Новый сорт - [51]
«Неужели машина?»
Скоро показался грузовик. Он несся на большой скорости, раскидывая по сторонам потоки грязи и подпрыгивая на ухабах. Видно, за рулем сидел водитель — отчаянная голова.
Ваня поднял руку, но шофер даже не взглянул на него. Юноша едва успел перескочить через канаву. Задержись он на пару секунд, и грязь окатила бы его с ног до головы.
С грустью проводил он взглядом удаляющийся пустой грузовик и направился к поваленному дереву.
Кругом была весна. Пробивалась веселая травка. Из-под сучьев вылезла крупная жужелица, тщательно обследовала Ванин ботинок и направилась на поиски пищи.
Неподалеку росли несколько кустов ивы, сплошь покрытые пушистыми шишечками. «На иву можно прививать черенки фруктовых деревьев, но плоды их будут без семечек, — вспомнил он не то слышанную, не то прочитанную где-то фразу. — Надо попробовать. Может быть, это шутка, но проверить надо. А на рябине груша хорошо живет».
В Ботаническом институте один сотрудник посоветовал ему прививать яблони на ольху и утверждал, что это хороший подвой. Ваня отнесся к совету недоверчиво, но запомнил. «Надо всё попробовать. Нельзя отвергать не проверив. А вдруг окажется, что яблоня на ольхе или груша на иве привьются и будут давать плоды? Какие возможности тогда открываются! Леса — сады».
Отдохнув и закусив, Ваня отправился дальше. Скоро он заметил впереди застрявшую на дороге машину и прибавил шагу.
Грузовик сидел прочно. Задние колеса по самую ось утонули в грязи и при малейшей попытке двинуться с места быстро крутились, выбрасывая струю грязи и залезая всё глубже в яму.
Шофер, выбившись из сил, сел на подножку. Его руки, лицо, колени, грудь, даже спина были покрыты кусками грязи.
— Здравствуйте! — приветливо сказал Ваня, подходя к шоферу.
— Вот видишь… сел, — ответил тот. — Главное, цепи не взял, дурень.
— А вы куда едете?
Шофер назвал город.
— Я тоже туда иду, — радостно сказал Ваня.
— Пешком?
— Ну ясно.
— Да, по такой дороге пешком скорей доберешься.
— А чего вы сидите?
— Горючее кончилось.
— В машине?
— Да нет… Из меня весь пар вышел. Видишь, пеной покрылся. У тебя нет ли чего-нибудь пожевать?
— Есть.
Ваня вытащил из мешка кусок хлеба, полил на него, растопившееся в баночке масло и дал водителю.
Не обращая внимания на перемазанные в грязи руки, шофер с жадностью начал есть.
— Вот спасибо. С вечера, понимаешь, не жевал. А курева нет?
— Я не курю.
— Жаль.
Закусив, он снова принялся за дело. Сзади колес отгребал грязь, а Ваня забрасывал яму камнями, палками и всем, что находил твердого поблизости. Через полчаса шофер сел в кабинку, завел мотор и дал задний ход. Колеса сделали несколько оборотов на месте, и вдруг, за что-то зацепившись, медленно вылезли наверх. Яма, заплывая грязью, оказалась под кузовом.
— Легкая у тебя рука, — сказал шофер. — Теперь надо какое-нибудь бревнышко.
Они разошлись в разные стороны. Ваня сделал большой крюк, но ничего подходящего не нашел. Всё, что было, он перетаскал раньше.
— Эге-ге-е!
Ваня услышал крик, и побежал к водителю. Тот стоял над грудой толстых жердей, заготовленных недавно.
— Это подойдет. Забирай.
Они притащили несколько жердей и положили под задние колеса.
— Эх! Покурить бы теперь.
Он выворотил карман и вытряхнул на ладонь скопившийся мусор.
— Нет, лучше мох, — сказал он после раздумья и выбросил крошки. — Залезай, дружок.
Ваня положил свой багаж в кузов и забрался в кабинку.
Благополучно переехав по жердям яму, шофер прибавил ходу и понесся вперед. Машину подбрасывало, кидало из стороны в сторону, водитель с трудом удерживал руль, но хода не сбавлял.
Ваня понял, что иначе ехать нельзя. При нормальной скорости в первой же выбоине колеса забуксуют, а при таком ходе машина по инерции сама выскакивала из ям.
Если с ними ничего не случится и они опять не завязнут, вечером он будет дома. От этой мысли радостно и тревожно сжалось сердце.
Встреча
Груды кирпичей. Камни фундаментов. Черные трубы. Редко где уцелели один-два дома.
Со страхом и недоумением смотрел Ваня по сторонам и не верил своим глазам. С трудом и только по памяти узнавал он родные места, где вырос, учился.
Давно ли здесь стояла школа, а сейчас развалины. Тут был магазин. Там райсовет…
Все уничтожила злая воля врага.
— Подожди, — сказал юноша, тронув водителя за плечо. — Я приехал.
Машина остановилась как раз на перекрестке. Отсюда был виден их дом, но Ваня боялся взглянуть в переулок.
— Легкая у тебя рука, дружок, — сказал шофер. — Наверно, в жизни здорово везет. Верно?
— Не знаю…
— А вот помяни мое слово… Я сразу заметил. Как ты в машину сел, так словно после ремонта пошла…
Ваня посмотрел в переулок и уже не слышал, о чем дальше, говорил спутник.
«Дома нет. Что там произошло? Разбомбили? Сожгли? Что стало с матерью, дедом? Убиты? Угнаны в Германию?»
Плохо соображая, он попрощался с водителем. Тот, по выражению лица, понял, что с попутчиком случилось неладное, и долго смотрел, как юноша нетвердой походкой поплелся в переулок.
Вот здесь стоял дом. Сейчас остался только фундамент. Даже труба, и та свалилась. Изгородки нет. Вместо сарая ровное место. В конце сада уцелела баня.
«А что если…» — Ваня быстро прошел через сад, не обращая внимания на низкие сильные кроны яблонь, отросшие за последние два года, и остановился перед дверью бани.
