Обещание - [29]

— Не хочется ночевать снаружи. А ежели опоздаем на постой пустишь? — он подмигнул мальчонке, отметив, как тот слегка побледнел, но тем не менее бойко ответил:

— Отчего не пустить? Пущу. Да и тятька против не будет, ежели за постой заплатите.

— Коли не брешешь, господин Нари щедро заплатит. Твой батюшка останется доволен, — продолжил зубоскальство Защитник.

В Красных горках он планировал задержаться на день-другой. Пополнить припасы и сменить лошадей. Мерин и кобылка для длительного путешествия не годились, разве что в качестве вьючных. Скудный запас провизии, захваченный из Ордена, подошёл к концу. Да и требовались не только припасы.

Храм Киаланы у Излома так и назывался, потому как находится именно у Излома. Климат в тех местах суровый. Не такой, как везде. Там и сейчас царит вечная осень, знаменуя ночи легким морозцем, а дни — холодными дождями и пронизывающим ветром. Редкий случай, когда выглянет солнце. По крайней мере в учебниках так писали. А потому неплохо бы было обзавестись подходящей одеждой.

Сам Крэг снарядился по походному: простая куртка и штаны, в сумках с собой теплая поддевка. Да и привычен он к прохладе. Им, Защитникам, до определенной степени нипочем жара и холод — это в крови, да ещё и тренировки обращения с силой. Только вот обувь…. Обувь может выдать. А вот заучка — долго не протянет. Да ещё эта его хламида. Конечно, вряд ли кто-то признает в нем мудреца из Ордена, скорее примут за студиозуса какого-нибудь университета, коих тьма в столице. Но тех, кто бережется, берегут сами боги.

— Сайкер, а ты часто бываешь в городе? — спросил Нааррон.

— Порой случается, — ответил парнишка.

— А что, есть там приличные места для ночлега?

— Приличные-то? А то как же! От северных ворот ведет улица, вы на ней не останавливайтесь. Там самые дорогие заведения. Хозяева — ворюги!

— Все как один? — уточнил Крэг.

— Ага, — с готовностью подтвердил мальчишка.

— Так, где же лучше остановиться?

— Поверните к западным, через Калашную улицу. Увидите вывеску — огромный колос пшеницы. Это постоялый двор «Полный колос» — туда не заходите. Там дорого и хозяин…

— Ворюга? — приподнял брови Крэг.

— Не такой, как у северных, но тоже ворюга и скупердяй. И пиво кислое наливает, — Сайкер скривился с видом знатока, — дай волю и три шкуры сдерет.

— А ты то почем знаешь?

— Так это… Батька же сказывал, — развел руками парнишка.

— Где же нам лучше ночевать-то? — Нааррон заерзал в седле.

Ему уже мерещились льняные, пахнущие лавандой, простыни. Ноздри почти улавливали запах свежего хлеба. Грезились, тонущие в масле, клубни молодого картофеля, и нежный барашек вращался не спеша на вертеле… В животе громко заурчало.

— Напротив «Полного колоса» увидите другой постоялый двор «Четыре кошки».

Там ещё вывеска такая… Ну, забавная. Вот туда и идите. То что с виду невзрачно — не обращайте внимания. Зато еда свежая и берут по-честному.

— Спасибо за напутствие, — поблагодарил Крэг, решив, что не так уж плох мальчонка, и спросил: — А рынок где?

— Так у западных ворот же ж и находится. Сейчас как раз, должно быть, ярмарка.

Купцы с заморскими товарами понаехали…

Нааррон, в свою очередь проникшись, кинул пареньку мелкую монету. Тот её ловко поймал и, засияв, тут же спрятал под одежду.

Глава 9

Солнце клонилось к горизонту, но до заката ещё несколько часов — хватит, чтобы почистить и выгулять Полночь. Кира остановилась и взглянула на небо. После обильных дождей, пришедшихся на свежие посевы, стояла прохлада. Березняки щедро украсились веселыми шляпками подберезовиков, от них не отставали и подосиновики, а в дубовых рощах не редкость в это время были и крепенькие белые — собирай не хочу! Плечи оттянул тяжелый короб с грибами. На поясе болталась пара куропаток и небольшая увязка целебных трав — несколько пучков завернутых в тряпицу. Их надо бы занести бабке Матрене — обещалась, да в придачу грибов отсыпать. Самой-то знахарке недосуг по лесу шататься, особенно сейчас.

Кира днями пропадала в лесу, возвращаясь лишь под вечер. На ней была мужская одежда, кою она носила почти постоянно с тех самых пор, как в деревне объявился новый Защитник. Мать вопреки обыкновению не ворчала, наоборот, одобрительно кивала, провожая её взглядом. Русые волосы, ещё влажные после купания, двумя косами привычно ложились на к счастью не слишком пышную грудь.

Рядом, не отставая и не обгоняя, бежал Туман — верный Защитник от всякого зверья.

Розовый язык пса мотался из стороны в сторону. Ещё щенком-несмышленышем его подарил ей Каррон, он был сыном убитого Волчка.

Кира задумалась и внезапно осознала, что идет прямиком к площади, как делала сотни раз в своей прежней жизни. Она сбавила шаг. Домик Матрены расположился на другой стороне деревни в тупичке, окруженном огородами. Самый короткий путь отсюда пролегал как раз через площадь, у которой высился дом Защитника. Раньше деревенские, не задумываясь, ходили мимо, но теперь все изменилось. Никому не хотелось лишний раз попасть под горячую руку. Сиротливо понурил ветви и старый дедушка-дуб — молчаливый свидетель творившихся бесчинств.

Кира решила обойти, сделав крюк по тихому переулку, пролегающему между задними дворами двух улиц.