Новый рассвет - [79]

Златокудрый аристократ улыбнулся:

– Очень рад, что вы в нашей команде.

Эти слова ей понравились. Их разделяла социальная пропасть, но и Слоун, и Дант были «новыми имперцами» – так пресса именовала первое поколение военных и администраторов, выросших уже при Империи. За небольшим исключением, высший командный состав флота был укомплектован офицерами, которые всю жизнь пробивались наверх и никак не ожидали, что все переменится; теперь они изо всех сил пытались угнаться за молодежью. Видиан, возможно, был не таким. Но иметь дело со всей этой публикой было очень утомительно. Империя станет лучше, когда править ею будет поколение Данта и Слоун.

Впрочем, как в вооруженных силах, так и в правительстве было не обойтись без периода ученичества. Слоун знала, что Дант и так уже сказочно богат: барон унаследовал компанию, производившую промышленных дроидов, которые использовались на огненных планетах вроде Мустафара. Но владения Видиана были куда обширнее, а его имя известно повсюду. Учитывая же крепкое здоровье киборга, было трудно представить, чтобы он в ближайшие десятилетия передал власть кому-то другому.

Впрочем, молодой человек не скрывал своего вожделения.

– Граф не нашел времени, чтобы посвятить меня в детали своего особого проекта, связанного с Синдой. Как, по нашему мнению, он продвигается?

– Не могу судить, милорд. Я всего лишь сопровождающий.

– Хм-м. – Дант слегка нахмурился, но потом просиял. – Что ж, я не сомневаюсь, что у вас все получится. Хочу просто, чтобы вы знали, капитан: если у вас возникнет хоть малейшая потребность в чем-нибудь, пожалуйста, сразу звоните. Мои подчиненные соединят вас со мной.

– Я… я благодарю вас, милорд.

На этом разговор закончился.

«Сначала Видиан, теперь Дант?» Неужели все временные капитаны столь популярны среди элиты?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Кейнан созерцал Калкораанскую базу на фоне собственного отражения в пассажирском иллюминаторе. За время своих странствий он уже насмотрелся на такие вот гигантские образчики имперских излишеств и изобретательности. С каждым годом они все увеличивались в размерах.

Но мысли его занимала не станция, а отражение… и вопрос, который он себе задавал: «Кейлеб, что ты делаешь?»

Этим именем он не пользовался уже много лет и давно перестал считать его своим. Тем не менее всякий раз, когда Кейнан высовывал голову за пределы зоны комфорта, виновником обычно оказывался Кейлеб Дьюм. Кейлеб, маленький джедайчик, чьи мечтания так и не сбылись, а карьера супергероя и спасителя Галактики канула в небытие. Просто не верилось, что он когда-то был таким. Несмышленышем, не знавшим, что такое настоящая жизнь… и настоящие развлечения. Тот мальчишка был пустым местом, неудачником. Незаконным жильцом, обитавшим на задворках сознания. Сходились Кейнан и Кейлеб Дьюм обычно в одном: лучше никуда не ходить, а заказать двойную порцию выпивки.

Кейлеб не меньше Императора нес ответственность за то, что раннее отрочество Кейнана было унылым и полным хандры. Кейлеб постоянно ломал голову, строил несбыточные версии, прокручивал в голове картины смерти Депы Биллабы и других джедаев, силясь придумать какой-нибудь способ отвратить катастрофу. Хорошо, что юный беглец в то время сторонился компании, потому что был вечно угрюмым. В то время как другие подростки, с которыми он пытался сойтись, только и говорили, что о гонках на болидах, Кейлеб сидел в углу и думал о том, как мастер Ки-Ади-Мунди мог бы лучше защитить себя на Майгито, а мастер Пло Кун – на Кейто-Неймодии. С каждым услышанным в те дни именем пытка начиналась сызнова, и забыть все казалось невозможным.

«Впустую потраченное время». За одним исключением: в те ранние дни все эти прятки и размышления научили Кейнана быстро и всесторонне анализировать любую ситуацию. Отсюда же родилась тактическая сноровка, которая вроде как нравилась Гере. В таком случае, подумал Кейнан, кое-что хорошее из этого все же вышло. Глядя на тви’леку, сидевшую в кресле пилота, он решил, что последует за ней куда угодно.

Если только она не погибнет из-за него. Или наоборот.

Гера сбросила скорость.

– Говорила же, что догоним, – весело прощебетала она, когда «Расторопный» пристроился в хвосте конвоя. На самом деле был еще вопрос, долетят ли они хоть куда-нибудь. Когда «Расторопный» покинул Синду, последние грузовики как раз уходили в гиперпространство следом за «Ультиматумом». Кейнан, никогда прежде гиперприводом транспортника не пользовавшийся, опасался, что тот вообще не запустится. Лунные корабли потому и летали только до луны, что дни дальних рейсов для них остались в далеком прошлом. Но так как остальные грузовики были ни чем не лучше, существовал шанс, что с хорошим пилотом их можно догнать, а Гера уговорила «Расторопного» послушаться. У нее такое частенько получалось.

Сработало это и с Кейнаном. Молодому человеку нравилась напористая и целеустремленная тви’лека. Все женщины были для Кейнана магическими существами, но среди них встречались как беззаботные лесные нимфы, так и колдуньи. Гера была намного более сложным созданием, и на разгадку ее мотивации могли уйти многие недели, если не годы.