сути, пока я не передумал.

— Дракон его близкий друг…

— Если он замышлял недоброе относительно моей семьи, ему это не поможет.

— Он этого не замышлял, иначе мой партнер никогда бы его к вам не послал, — спокойно ответил лис, не обращая внимания на острый взгляд кота, — Мы помним уговор. Ящер для вас неопасен. Поэтому мой партнер просить отпустить его, как только вы выясните, зачем все это было нужно.

— Это все? — напряженно спросил кот.

— Да.

Дин ненадолго задумался. Он и сам понимал, что вряд ли этот дракон хочет им навредить. Но тот, кто его послал, мог преследовать и совершенно другие цели. Нужно было как можно скорее вернуться домой и узнать, кто же стоит за этим драконом и что в том письме, которое ящер так рвался передать Нику и Алексе.

На этой мысли Дин бросил в сторону лиса задумчивый взгляд. Вряд ли дракон посвятил оборотней в свои планы, но попробовать все же стоило.

— Когда я поймал дракона, он сказал, что имеет какое-то послание в Столицу, — тщательно подбирая слова, спокойно произнес кот, следя за реакцией лиса, — Тебе или твоему партнеру что-либо об этом известно?

Уже договаривая вопрос, Дин по глазам лиса прочитал ответ. И мысленно разочарованно цокнул языком.

Этот пробный камень прошел мимо цели. Или же…

— Нет, — не обратив внимания на изменившийся взгляд Дина, покачал головой торговец, — Дракон не стал посвящать моего партнера в свои дела.

Или же дело дракона касалось его сородичей. Крылатые ящеры никогда не посвящают в дела Драконьего хребта посторонних, даже если они их лучшие и проверенные друзья. А раз дракон пошел именно к тому лису, да ещё и с такой щекотливой просьбой, значит, он оборотню доверяет.

Но с каких это пор дела Драконьего хребта стали касаться Рассветного леса? Тем более семьи Дина? Где-то был подвох, и кот пока не мог понять, где именно.

— Это плохо, — ещё немного помолчав, Дин решительно отодвинул мысли о драконе на второй план. У него и так было ещё одно дело, которое нужно поручить именно этому лису, — Ладно, вернемся к тебе и твоему положению. Хочешь, чтобы я уменьшил срок запрета?

Глаза оборотня ожидаемо загорелись и Дин мысленно поздравил себя с успешно выполненным поручением. Теперь этот лис был целиком и полностью в руках кота, если, конечно, хочет и дальше продолжать сотрудничать с Рассветным лесом на выгодных условиях.

— Вы ещё спрашиваете…

— Ты когда-то говорил, что у тебя есть связь с теневой жизнью королевства Онтверт… — напомнил Дин, рукой отгоняя направившегося было к нему подчиненного. Этот разговор должен был пройти без посторонних ушей. Помощник понятливо кивнул и вернулся к своим, передав им приказ Дина пока не вмешиваться в разговор начальства и торговца.