«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [27]
USS «United States» против HMS «Macedonian»
Худ. Т. Бетч. Музей картин, Бостон
Но, как оказалось, хамфрисовские фрегаты и на дальней дистанции обладали преимуществом. Оно состояло в длинных 24-фунтовых пушках, которые на расстоянии в 1000–1200 метров давали меньший разброс ядер и, следовательно, большую точность, нежели более легкие 18-фунтовки англичанина. Кроме того, на расстоянии в 800–1000 метров британские 18-фунтовые (8-кг) ядра не могли проломить толстые (63 см) борта американского корабля, тогда как 11-килограммовые ядра «слона» легко пробивали как семидюймовые дубовые доски ширстрека[51], так и футовые доски второго бархоута[52].
Опер-дек американского 44-пушечного фрегата
Обратите внимание, как близко друг от друга расположены орудия (Американские фрегаты 1794–1826 (Война на море. — 2005. — № 10. — С. 14.)
С учетом же того, что «Юнайтед Стейтс» находился под ветром, и борт его, обращенный к «Македониэн», был приподнят, то он легко вел стрельбу пушками опер-дека по мачтам и реям британца. Вскоре англичанин потерял бизань и часть грот-мачты, между тем как Декейтер не торопился сближаться, а методично, с расстояния в 600–1000 метров, раз в две минуты всаживал в «Македониэн» залп за залпом. Под таким огнем фрегат Кардена продержался ровно два часа, до 11:30. Далее повреждения приняли угрожающий характер, из 293-х членов экипажа 43 было убито, 71 ранен, и надо было что-то решать. Первый лейтенант Уильямс предлагал взорвать корабль, дабы он не достался американцам, но возобладала иная точка зрения: в 12:00 на обломке грот-мачты был поднят белый флаг. Декейтер сблизился с «Македониэн», высадил на него призовую партию лейтенанта Аллена и принял капитуляцию. Потери американцев были ничтожны — 5 человек убиты, 7 ранены.
Во что бы то ни стало Декейтер решил привести приз в порт, американцы совместно с англичанами провели ремонт и 4 декабря 1812 года, на глазах у высыпавшей на пирс публики, «Юнайтед Стейтс» и «Македониэн» вошли на рейд Ньюпорта (Род Айленд). Это был первый крупный военный корабль, захваченный американцами. Напомним, что «Герьер» из-за больших повреждений был подорван, «Фролик» отбит англичанами обратно, так что взят был только 16-пушечный «Алерт». Захват же «Македониэн» стал сенсацией. «Нью-Йорк Таймс» пестрела заголовками: «Декейтер сделал США подарок на Новый Год», «Лучший комплимент[53] сезона от старика Нептуна». На Декейтера посыпался дождь наград — шпага с бриллиантами от Нью-Йорка и Филадельфии, медаль Конгресса, выбитая в память об этом бое. 20 января 1813 года «Македониэн» был выставлен на призовой суд, признавший законность захвата, оценивший фрегат в 200 тысяч долларов и постановивший выплатить эти деньги капитану «Юнайтед Стейтс» и его команде, с тем, чтобы правительство США ввело «Македониэн» в состав US Navy. Первым его командиром стал уже известный нам по бою «Уоспа» и «Фролика» Джейкоб Джонс. Конечно же, 38-пушечный фрегат британской постройки не стоил таких денег: 200 тысяч долларов — это 40 тысяч фунтов стерлингов, цена 74-пушечника.
Стоимость постройки однотипных с «Македониэном» кораблей колебалась от 13 до 20 тысяч фунтов, или от 65 до 100 тысяч долларов. Кроме того, рескриптом Конгресса было решено, что название «Македониэн» закрепляется за одним из кораблей Соединенных Штатов навечно[54].
В Англии очередная победа американцев вызвала шок. Карден попал под трибунал, но после показаний уцелевших матросов и офицеров был оправдан. Адмиралтейство вынесло ему выговор за то, что он не смог оторваться от «Юнайтед Стейтс», поскольку, «как всем известно», этот корабль имеет в США прозвище «старая телега» и отличается медленным ходом. Это замечание в полной мере дает представление о том, что в Адмиралтействе в принципе не знали о характеристиках хамфрисовских фрегатов. Их Лордства вели себя сродни лондонским обывателям, ведь, по сути, именно страусиная политика Адмиралтейства, а не действия кэптенов Royal Navy, привели к потере двух фрегатов. Адмиралы Британии так и не поняли, что американские «слоны» — это все же маленькие линкоры, а не большие фрегаты. Следовательно, для успешной борьбы с ними надо либо превосходить американцев в весе залпа, либо в скорости, а еще лучше — и в том, и в другом. Подобное надо бить подобным, против этих однодечных линкоров тоже нужны линкоры. Здесь следует четко уяснить, что успехи «слонов» — это не победа концепции «быстроходного фрегата», а триумф концепции «быстроходного линкора». Все же именно калибр орудий и толщина «брони» были определяющими в столкновениях и с «Герьер», и с «Македониэн». 18-фунтовки были слишком слабы, чтобы нанести значимые повреждения хамфрисовским кораблям. Так что следи лорды-комиссионеры за строительством и развитием американского флота, эта мысль сама должна была прийти им в головы, ибо была очевидна и представляла секрет Полишинеля.
