Обмануть судьбу - [4]

– Что ты предлагаешь? – осторожно разматывая ее волосы с пальца, спросил Бенджамин. – Позвонить ему и сказать: оставь эту дуру? Думаешь, он только этого и ждет? И с радостью последует нашему совету? А сам на решительный шаг просто никак не отваживается?

Джулиана лишь тяжко и прерывисто вздохнула.

– Может, он и правда в нее влюблен? – пробормотал Питер, глядя на невидимую точку в воздухе. – Она ведь, если не обращать внимания на вопиющую глупость, весьма симпатичная.

Патрик метнул в него выразительный взгляд.

– По-моему, сначала бросается в глаза ее глупость, а уж потом все остальное.

– Да, но порой женская красота действует на мужчин, точно колдовство, делает дураками умнейших. – Питер положил руку на обтянутую синей джинсовой тканью ногу жены. – Верно я говорю?

Аманда в шутку пихнула его локтем в бок.

– Намекаешь на то, что и тебя, редкого умника, свела с ума женская красота?

Питер засмеялся.

– Редким умником я себя, насколько помню, никогда не объявлял, но перед женскими чарами тоже не устоял – что верно, то верно. – Он наклонил голову и коснулся губами покрытого золотистым пушком виска жены.

– А мне показалось, – протянула Лайза, – Энтони смотрит на свою Эрнестин неизменно с каплей ненависти.

– Может, это только сегодня? Лишь потому, что ему было неудобно перед нами? – предположила Аманда.

Лайза пожала плечами и, погружаясь в раздумье, чуть выпятила нижнюю губу, что была заметно полнее верхней.

– Мы непременно должны хотя бы попытаться ему помочь, – твердо сказала Джулиана. Она в волнении поднялась с места, прошла к книжным полкам, стоявшим одна на другой у дальней стены, неизвестно для чего взяла увесистый металлический подсвечник с толстой прозрачно-фиалковой свечой и, размахивая им, прибавила: – Разумеется, не стоит прямо ему заявлять: брось свою дуру. Надо придумать способ похитрее…

– О! – вдруг воскликнула Лайза, вскидывая руку с поднятым указательным пальцем. – Кажется, у меня есть идея.

Остальные так дружно устремили на нее взгляды, что ей сделалось неловко.

– Может, конечно, не вполне удачная… – поспешила прибавить она. – Я вдруг вспомнила, как мы смотрели запись – третью свадьбу моей любвеобильной тетушки… Не помните? На четвертом курсе?

Друзья переглянулись. Джулиана пожала плечами, а Питер почесал затылок, будто что-то припоминая. Уверенно кивнул лишь Патрик. На четвертом году обучения он и Лайза были уже женаты.

– В общем, это не имеет значения. Важно то, что Энтони тогда очень приглянулась моя двоюродная сестренка Синтия, – оживленно произнесла Лайза. – Когда наша тетушка в третий раз выходила замуж, она была еще школьницей, пятнадцатилетней девочкой. Помню, Энтони, любуясь ею, сказал: вот бы найти такую же подругу, устроиться на приличную работу, со временем обзавестись домом, детьми. Мол, больше ничего и не нужно в жизни… – Она слегка покраснела и замолчала, будто устыдившись пылкости, с которой говорила.

Друзья минуту-другую обдумывали ее слова. Бенджамин медленно кивнул.

– Как выглядит твоя сестренка, уж прости, не помню, но в голове вдруг отчетливо всплыла одна наша беседа с Тони. Дело было на каком-то празднике, незадолго до выпуска, по-моему. Тони в порыве откровенности сказал тогда, что мечтает встретить такую девушку, с которой в постели было бы сладко, а вне постели не скучно. И так до скончания века быть только с ней. По молодости все, наверное, мечтают о подобном, но Тони, помнится, с особым чувством об этом говорил – так, будто правда был готов посвятить всего себя одной-единственной женщине. И кого в итоге выбрал? Тьфу! – Он скривился и в отчаянии шлепнул себя по колену.

– Подожди-подожди, – пробормотала Джулиана, жестом прося мужа помолчать и приковывая потемневший от напряженных размышлений взгляд к Лайзе. – А где она теперь, эта твоя сестренка?

– Вы что, затеяли стать профессиональными свахами? – Питер усмехнулся.

– Да помолчите же вы! – Джулиана хмурясь махнула рукой.

Лайза поерзала на месте, будто вдруг почувствовав, что подушки кресла комковатые и сидеть на них страшно неудобно.

– Синтия здесь… В Нью-Йорке…

– Замужем? – тоном полицейского, что допрашивает свидетелей ограбления, спросила Джулиана.

Лайза неохотно покачала головой.

– А друг у нее есть…

– Гм… – Лайза покраснела гуще прежнего. – Послушайте, наверное, Синтия тут не поможет. А мне следовало хорошенько подумать, прежде чем высказывать мысль вслух.

– Она не свободна? – настойчиво спросила Джулиана.

– Да нет же, свободна! – Лайза в отчаянии вскинула руки. – Но дело не в этом. Понимаете, она слишком рано вышла замуж, прожила с мужем четыре года, а теперь, после развода, больше слышать не желает о семейной жизни. Точнее… В общем, у нее как будто на самом деле нет ни малейшего желания снова с кем-то сходиться. Другие только так говорят: мол, не нужны мне все эти проблемы! Ни на что не променяю свободу! А у самих в голове так и жужжит: скорее бы кого-нибудь найти. Она же будто правда довольна своим одиночеством…

– Наверное, ее муж был полным придурком? – предположил Патрик. – Изменял ей, выпивал или поднимал на нее руку?

– Придурком? – Лайза пожала плечами. – Не сказала бы. Скорее наоборот. Он был крайне серьезным, умным, вроде бы порядочным… В этом-то и загадка: Синтия в жизни не сказала про него дурного слова. Но и не объяснила толком даже матери, почему они развелись. Все произошло тихо и мирно. Только Синтия теперь совсем другая. В общем… – Она извинительно улыбнулась и, маскируя неловкость, одернула рукава кофточки из тонкого трикотажа, которые в том нимало не нуждались. – Давайте забудем о Синтии.