«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [29]

.

Бой между USS «Constitution» и HMS «Java»

Худ. Т. Фримен, 2001 г.

Сдавшийся «Ява» еле держался на воде, поэтому Бэйнбридж не мог отконвоировать его к берегам США, и было решено его взорвать. Американцы заложили подрывные патроны и наблюдали, как «Ява» исчез в ослепительной вспышке. Остатки команды британского фрегата были высажены в бразильском Сан-Сальвадоре, и позже были отправлены в Галифакс. 23 апреля 1813 года на борту «Гладиатора» состоялось заседание трибунала по поводу сдачи «Явы». Суд оправдал действия капитана и экипажа во время боя, подтвердив, что матросы и офицеры «Явы» сохранили свою честь и доблестно сражались до последней возможности.

Итого, за четыре неполных месяца британцы потеряли в боях со «слонами» три 38-пушечных фрегата. В «Naval Chronicle» очередная статья говорила о том, что Англия переживает национальный позор. Но речь была уже даже не про это, а о том, что делать дальше. Предлагалось все более-менее крепкие фрегаты оснастить 24-фунтовыми орудиями и отправить к берегам Северной Америки для блокады портов США. Они даже назывались поименно — «Лавиния», «Кембриэн», «Андонтенд», «Акбар», «Индефетигейбл», «Эндимион», «Юнит» и «Акаста». Оппозиция обвиняла адмиралов в некомпетентности и небрежении своими обязанностями. Безотносительно партийных предпочтений все призывали Адмиралтейство найти решение проблемы и быстро, пока не стало слишком поздно.

Эта критика попала на благодатную почву. Даже Их Лордствам стало понятно, что с кораблями, несущими орудия линкорного калибра и имеющими толстые «линкорные» борта, надо бороться именно линкорами. Но, памятуя о том, что английские 74-пушечники имели гораздо меньшую скорость, было решено вернуться к практике 1794 года и срезать (razee) верхние деки на нескольких двухдечниках. Это позволяло увеличить скорость линкоров и уменьшить парусность корпуса. Уже в ноябре 1812 года Адмиралтейство сообщило Уоррену, что решило «срезать» до 58-пушечных три 74-пушечника: «Голиаф», «Маджестик» и «Сатурн». Эти корабли в новом воплощении несли по двадцать восемь 32-фунтовых пушек и тридцать 42-фунтовых карронад, имея вес бортового залпа в 1078 фунтов, то есть превосходили хамфрисовские фрегаты примерно на треть. Скорость их достигала 11–12 узлов, что было приемлемо, при этом толщина борта стандартного 74-пушечника в районе опер-дека была 60–70 см, то есть сравнима с «бронированием» «слонов». Кроме того, корпус стандартного 74-пушечника был короче, нежели корпус хамфрисовского фрегата, следовательно, продольные связи на нем были более прочными.

Еще пообещали ускорить ремонт «Эндимиона», который, как мы помним, был самым скоростным английским 40-пушечным супер-фрегатом, и сразу же по окончании работ прислать его в Галифакс, чтобы противодействовать американским «слонам». 20 ноября в подкрепление Уоррену были отосланы 74-пушечные «Викториес» и «Рамиллес», которые прибыли 13 декабря 1812 года. Кроме того, Североамериканской станцией были запрошены 6 или 7 фрегатов, для обеспечения эскортов конвоев. В резком письме, написанном Уорреном в Адмиралтейство, он перечислял все трудности, которые возникли перед ним и его подчиненными. Там сообщалось, что с 18 октября по 25 декабря 1812 американские каперы захватили 156 британских торговых судов. В свою очередь, англичане взяли 11 корсаров.

Ситуация критическая, говорил в другом своем письме от 29 декабря 1812 года Уоррен. Он просил, по возможности, прислать из европейских вод для организации блокады американских портов 74-пушечники «Хог», «Вэлиант», «Септр» и «Плантагенет». Кроме того, для плотной блокады необходимо было иметь не менее тридцати 36- или 38-пушечных фрегатов. Уоррен говорил, что действия от обороны, а защита своей торговли и сопровождение конвоев — это оборонительные действия, просто дали американцам время развернуть полномасштабную каперскую войну.

Запрет для 36-и 38-пушечных фрегатов вступать в одиночку в бой с хамфрисовскими 44-пушечниками вызвал на флоте определенное брожение и недовольство. Кончилось даже тем, что командиры 36-пушечного фрегата «Орфей» и 28-пушечного шлюпа «Аталанте» обратились к Уоррену с ходатайством разрешить вступить в бой с любым кораблем американского флота и привести его в Галифакс в качестве приза. Адмирал запретил жертвовать ради обычной фанфаронады ценными кораблями станции.

Глава 6 Неустойчивое равновесие

Меж тем в Галифакс начали стягиваться подкрепления. В январе 1813 года прибыли 74-пушечники «Хог», «Вэлиант», «Сэптр» и «Плантагенет», а также 38-пушечные фрегаты «Сибилл», «Сирен», 32-пушечный «Минерва», и 18-пушечный шлюп «Пикок». Чуть позже обещали прислать еще три трофейных французских фрегата, которые сейчас спешно готовили к переходу. В феврале англичане начали блокаду устья реки Делавэр и Чесапикского залива. Туда для разведки были посланы трофейные приватиры и британские корабли «Пуатье», «Мэйдстоун», «Акаста» и «Эолус», которые были через неделю усилены 74-пушечником «Мальборо» под флагом контр-адмирала Джеймса Кокберна, будущего командира британского десанта в Вашингтон. При этом Уоррен настаивал на коммерческой блокаде побережья Америки, но применительно к местным условиям решил добавить кое-какие новшества.