О чём молчали города. Мистические истории - [33]
Теперь, когда оружие готово, самое время приступить к поиску подвески. Он тщательно осматривает все вещи Твердорука, но её нигде нет.
«Наверное, она скрыта при помощи магии».
И тогда он решает, что нужно разобраться со всем одним махом: забрать подвеску и убить Твердорука, когда он пойдёт с Миловеей на реку. Толик не уверен, что у него это получится, но страха нет. Он думает о своей смерти как о чем-то абстрактном. Да, наверное, ему будет очень больно, а потом его просто не станет. Белая тишина, и все мысли закончатся навсегда. А раз не будет мыслей, значит, не будет и сожалений о том, что он мёртв. Всё просто, если подумать.
Но его решение, такое простое, внезапно наталкивается на сложность. Каждый вечер Толик словно теряется. Вот он собирается пойти в свою каморку – и вот уже рассвет нового дня. Как он провёл ночь? Где был? Что делал? Неизвестно. Значит, Твердорук проник в его планы… И старается ему таким образом помешать. Что же делать? В голову Толика приходит только одна мысль.
– Твердорук, мне пора, – говорит он кузнецу следующим утром. – Ты стал мне как брат, но мне нужно уходить.
– С чего так? – настораживается тот.
– Да сон мне приснился, – нахмурившись, отвечает Толик. Врать он никогда не умел, у него все мысли всегда были написаны на лице. – Мать звала, просила навестить. Приболела, похоже. Надо её проведать.
– А-а, – разочарованно протягивает Твердорук. – Ну, дело, да. Поезжай, конечно. Когда выдвигаешься?
– Да вот пообедаю и отправлюсь, – говорит Толик, собирая свои пожитки.
– Ты вернешься?
– Как получится. Я бы хотел.
Твердорук вздыхает, но понимающе кивает. Поверил или нет? Будет устраивать ему ловушки, или всё сложится удачно? Толик начинает нервничать и боится, что кузнец заметит это. Но тот, вспомнив о чем-то важном, уходит.
Толик сухо прощается с Миловеей. Она расстроена его отъездом и изо всех сил старается это скрыть. Неужели талантливо соврал? Они обнимаются с Твердоруком на прощание. Тот желает ему хорошего пути и удачи, советуя места, где надёжный ночлег.
Толик уходит по дороге, ведущей в город. Знает, что Твердорук смотрит вслед, а значит, ему придётся исчезнуть на время, чтобы в его обман поверили и он смог прийти ночью к реке. Теперь, когда он покинул кузницу, у него появляется план.
Прятаться в воде третий час подряд – приключение не из приятных. У Толика зуб на зуб не попадает от холода, а ещё очень сильно зудит кожа. Но так у него больше шансов остаться незамеченным, чтобы напасть. Военный стратег из него, конечно, никакой, поэтому он может полагаться только на своё чутьё. Меч, который он сделал, спрятан у него за спиной. Знает ли Михолап, на каком этапе плана он сейчас? Сможет ли прийти на помощь? Лучше на такое не надеяться.
Толика начинает клонить в сон, когда до его слуха доносятся знакомые голоса. Твердорук и Миловея. Они снова ссорятся. Мужчина повышает на девушку голос, чувствуется, что он очень зол на неё.
– Шлюха! – чётко слышит Толик.
И вслед за этим звук удара. Он приподнимается из своего укрытия, чтобы посмотреть, что там произошло. Миловея упала, Твердорук склонился над ней. Пора.
– Отойди от неё, – выбравшись из воды, говорит Толик. Вытаскивает меч и направляет его на Твердорука. – Сейчас же.
– Как же я не хотел в это верить, – усмехается Твердорук, бросая взгляд на Миловею. Толик замечает у его ног котомку. – В то, что ты, умная и утонченная, могла запасть на такого дурака!
– Я рад, что тебе неприятно, – говорит Толик и, подцепив кончиком меча котомку, швыряет её Миловее.
Та хватает её и высыпает содержимое на землю. Твердорук хочет броситься к ней, чтобы помешать ей найти подвеску, но меч Толика, упирающийся ему в грудь, не даёт этого сделать.
Миловея бросает ему подвеску, и Толик, поймав её, сжимает в кулаке. Твердорук, издав грозный рык, швыряет в него своим поясом, чтобы отвлечь. Толик поскальзывается и падает на задницу. Кузнец выбивает у него из рук меч и, набросившись на него, сжимает руки на шее.
Драться Толик не умеет. Тощий, долговязый – в нем никогда не было физической мощи. Он был слаб здоровьем, и родители посчитали, что мучить такого хлипика физкультурой просто опасно. Развалится. Да, после работы в кузнице он стал сильнее, но знания борьбы ему это не прибавило. Он барахтается изо всех сил, стараясь освободиться от тисков. В глазах темнеет, лёгкие горят и, кажется, вот-вот взорвутся. Изловчившись, Толик надавливает Твердоруку пальцем на глаз и, воспользовавшись его кратким замешательством, откатывается в сторону.
Поднимает с земли меч. Но его ждёт неприятный сюрприз: тот оказывается сломанным пополам. Мимолётной заминкой Толика пользуется пришедший в себя Твердорук. Он несколько раз с силой бьёт его, пальцы роняют сломанный меч. Защищаться от ударов, которые градом сыплются на него то справа, то слева, становится всё сложнее.
Твердорук бьёт его ногой в живот, и Толик, взвыв от боли, падает. Кузнец, подняв из травы кусок сломанного меча, набрасывается на него. Какое-то время Толику удаётся удерживать его руку в сантиметре от своего горла, но он знает, что это ненадолго. Парень отчаянно пытается нащупать на земле острие меча, тот самый кусок, который отвалился.
В нашем мире не спрашивают мнения девушек о том, за кого они хотят выйти замуж. Пришло и мое время стать невестой. Жених прибыл из Небесных Утесов – горного края, где живут суровые, жесткие люди. Они спускаются в низину только для того, чтобы найти наследнику достойную невесту, увозят их, и больше их никто никогда не видит. Я умоляла родителей не отдавать меня этому человеку. Сострадание и жалость чужды ему. Он не умеет любить. Но разве меня кто-нибудь слушает?
Предлагаем вашему вниманию сборник «Девочка, которой не было»: десять мистических историй о жизни и смерти, верности и мести, злодеяниях и надежде, вдохновленных загадочными фотографиями с девочкой из Красноярска.
Я родилась в семье могущественных волшебников. Завтра мне предстоит отправиться на обучение в Академию Пяти Стихий. Маги огня, воды, земли и воздуха издавна обучаются здесь, совершенствуя свое мастерство. Ведь мы, стихийники, нужны для того, чтобы защищать простых людей от бестий – смертоносных созданий, приходящих в наш мир неведомо откуда. Вот только у меня нет дара. Я – пустышка. Позор рода. Мне нечего делать в Академии, но, к сожалению, поступление туда – традиция, которую мне не изменить. Шесть лет унижений ждет меня впереди.
Это страшная сказка, рассказанная ночью у костра. Если вы боитесь оживших мертвецов и смертельных тварей, что разгуливают в темноте леса, то лучше не слушайте. Отвернитесь, закройте глаза. Если вы боитесь предательства и смерти, то не переворачивайте первой страницы. У вас есть выбор. Но у Мары — прирожденной некромантки — его никогда не было. И она не боится посмотреть в глаза своему страху. Она только одного боится на самом деле — любви. Вы готовы отправиться в опасный путь? Пройти его с героиней до конца и понять, что, возможно, любовь — это главное, ради чего стоит жить.
Ревновать к самой себе – как это возможно? Бедная сирота Темира Поунд вынуждена играть две роли. В одной она – нежная невеста блистательного аристократа, в другой – студентка Академии Теней и стажер под руководством сурового напарника – Аида Мелара. Да вот беда: жених и напарник – один и тот же человек! Справится ли Тэмми с заданием ректора, попросившего заменить на помолвке его пропавшую дочь? Или влюбится в строгого начальника? Трудная задача! Да ведь и служба у Темиры непростая: соседние миры в любой момент могут пересечься, и на месте твоего дома окажется бескрайний лес, или незнакомый город, или горы, кишащие монстрами.
Меня выдали замуж за лорда Небесных Утесов. Разве родители могли знать, что Небесные Утесы – закрытый мир, где живут гномы, тролли и другие Старшие Народы? Разве думали они, что мой муж – дракон, а человеческие девушки нужны им лишь для продолжения рода? Я приговорена к смерти, ведь я вынашиваю дитя дракона. Но муж любит меня и пообещал спасти. Только для этого ему придется сделать все возможное и невозможное…
1941 год. Амстердам оккупирован нацистами. Профессор Йозеф Хельд понимает, что теперь его родной город во власти разрушительной, уничтожающей все на своем пути силы, которая не знает ни жалости, ни сострадания. И, казалось бы, Хельду ничего не остается, кроме как покорится новому режиму, переступив через себя. Сделать так, как поступает большинство, – молчаливо смириться со своей участью. Но столкнувшись с нацистским произволом, Хельд больше не может закрывать глаза. Один из его студентов, Майкл Блюм, вызвал интерес гестапо.
Что между ними общего? На первый взгляд ничего. Средневековую принцессу куда-то зачем-то везут, она оказывается в совсем ином мире, в Италии эпохи Возрождения и там встречается с… В середине XVIII века умница-вдова умело и со вкусом ведет дела издательского дома во французском провинциальном городке. Все у нее идет по хорошо продуманному плану и вдруг… Поляк-филолог, родившийся в Лондоне в конце XIX века, смотрит из окон своей римской квартиры на Авентинский холм и о чем-то мечтает. Потом с риском для жизни спускается с лестницы, выходит на улицу и тут… Три персонажа, три истории, три эпохи, разные страны; три стиля жизни, мыслей, чувств; три модуса повествования, свойственные этим странам и тем временам.
Герои романа выросли в провинции. Сегодня они — москвичи, утвердившиеся в многослойной жизни столицы. Дружбу их питает не только память о речке детства, об аллеях старинного городского сада в те времена, когда носили они брюки-клеш и парусиновые туфли обновляли зубной пастой, когда нервно готовились к конкурсам в московские вузы. Те конкурсы давно позади, сейчас друзья проходят изо дня в день гораздо более трудный конкурс. Напряженная деловая жизнь Москвы с ее индустриальной организацией труда, с ее духовными ценностями постоянно испытывает профессиональную ответственность героев, их гражданственность, которая невозможна без развитой человечности.
«А все так и сложилось — как нарочно, будто подстроил кто. И жена Арсению досталась такая, что только держись. Что называется — черт подсунул. Арсений про Васену Власьевну так и говорил: нечистый сосватал. Другой бы давно сбежал куда глаза глядят, а Арсений ничего, вроде бы даже приладился как-то».
В этой книге собраны небольшие лирические рассказы. «Ещё в раннем детстве, в деревенском моём детстве, я поняла, что можно разговаривать с деревьями, перекликаться с птицами, говорить с облаками. В самые тяжёлые минуты жизни уходила я к ним, к тому неживому, что было для меня самым живым. И теперь, когда душа моя выжжена, только к небу, деревьям и цветам могу обращаться я на равных — они поймут». Книга издана при поддержке Министерства культуры РФ и Московского союза литераторов.
Жестокая и смешная сказка с множеством натуралистичных сцен насилия. Читается за 20-30 минут. Прекрасно подойдет для странного летнего вечера. «Жук, что ел жуков» – это макросъемка мира, что скрыт от нас в траве и листве. Здесь зарождаются и гибнут народы, кипят войны и революции, а один человеческий день составляет целую эпоху. Вместе с Жуком и Клещом вы отправитесь в опасное путешествие с не менее опасными последствиями.