Облачиться в шкуру волчицы - [49]

Застал Веру Павловну одну, сосредоточенно смотрящую в монитор. Одной её рука покоилась на мыши, другая же привычно сминала небольшой кусок пластилина, сегодня бордового цвета.

— У вас найдётся пара минут поговорить?

Начальница кивком головы пригласила присесть напротив, убирая пластилин в пластмассовый стаканчик.

— Вы знаете, Вера Павловна, по-моему, у протезирования есть новое перспективное направление, — начал Артур.

— Какое? — она, казалось, не была удивлена вопросом.

— Это связано с моей предыдущей работой. Помните, я был заведующим кафедры метаморфоз?

Вера Павловна кивнула.

— Одна из наших студенток прошла метаморфоз и до сих пор остаётся в облике животного?

Вера Павловна вновь кивнула. Она наверняка была в курсе.

— Так вот, находясь в облике животного, она ежедневно сталкивается с разного рода трудностями бытового характера, которые вполне можно было бы решить технологически. Ей очень нужны руки, хотя бы нормально авторучку держать.

Артур выдержал небольшую паузу, чтобы собеседница имела возможность вставить свои мысли в разговор, но, похоже, её сегодняшней стратегией было выжидающее молчание. Тогда Артур продолжил мыль:

— Как вам идея делать протезы для оборотней?

— Дайте подумать, — по ответу Артур не понял, была ли она удивлена, — Идея, вообще, интересная, — не спеша продолжила она. — Мы могли бы предложить Михаилу Сергеевичу вынести её на обсуждение.

— Мне подготовить презентацию к следующему общему совету? — вдохновился Артур, уже представляя протез для Мальвины.

— Не спешите, — Вера Павловна предупреждающе выставила указательный палец. — Но ведь кроме вашей Мальвины, оборотней больше нет!

— Будут, — ни на секунду не поколебавшись ответил Артур.

— Давайте тогда и вернёмся к этому разговору.

Когда Артур уже уходил, Вера Павловна добавила ему в спину:

— Мне жаль Мальвину. Но работать над новой технологией ради единственного случая компании смысла нет.

Артуру, в принципе, было что на это ответить, но подолгу спорить он не привык, не хотел и не собирался. Он вернётся, когда появятся более веские аргументы.

Глава 16

На полянке перед домом Хавьера Сантьяго ритмично прыгал с ног на руки и обратно, что, по его мнению, являлось очередной модификацией прямой волны. После неприятных историй с его козлом да с волчицей Мальвины, было немного тревожно, но не настолько, чтобы перестать пытаться.

— Ты допрыгаешься, доиграешься когда-нибудь, — сказал Хавьер.

— Стать оборотнем непросто, — ответил Сантьяго после того как закончил «модифицированно волноваться».

— А тебе оно сильно надо?

Ещё в январе, практически сразу после возвращения из России, Сантьяго вернулся на старую работу, в коллектив акробатического танца в Сан-Хуане и даже умудрился снять ту же комнату, в которой жил раньше. Будто и не было никогда ни козла, ни сомнительной авантюры под названием работа в университете в Новосибирске. Разница была лишь в том, что теперь он точно знал, что перевоплощение возможно, а потому тренировался ещё активнее, чем раньше.

Сегодня же в планах Сантьяго было повозиться с племянниками, чтобы Хавьер тем временем налёг на перевод последней части записей. Из предложенных на выбор развлечений мальчики выбрали сёрфинг. Сантьяго заскочил к родителям за своим старым устойчивым «лонгбордом», покрытым сверху мягким слоем резины, и сейчас ждал, пока Лу и Тони переоденутся в купальные костюмы и найдут спасательные жилеты.

— Далеко не заплывать, жилеты не снимать и слушаться дядю Санто! — напутствовал Хавьер.

Волны были слабыми, но сегодня и не предстояло ставить рекорды. Лу недавно исполнилось четыре, а Тони скоро должно было исполниться семь, и ни тот, ни другой пока не умели даже нормально плавать.

— Тони, жди у берега, — велел Сантьяго, уводя младшего за руку в открытое море, а второй рукой таща за собой здоровенную доску.

— Почему он первый? — возмутился Тони.

— Потому что ты покажешь ему, как нужно правильно ждать у берега, — сказал Сантьяго первую глупость, какая пришла в голову. Не был уверен, что это сработает, но с Лу они всё равно отошли не больше, чем на десяток метров, откуда оставался прекрасный вид и на старшего, и на всё, чем ему вздумается заняться. Сантьяго помог Лу улечься животом на доску и на первой же лёгкой волне отпустил его к берегу. Вода благополучно слизнула пацана с доски, и тот засмеялся, почти сразу встав ногами на дно.

— Теперь ты, — позвал Сантьяго второго племянника. Лу при этом спокойно согласился поиграть несколько минут с песком. Тони удалось доехать до самого берега, до того места, где доска останавливается сама, начиная тереться о дно.

После ещё нескольких попыток на животе, Тони с помощью Сантьяго попытался встать. Удерживать равновесие долго не удавалось, но впечатлений хватит надолго. Оказывается, это были первые в жизни попытки Тони встать на доске для сёрфинга.

С мыслью, что неплохо бы как-нибудь покататься и самому, Сантьяго с племянниками покинул пляж.

Детей разморило так, то, едва сев в машину, оба задремали. Сантьяго решил воспользоваться затишьем. Не выходя из машины, купил кокос у уличного торговца и тихонько посасывал сок из трубочки, вставленной прямо внутрь ореха через «горлышко» от отрубленного хвостика. Откинувшись на спинку кресла, лениво просматривал «новости» в телефоне.