Обмануть смерть - [107]

Механизм этого явления я так и не понял. Он сродни эмпатии, и именно поэтому надо хорошо думать, прежде чем пользоваться. Если люди ждут выхода бога Врача, как происходило перед когда-то посвященным мне храмом, то и расположены заранее соответствующим образом. Будет им и экстаз, и излечение – на одной вере. А вот со скептически настроенными лучше этим методом не пользоваться. Он начнет давить, и те подчинятся, однако запомнят ощущение и насилие. Можно вместо любви легко получить ненависть.

Солнце уже клонилось к закату, прямо напротив палатки в кроваво-красных лучах сидело не меньше шести десятков человек. И местные горцы, и жрецы, и даже последний из моих сопровождающих легионеров. Вид у него был ошарашенный. Может ему и объяснили, что к чему, но вряд ли поверил. Я бы точно покрутил пальцем у виска в ответ на подобные глупости. Уж в ранах он должен разбираться профессионально. С моей не выживают.

Все дружно вскочили при моем появлении. Пожилой дядька с длиннющей седой бородой и прекрасно знакомым косым красным крестом на одежде запел торжественный гимн. Этот не из моих агентов, хотя догадываюсь, кто и откуда взялся. Любопытно, что мои поклонники во время битвы у храма себя никак не проявили. Наблюдали со стороны, не вмешиваясь. Неужели искали доказательств, что я – это я, а не самозванец? Тогда их ждет немалый сюрприз. В ближайшее время устрою ревизию и экзамены для обнаглевших. Мои жрецы и служители существуют для помощи людям и непременно должны многое уметь. Не только по части лечения. Я им устрою, чтобы запомнили надолго. А то расслабились в покое.

К молитве присоединились и почти все остальные, с похвальной скоростью бухнувшись на колени. Ну, кроме явно не знающего слов Феликса и Тарапа, который заметно промедлил. Местные-то все в курсе. Мысленно я скривился, не люблю этих церемоний, сейчас еще ничего, а бывало, часами молились под музыку и торжественные вопли толпы, но приходилось привычно сохранять невозмутимое лицо. Людям это требуется. Не часто в последнее время их посещают боги. Даже такие, как я.

Старичок запнулся, воздуха не хватило на очередную песенную руладу, и литанию повел еще один крестоносец с хитрыми маленькими глазками. У этого во взоре восторга не наблюдалось. Тот еще тип – прагматик. Наверняка прикидывает, как использовать на благо свое и Храма мое неожиданное пришествие. Про любого присутствующего при желании могу много чего порассказать, и вопросы задавать не требуется.

Уж что-что, а в людях я разбираться за столетия научился замечательно. Мастер физиогномики и умелец читать побуждения по малейшим движениям. Тем паче, что мне сейчас себя в узде держать не требуется, и магия из меня так и прет. Настроения даже прощупывать не нужно, если понадобится, и верхний слой мыслей считаю. Раньше не выходило, а теперь я уверен – смогу! Неужели действительно с возрастом мощь растет? Когда-то меня любой правильно обученный маг затоптал бы. Я что, зря прятался?

Адекватных терминов так и не изобрел. Нет в моей прошлой жизни таких слов. Магия и есть магия. Эмоции и иногда даже куски мыслеобразов без труда расшифровывал и столетия назад, не напрягаясь. Только иногда это не особо приятно. Что за радость постоянно ощущать отношение к себе, особенно в большом городе. Редко кто даже нейтрально относится. У большинства в голове куча грязи. И притом я не женщина. Было бы еще хуже. Но в принципе, изредка такие умения применять полезно. Если не постоянно, а по важному случаю.

Не одних живых, еще и покойников определяю. Кару я отсюда без труда чувствую. Навечно упокоенную. Кто ее так? Буквально все кости переломаны. Ага, Палач приложил руку. Вот он стоит со смиренным видом в общей куче народа. Первый и последний из появившихся из Ямы после постройки храма у озера.

Если Тарап всегда имел свои идеи, все же дорос до Высшего жреца самостоятельно и ненавидел победителей, заставивших скрываться, а потому постоянно искал возможность навредить Солнцу, не слушая моих увещаний, то для этого цель в служении. Спустись Палач в долины, запросто мог бы превратиться в очередного бога с не очень приятным характером.

А так, мои люди его подобрали, подкормили и выучили. Теперь бродит по горам, вынося приговоры как последняя инстанция и высший арбитр, решая любые споры вплоть до кровной мести. Настолько правильный, что его боятся и крато. Своего рода Безумный, только с иным знаком. Никто не авторитет, только собственные представления. Какое там право или закон? Он за справедливость и воздаяние по делам…

А Кару мне абсолютно не жаль. Знала, на что шла, и очень старательно изображала обычную фемку. Не чувствовал с ее стороны опасности до самого конца. Ну надо же было так опростоволоситься! Как ребенка сделала.

И ведь знал, нельзя никому доверять, а так подставился. Не принял девушку всерьез. Вечное мужское желание покрасоваться, осложненное привычкой не считать женщину за человека. А ведь когда-то я таким не был, подумал, благословляя всех подряд. Как давно я не задумывался, во что превратился, и как сильно меня отравила империя!? Ее традиции, привычки и законы. Мда…