Обмануть смерть - [35]

– Всегда интересно присмотреться к нестандартным типам, – объяснил вслух. – Да и предсказание может быть полезно.

– Ой, – она непритворно передернулась, – век бы рядом не стоять. Вот брякнет чего-то малоприятное, зачем знать заранее? Про смерть неминучую и слышать не хочу! Я сама создаю свое будущее!

– Молодец, – сказал серьезно. – Так держать.

И все-таки не стоит недооценивать полезную информацию. Не нравится предсказание? Сделай выводы и прими необходимые меры. Может быть, в глобальном смысле отменить его невозможно, но кто сказал, что лично ты обязан дожидаться извержения вулкана на его склоне? Выбор моделей поведения огромен, и главное не попасть под колеса истории, а своевременно отскочить с пути несущегося на тебя катаклизма. Но к чему поучать. Или сама к этому со временем придет, или не понадобится. И лучше бы ей не вставать никогда перед необходимостью выбора.

– А теперь от моей замечательной персоны перейдем к твоей не менее изумительной, – провозгласил, окончательно подводя итог обсуждению. Планов конкретных у меня, как обычно, не было. На ходу придумывать проще. – Во всех отношениях, – добавил, подумав. – За время разлуки изрядно похорошела. – Бенила отчетливо зарделась. Кожа блондинки не способна скрывать подобные вещи. – Если не забыла, я до сих пор числюсь официальным опекуном. Поэтому точно и тщательно, ничего не упуская, излагай подробности брачного договора. Стоп! Надеюсь, ты не просто согласилась?

– Конечно, нет! Я важное выбила! – победоносно доложила она.

– Прекрасно. Рассказывай. Может, имеет смысл нечто добавить. А потом отправимся к юристу и все оформим, чтобы ты стала максимально свободной, и муж не имел полной власти ни над твоими доходами, ни над душой.

– Ты не надеешься вернуться? – еле слышно спросила она.

– Мне не нужно подобного рода внимание на старости лет, даже если уцелею, – не менее тихо шепнул ей. – Эти или другие не дадут спокойно дышать, и будет висеть меч над шеей. Если не засунут в подземелье, выбросив ключ от решетки. Извини, но вряд ли в будущем мы увидимся. Но, – сказал вслух нормальным голосом, – напоследок могу честно признаться, ученица ты была замечательная, лекарь вышел высококлассный, только не забывай, что никто не знает всего.

Не думаю, что будут проблемы с доступом к полезным книгам при таких мощных родственниках.

– Скажем, в здешней библиотеке Храма есть два труда «Тропические болезни», не видел раньше необходимости давать тебе симптомы и способы лечения, но с этим мужем недолго и до экватора докатить. Внимательно проштудируй «Переносчики заболеваний». Про эту книгу говорят не очень уважительно, но отнесись к ней со всей серьезностью. Малярия, желтая лихорадка и сонная болезнь на юге, выкашивающие огромное количество народа, особенно приезжих из империи, передаются мухами и комарами. Доказать это достаточно трудно, и проще в таких местах не жить. Но виноваты не миазмы или демоны. Избежать болезней можно, учитывая, какой сейчас сезон, а избавиться от переносчиков возбудителя – осушив болото. Задача частенько неподъемная, но учитывать имеет смысл.

Подумал и решил ограничиться сказанным. Наставления ей уже не требуются, а учиться приходится всю жизнь, и каждую книгу не упомню. Базу дал солидную, остальное исключительно в ее власти.

– Ты мне с детства была вместо дочери, – сказал вслух, Бенила вторично обняла меня со всхлипыванием. – Ну, ну, – сказал, погладив по голове. – Не раскисай. Родители часто видят в своих детях улучшенный собственный вариант. Исполнителей их мечты или добившихся большего. Постарайся меня переплюнуть и стать настоящим мастером. Знаешь, что это означает?

– Да, – хлюпая носом, подтвердила Бенила. – Создать нечто оригинальное. Уникальное. Свое.

– Вот! Но одновременно не забывать первую заповедь лекаря – не навреди! Это касается и тебя в первую очередь. Нельзя на себе проверять вакцины, сыворотки и самые прогрессивные идеи.

Посмотрела определено с подозрением. Похоже, ей и в голову не приходило такое, теперь задумалась. Молод был и глуп. Приятного в помирании мало, так что сейчас не стремлюсь ускорить этот миг сознательно.

– Запомни крепко-накрепко, себя надо любить и беречь! Тогда и помочь сумеешь многим. И не вороти нос от золота, даже если его полные карманы. Бесплатная услуга не ценится. Просто смотри, с кем имеешь дело. Нельзя требовать больше, чем могут дать. У кошельков разная глубина.

– Да, учитель! Я это много-много раз слышала.

– Старый стал, – повинился, ничуть не удивляясь, – повторяюсь. Все, девочка, – похлопав ее по спине, попросил, – заканчивай обливать меня слезами. Неловко. Не помер и в ближайшие годы не собираюсь.

– Но ты же можешь подать весть?

– Ничего не обещаю, но постараюсь. Через кого-то из знакомых. Но в любом случае это даже не месяцы. Известие пойдет кружным путем.

– Я буду ждать! – отстраняясь, требовательно сказала она.

– Пока что я дожидаюсь отчета о твоей будущей свадьбе и связанных с ней подробностях уже не первый час, – делано возмутился я. – Начинай!

Глава 9 Начало экспедиции

Легионеры

– Стой! – крикнул сержант, надсаживаясь. Грозно осмотрел замерших легионеров и отвалил в сторону, ловя за руку прилично одетого моряка. То есть, не совсем оборванца, как они все обычно смотрятся.