Обезьяны - [26]

Обойдя ее на почтительном расстоянии, приятели перешли к амбару и попутно полакомились разбросанными по земле свежими зернами. От амбара они перебрались к дровяному сараю, потревожив двух белоногих мышей, которых, вероятно, тоже привлекали зерна. Тут они остановились, чутко прислушиваясь и нюхая воздух. Они знали, что конура овчарки недалеко. Но собака, должно быть, спала или сторожила где-нибудь в другом месте, потому что до них не донеслось ни одного подозрительного звука или запаха. С величайшей осторожностью перебежав открытое пространство, они очутились под курятником и остановились. Беппо не понимал, зачем они пришли сюда, но надеялся, что здесь найдется что-нибудь забавное.

Енот смотрел на дело гораздо серьезнее. Он начал с того, что обследовал пол курятника, чтобы найти, как забраться туда. Его острые глаза и еще более острый нос исследовали каждую трещину в полу и каждый уголок, но безуспешно. Тогда, встревоженный, он сел опять в тень и стал обдумывать, что делать дальше. Беппо, который все время бесцельно бродил под курятником, подошел к нему и посмотрел на него вопросительно.

Енот, не собиравшийся еще сдаваться, осторожно вышел из-под постройки и продолжал свои исследования снаружи. Прежде всего он нашел дерево, ветви которого спускались над крышей курятника, взобрался на него и оттуда спрыгнул на крышу. Игра начала нравиться Беппо, и он прыгнул за своим товарищем. Но крыша оказалась еще прочнее, чем пол курятника, и все поиски енота остались безуспешными.

Тогда он стал ходить по краю крыши и, опуская голову, исследовать стены. И все время его острый черный нос работал изо всех сил. Добравшись до помещения цыплят, он остановился: сильный куриный запах из открытых отдушин ударил ему в нос. Отверстие, которое он искал, было найдено. Он осторожно спрыгнул с крыши на край отдушины и, с трудом цепляясь за нее ногами, мешком свалился на пол курятника. Беппо, глядя на него с края крыши, долго раздумывал, прежде чем последовать за ним. Он еще не понимал, в чем дело, а потому не мог решиться.

Но ничего страшного не случилось. Енот был в курятнике, и все, что Беппо слышал, было тихое клохтанье сонных кур. И чем дольше он ждал, тем сильнее разгоралось его любопытство. Что мог делать там его приятель? Наконец любопытство взяло верх, и Беппо прыгнул на отдушину, а оттуда на пол курятника, проделав все это с гораздо большей ловкостью, чем неуклюжий енот.

Только очутившись в курятнике, он сразу понял, в чем заключалась игра, и сердце его забилось от радости.

В одном из углов сидел его черномордый приятель, старательно выедавший внутренность огромного яйца — такого огромного, каких Беппо, воровавший только яйца мелких птиц в лесу, никогда не видывал. Кругом стен в ящиках лежало множество таких же крупных яиц, а над ними — целые ряды огромных птиц. Беппо сейчас же схватил одно из яиц и по своему обыкновению швырнул прямо в своего друга. За ним другое, третье, четвертое… Несчастный енот с трудом увивался от бомбардировки и сердито ворчал.

Куры, разбуженные деятельностью Беппо, начали кудахтать и хлопать крыльями. Ему это очень понравилось, и он сейчас же перенес свое внимание с енота на них и стал бомбардировать их яйцами всех цветов и величин. Поднялся настоящий переполох. Куры с криком заметались по курятнику, поднимая целые столбы пыли. И чем сильнее был шум, тем больше расходился Беппо. Он прыгал с жердочки на пол и обратно в каком-то пьяном восторге, бормоча и взвизгивая и бросаясь всем, что он находил под рукой. Когда снарядов больше не осталось, он принялся лазать по жердочкам, неистово бормоча, размахивая руками и хватая кур за крылья и хвосты, так что перья летели во все стороны. Это было невыразимое наслаждение.

Но вдруг дверь курятника порывисто распахнулась, белый луч скользнул в помещение, и под самой жердочкой, на которой сидел Беппо, очутилась человеческая фигура.

Енот сразу понял, что дело плохо. Он бросился к двери, стараясь проскользнуть между ногами человека. Неизвестно, удалось ли бы ему бежать, если бы Беппо не заметил его намерения и не решил последовать за ним.

Путь к выходу для Беппо был только один, а именно — по голове и плечам человека, стоявшего под ним, и Беппо решил воспользоваться им. С диким криком он свалился прямо на широкое плечо Зеба Стронга, промедлив на нем ровно столько мгновений, сколько нужно было, чтобы оцарапать его и укусить за ухо, и приготовился к второму прыжку. Застонав от боли, Зеб Стронг отскочил назад и, потеряв равновесие, упал во всю длину на пол курятника, а Беппо преспокойно выбежал из двери и скрылся в ночной темноте.

— Проклятые еноты! Целых два, да еще кусаются… — ворчал Зеб, поднимаясь на ноги.

Вслед за бранью раздались два выстрела.

— Нате вам, воры, — сердито прибавил он, паля наудачу.

Сейчас же вслед за первым и вторым страшным шумом мародеры почувствовали нестерпимую боль сразу в десяти местах. После второго выстрела Беппо упал, а когда поднялся, то побежал вдвое тише прежнего. Енот тоже повизгивал от боли и бежал прихрамывая. Когда приятели добежали до леса, они с трудом забрались на свое дерево и скрылись в глубине сырого дупла.