«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [22]

В июле же английская флотилия обстреляла американский порт Сэкетс Харбор на озере Онтарио. Американцы, благодаря распорядительности капитана Вулси, командира 16-пушечного брига «Онейда», смогли отразить атаку и не дали англичанам высадить десант, но этим все успехи и ограничились.

11 октября американский генерал Стивен ван Ренсселар (Rensselaer) попытался атаковать Куинстон Хайтс, канадский форт, расположенный напротив американского форта Ниагара. Однако войска вторжения понесли большие потери и отступили, из 950 человек вернулось только 600. Ноябрьский марш на Монреаль был сорван из-за бойкота, устроенного нью-йоркской милицией. Войска северных штатов, настроенные резко антивоенно, просто покинули поле боя и ушли по домам. Как писала вермонтская газета в январе, «…канадская компания не принесла ничего, кроме катастрофы, поражения, позора и смерти».

В общем, дела на суше у американцев пошли не блестяще. А что же на море? Может быть, там удалось достигнуть успеха? И прежде всего — какие силы мог первоначально выставить Royal Navy против американцев? Североамериканская Эскадра (North American Squadron), поделенная на две части, базировалась на Галифакс и Ньюфаундленд, насчитывая в общей сложности 25 кораблей, в том числе 1 линейный корабль, 5 фрегатов, 11 шлюпов. Командовал североамериканской станцией вице-адмирал Герберт Сойер (Sawyer). Полный состав английского флота в Галифаксе, Ньюфаундленде и на Бермудах, по состоянию на 23 июня 1812 года, приведен ниже[35]:

Линейный корабль

Линейный корабль
название	Africa
пушек	64
примечание	Капитан Джон Бастэд

Фрегаты

Фрегат
название	Guerrière	Spartan	Shannon	Belvidera	Aeolus
пушек	38	38	38	36	32

Шлюпы

Шлюп
название	Tartarus	Emulous	Atalante	Indian	Recruit	Gorée	Morgiana	Rattier	Sylph	Martin	Colibri
пушек	20	18	18	18	18	18	18	18	18	18	16

Бриги

Бриг
название	Plumper	Juniper
пушек	10	8

Шхуны

Шхуна
название	Paz	Chub	Cuttle	Bream
пушек	10	4	4	4

Брандвахты

Брандвахта
название	Centurion	Ruby

Из этих данных видно, что англичане если и превосходили американцев, то не сильно. В любом случае задача Сойера выглядела гораздо сложнее, чем его американских визави, поскольку ему нужно было не только атаковать вышедшие на охоту фрегаты янки, но и защищать свои конвои в Канаду, на Бермуды, в Вест-Индию и Метрополию. При этом только один 64-пушечный «Африка» безоговорочно превосходил любой американский корабль по вооружению и боевой устойчивости, но проигрывал в скорости. Кроме того, в случае гипотетической атаки «Африки» двумя хамфрисовскими «слонами» победа британца была под большим вопросом, но Сойер надеялся на свой опыт и опыт своих закаленных в боях экипажей. В конце концов, война с Францией показала, что обученные команды значат не меньше, а то и гораздо больше, нежели передовая техника и более сильное вооружение противника.

Кроме соединения Сойера британцы имели в «шаговой доступности» от театра военных действий эскадру Наветренных островов вице-адмирала Дакуорта (1 линейный корабль, 3 фрегата, 15 шлюпов, 4 брига, 4 шхуны), базирующуюся на остров Барбадос, и Вест-Индскую эскадру вице-адмирала Стерлинга на Ямайке (1 линкор, 4 фрегата, 11 шлюпов, 2 брига, 1 посыльное судно). Это были крупные силы, но все же недостаточные для реализации излюбленной англичанами тактики близкой блокады побережья, ведь оно протянулось от Флориды до Ньюфаундленда на 1900 миль. Это сравнимо с протяженностью береговой линии в Европе от Испании до Прибалтики, которое блокировали совокупно 169 кораблей, в том числе 40 линейных.

В связи с этими обстоятельствами Сойером был продекларирован переход к «ограниченной войне» (limited war), то есть основные силы выделялись на защиту важных конвоев, а задачи противодействия рейдерам и блокады перекладывалась на десяток крупных кораблей Североамериканской станции.

Глава 4 Крейсерская война

Выход в море крейсерской эскадры Рождерса 21 июня 1812 года гардемарин с «Президента» Алан Дункан описывал так: «Выходили двумя группами, с южным, переходящим в юго-западный, бризом. Первым ставил паруса штурманский куттер, выводивший корабли из гавани. За ним следовал бриг „Аргус“, далее — „Хорнет“, они и составили первую группу кораблей.

В 2:00 „Президент“, „Конгресс“ и „Юнайтед Стейтс“, составлявшие вторую группу, взяли на борт 900 галлонов воды, к этому времени „Аргус“ миновал береговые батареи Манхэттена, а на фрегатах заканчивали ставить паруса. В узости Манхэттена разошлись с судном „Поухэтэн“ (Powhatan), следующим с пассажирами в Бордо. Около 4:00 фрегаты миновали устье Гудзона и пролив между Верхней и Нижней Гаванями (The Narrows), и через два часа у Сэнди Хук соединились с „Аргусом“ и „Хорнетом“. В 8 утра при умеренном северо-западном бризе взяли курс на юг, в судовой журнал была занесена первая запись, а капитан выделил 21 ядро для испытания и пристрелки двух новых пушек, вчера загруженных и поставленных на квартердеке».

Сразу после встречи с «Бельвидерой» капитаны фрегатов провели военный совет, чтобы решить — что делать дальше. В кают-компании «Президента» собрались лучшие морские офицеры Соединенных Штатов: коммодор Джон Роджерс, капитан «Юнайтед Стейтс» Стивен Декейтер и капитан «Конгресса» Уильям Бэйнбридж. Роджерс настаивал на том, чтобы держать корабли вместе, и идти в крейсерство боевой группой. В этом случае «супер-фрегаты» не мог бы остановить даже британский линкор, более того — можно было вообще начать уничтожать поодиночке корабли