О пользе неудачной помолвки - [46]

— С моим сыном, я полагаю, вы знакомы, — после представления шести дочерей взор Императора упал на наследника. Младшая дочь находилась с кормилицей, малышке не было еще и года. — А вот мистера Фи-Уна я обязан вам представить. Он так же имеет интересы в отношении икселя двадцать пять.

Значит, это и есть наш загадочный конкурент. Но кого из двух старших дочерей он хочет в жены? Судя по поведению Лини — именно её, но, наблюдая больше за Фи-Уном, могу сказать, что предпочтение он отдает Нили.

— Рад знакомству, — чуть кивнул Изумрудов, и инопланетянин ответил ему незначительным кивком, зато меня одарил пронизывающим взглядом.

Я поежилась. Не было в этом взгляде доброты, в нем вообще ничего не было. Никаких эмоций. И именно вот такое затишье пугало больше всего. Никогда не следует забывать поговорку: в тихом омуте черти водятся. И пусть я слишком мало знакома с этим мужчиной для скоропалительных выводов, поговорка редко ошибается.

— А ты научишь меня играть в шахматы? Я читала, что у вас это очень распространенная логическая игра, — дотронувшись до моего рукава, спросила пятая дочь Роялов, на вид ей было не больше десяти лет.

Как же её звали? Лили? Не скажу, что я особая любительница детей, но именно эта девочка меня очаровала. В ней не было жеманности, в глазах горел живой огонек.

— У миссис Изумрудовой наверняка не будет времени на тебя, дорогая, — улыбнулась ей матушка, но я решила быть дружелюбной, причем ребенок мне действительно понравился.

Всегда привлекали любознательные детки, так и хотелось их всему научить и «впихнуть» в них, как можно больше знаний. Именно из таких малышей со временем вырастают взрослые, оказывающие влияние на судьбы тысяч людей. Именно к таким тянутся и стараются быть на них похожими.

— Почему же? Я с удовольствием в свободное время уделю тебе внимание, — ответила я ребенку, — только ты скажешь мне свой «ид»?

Девочка обрадованно кивнула, нажав на громоздкий браслет на руке, который стал сенсорным экраном. Миссис Роял её одернула и сказала, что такое поведение непозволительно за столом. Мужчины начали ничего не значащую беседу о погоде, дворце и прекрасных пейзажах Куана. Я ловила на себе заинтересованные взгляды мисс Нили, поэтому старалась больше думать о еде. Не сказать, что угощения мне особенно нравились, но выглядели они вполне сносно, а из чего они были приготовлены — спрашивать боялась. Вдруг ответ мне не понравится?

— Вы же первый раз прилетели на Куан? — спросил Рьян, когда на стол уже подали десерт. — Мистер Фи-Ун пробыл здесь две недели, и мы показали ему местные достопримечательности. Не желаете ли прогуляться завтра по планете, пока наши юристы будут заниматься условиями договора?

— Мне было бы интересно, если это не отвлечет моего мужа от важных дел, — вставила я, отвечая сразу и на вопросительный взгляд Леши.

— Думаю, что все будет зависеть от плодотворности сегодняшнего общения, — Изумрудов посмотрел на его величество.

Последнего такой ответ удовлетворил. Вообще, он производил впечатление адекватного мужика. Но, увы, в этой жизни я не научилась разбираться в людях.

— Я тоже рассчитываю, что сегодня мы найдем консенсус, — сложив руки в замок, улыбнулся Фи-Ун.

Улыбка у него была странная, учитывая губы, которые были плохо различимы от кожи лица. Меня он пугал, я не знала чего от него ожидать, и его взгляд, циничный, почему-то напоминал мне Дадарио. Я резко отвернулась от созерцания внешности инопланетянина и наткнулась взглядом на Нили. Девушка чуть склонила голову набок, изучая мою реакцию.

— Боюсь, что с вами мы уже обговорили всё, — жестко пресек потенциального зятя император, — и у меня нет ни малейшего желания отказывать вам второй раз.

Интересно, а сам Фи-Ун ухаживает за Нили или Лини? Первая не проявляет к нему ни малейшего интереса, в то время как вторая готова повеситься к нему на шею и зацеловать до смерти.

— Я всё еще надеюсь на изменение вашего отношения ко мне, — наградил императора нахальной улыбкой мужчина, после чего поднялся первым из-за стола, нарушая правила этикета.

Он стремительно направился к выходу, а за столом повисла тишина. Следом встала Нили, которая, вздохнув, посмотрела на отца.

— Я бы тебе советовала присмотреться к окружающим тебя людям, и не отвечать сгоряча. Уверен, что деньги стоят разрушения семьи?

Её слова повергли меня в шок, который я старалась не выдать, зато для её семьи это высказывание не было необычным событием. Словно они уже не первый раз терпят склочный характер девушки. Впрочем, последней было глубоко наплевать на реакцию окружающих, она просто развернулась и направилась к выходу. И всё-таки за кем ухаживает наш оппонент?

И что скрывалось за словами девушки? Предостережение? Страх? Угроза?

— Какой пассаж, — прошептала я, но меня прекрасно услышали.

Щеки чуть тронул румянец, поэтому я постаралась спрятать свой взгляд в креманку, в которой был вкуснейший десерт, напоминающий мне мороженое. Ингредиенты я опять побоялась спрашивать. Надеюсь, они не слишком отличаются от земных.

— А ты забавная, — прошептала Лили, и я ответила ей благодарной улыбкой.

Наконец, обед подошел к концу, и Леше назначили встречу в императорском кабинете через час. По пути в наши покои к нам присоединился наследник, в компании которого я чувствовала себя спокойней, чем с его родителем. Он вообще производил впечатление надежного человека.