Начальство осталось на совещание. Результаты объявят позже, во время ужина в ресторане, организованного в честь приезда ребят из других филиалов. Только Вера на ужин остаться не могла — именно сегодня только она могла забрать Петю из бассейна, который неким мистическим образом был выбран так, что оказался далеко и от дома, и от её работы.
Ближе к ночи пришло письмо по электронной почте всем участникам: всем спасибо, победила Алла Алексеева. Наверное, где-то глубоко в душе Вера порадовалась за соперницу, но среди чувств поверхностных об этой девушке не было вообще ничего. Вера просто глубоко вздохнула и настроилась, что продолжит жить как прежде.
Пару недель спустя технический директор всей компании «БиОООниск», Михаил Давыдов, молодой мужчина, практически весь карьерный рост которого прошёл на глазах Веры Шерман, позвал её к себе в кабинет:
— Поздравляю Вера Павловна, ваш проект победил.
— Как? Я не понимаю…
— Алла Анатольевна от работы над своим проектом отказалась.
— Почему?
— … И оба молодых человека тоже, — продолжил Давыдов, пока проигнорировав её вопрос.
— То есть я была последняя в списке, — сказала очевидное.
— Какой бы вы ни были по счёту изначально, сейчас вы остались единственной в списке, Вера Павловна. Вы хотите повышение и собственный проект?
— Да! — конечно, она хочет! Вера долго к этому шла и не собиралась отказываться от желанного повышения из-за зависти или ещё какого нехорошего чувства, вызванного тем, что три более молодых конкурента лихо обскакали её по конкурсу. — Когда я могу приступить к новым обязанностям?
— Как только будете готовы переехать в Новосибирск.
— Что?! Куда?! — вопрос о том, почему остальные кандидаты отказались от повышения отпал сам собой.
— «БиОООникс» открывает филиал в Новосибирске и хочет, чтобы вы его возглавили. Арендуете офис, наймёте людей и будете работать там над вашим проектом.
— Когда нужно принять решение?
— Желательно в течение недели.
* * *
Новосибирск. Обское водохранилище, Театр Оперы и Балеты и достраивающийся технопарк в Академгородке, где компания «БиОООникс» предлагала Вере арендовать офис для нового филиала. Вера смотрела в карту на три тысячи диких, пустынных километров, отделяющих этот сибирский город от Нижнего Новгорода. Как же далеко. Она представляла самолёт летящий долго-долго-долго над бесконечной тайгой, отделяющей Верину новую работу от мужа, детей, родителей и всего мира, к которому она привыкла.
Поздним вечером в пятницу вся семья обычно бывала в сборе — ну, кроме Гоши, который уже год как закончил университет и съехался с девушкой. Только каждый сидел перед своим экраном. Катя в своей комнате честно готовилась к очередному зачёту, кажется, на этот раз по истории. В этом году поступила на первый курс, на юридический. Начала учёбу с энтузиазмом, и Вера надеялась, что так оно и продолжится. Дима с Петей в Петиной комнате на пару расправлялись с орущими монстрами на приставке. Мальчики такие мальчики. Одному восемь лет, другому сорок восемь. А Вера в их с Димой спальне, которая при необходимости бывала ещё и залом, любовалась электронной картой своей необъятной Родины.
— Дим! — попыталась она перекричать виртуальные пулемётные очереди и охи раненных.
— У? — отозвался супруг.
— Ну чё, ехать мне, как думаешь?
— Едь.
Вот так вот просто! «Едь!» Ни тебе сомнений, ни аргументов, ни взвешивания, ни обдумывания. А, может, она хочет, чтобы её сейчас поуговаривали остаться. Или, наоборот, дали, что называется, пинка в нужном направлении, то есть в данном случае в восточном.
— А как же мы жить-то будем с тобой? — решила Вера привнести сомнений в озвученный мужем односложный план.
— Как-нибудь будем, — не отвлекаясь от кнопки на джойстике, ответил Дима.
— Ох… Может, лучше не ехать? — Веру смущало неопределённое «как-нибудь».
— Не едь.
Гениальное просто. Или краткость — сестра таланта.
— Ну тебя! Кать! — разочаровавшись в попытках посоветоваться с мужем, Вера обратилась к дочери. — Катя, что думаешь, ехать мне?
— Мам, я-то откуда знаю! — судя по голосу, дочь была раздражена, что её отвлекли. Что там мама собирается делать со своей жизнью волновало её явно меньше, чем предстоящий зачёт по истории.
— Петя! — кинулась Вера на последнюю жертву. Достучаться до увлечённого игрой сына оказалось чуть сложнее, чем до мужа, но с третьего раза он всё-таки отозвался.
— Чё?
— Ты хочешь с мамой в Новосибирск поехать?
— «Плэй-стэйшн» с собой возьмём?
— Ох…
— Вера, ты как начальницей-то быть собралась, если даже это решить не можешь? — спросил Дима, когда за окончанием очередной миссии по уничтожению монстров последовала короткая передышка. — Тебе предложили работу — ты и решай.
И Вера решала. Твёрдое намерение поехать на следующий день сменялось не менее твёрдым намерением остаться. Приходили в голову мысли даже вообще уволиться и поискать своё место под солнцем в другой сфере деятельности, лишь бы это место было под нижегородским солнцем, а не под абы каким за-тридевять-земельным. Но тут Вера вспоминала, что всё-таки любит свою работу, и что вообще ввязалась во всю эту авантюру с презентацией и конкурсом не просто так. И её проект прошёл, хоть даже и из-за отказа всех остальных участников ехать в Новосибирск. Но остальные участники, наверное, могли себе это позволить, у них ведь ещё вся жизнь впереди, на их головы выпадут ещё десятки разнообразных шансов. А у Веры что? Сейчас или никогда. И она решила: сейчас.
