Обмануть смерть - [2]

– Ребята, спасибо, конечно, большое за заботу и все такое, но мне пора, – сказал я, поднимаясь с места.

– Далеко собрался? – усмехнулся капитан. Он начинал меня раздражать. У него тут люди гибнут, а он улыбается.

– Куда-нибудь подальше отсюда.

Это вновь развеселило Рыжего.

– Ты с луны что ли свалился? Или ты когда в Игру подгружался рандомное место что ли выбрал для появления?

– А что такое?

– Это Остров, парень.

– Какой еще остров? – не понял я.

– Ты и вправду с луны свалился. Остров – это крайняя точка ISCARIOT’а. Дальше – небытие. Предел.

– И как отсюда выбраться?

– Через мост, как же еще?

– Тогда мне к мосту! – я вновь подорвался идти, но Хорс остановил меня жестом. Произнес:

– Лучше не стоит.

– Почему?

– Я же тебя оттуда только что вытащил. Там бой идет не на жизнь, а на смерть! Или ты еще в безсознанке был?

– Ребят, мне все эти игры не интересны. Мне надо…

– Лис, погоди, – уже более спокойным рассудительным тоном произнес Рыжий. Было видно, что он пытается донести до меня какую-то важную информацию. – Глянь сюда.

Капитан указал на стену, на которой висела небольшая карта. Поднялся со стула, подошел к ней.

– Вот тут конфедерация, – он прочертил пальцем в середине карты небольшой круг. – А вот тут мы, – палец поехал выше и правее, оказавшись почти у самого края.

– И?

– Приглядись. Мы на самом настоящем острове, отрезаны от большой земли. Да, река не глубокая, но быстрая. Плюс камни острые. Плюс зверье всякое. Да еще, говорят, бочки с отходами, которые одно время туда выбрасывали местные аборигены, стали ржаветь, и вся отрава с них начала просачиваться в воду. Чуть хлебанешь или на кожу попадет – в лучшем случае язвами отделаешься. А обычно заражение крови и прощай, милый друг. Путь с Острова только через мост пролегает, вот он, – Хорс показал на едва заметную линию, прочерченную от южной стороны Острова до берега. – Но эту местность сейчас как раз «шкуродеры» заняли.

– Кто такие «шкуродеры»?

– Группировка местная. Сильные ребята. Вот воюем сейчас с ними.

– И когда мост свободен будет? Я просто в эти ваши местные разборки лезть не хочу, не моя это битва. Мне бы попасть просто…

– Не мороси! Когда будет свободен, тогда будет. Сначала надо «шкуродеров» в расход пустить. Если хочешь быстрее отсюда свалить – можешь помочь нам.

– И вы просто так мне доверите оружие? – удивился я.

– А кто сказал, что мы дадим тебе оружие? – спросил Хорс, вопросительно глядя на меня. А потом, увидев мою реакцию, вновь разразился громким смехом. – Расслабься, приятель. Я же вижу, что ты не из наших врагов. Обычный нулевичек, нуб.

– А я вот ничего не могу видеть – ошибку система выдает, – вздохнул я.

– У тебя какой-то блокиратор стоит, – пояснил Рыжий, пристально глядя на меня.

Судя по тому, как меняли цвет его глаза – от ярко-синего до красного в масляно-черный, – инфолинза, через которую он на меня смотрел, была запрятана у него прямо в зрачке. – Но это не беда. Можно, думаю, снять. У нас на второй базе есть умелец. Он в два счета снимет.

– Поможете?

– А чего не помочь? Конечно помогу. Только надо добраться до второй базы – там тоже «шкуродеры» засели.

– Твою мать! – не сдержался я.

– Как раз по всем фронтам нам поможешь, – улыбнулся Хорс. – Сначала базу нашу вторую освободим – там у нас тяжелое вооружение, а потом уже и на штурм моста пойдем. А ты нам поможешь – сейчас дополнительная помочь очень нужна, не хватает бойцов. Вроде как и ты нам услугу окажешь, и мы тебе. Устроит тебя такой расклад?

– Устроит, – согласился я.

А был ли у меня выбор?

3

– Никас – это не человек, – пояснил Хорс, когда мы вышли из блиндажа и я задал ему резонный вопрос, почему он так спокойно относится к смерти своих подчиненных. – Никас – это наша машина, что-то типа комутатора или свитча. У меня в отряде есть семь киборгов. Никас руководит ими. Соответственно остались мы теперь без этих киборгов. А они нам очень сейчас нужны. Никаса сейчас пытаются реанимировать, но дело, чувствую селезенкой, затянется надолго. А «шкуродеры» ждать не будут. Они уже на подходе. Поэтому и рвемся сейчас ко второй базе – заменить комутатор.

Хорс, не смотря на свои внушительные габариты, шел быстро, пружиня на ногах как кошка. Я не сразу понял в чем дело и лишь когда пристальней посмотрел на колени увидел элементы экзоскелета.

– Что, нравится? – увидев мой интерес, спросил Рыжий.

Я кивнул.

– На вторую базу доберемся – такие же тебе подарю. Экзоскелет ножной «троечка», титановый сплав, +30 к Ловкости, +40 к дополнительным тяжестям. Таскать можно рельсы – не устанешь. Очень удобная вещь. У нас там на складе много комплектов, только добраться бы туда.

Капитан тяжело вздохнул.

Мы прошли вдоль испещренного взрывами поля, спустились в окопы, где сидело несколько человек. Парни курили и о чем-то в полголоса беседовали.

– Знакомься, – подвел меня к одному из сидевших Хорс. – Это Пакля. Он выдаст тебе оружие. Пакля, принимай нового бойца.

К нам подскочил невысокий парнишка с татуированным лицом, коротко кивнул.

– Лис, – представился я.

Хорсе указал на меня.

– Выдай ему оружие, все как положено и введи в курс дела. Парень в переделку попал, но готов оказать посильную помощь.