Новый рассвет - [77]

– Знаете, мне всегда нравилось считать себя храброй. Но на самом деле я трусиха. – Она опустила взгляд. – Безопаснее всего я себя чувствовала в том месте, откуда могла следить за другими. Но теперь все изменилось. Хетто, Скелли… они ведь далеко не единственные. Я видела буквально сотни арестов, основанием для которых были подслушанные мной слова. – Салластанка покачала головой. – И никого из этих бедняг я больше никогда на экране не видела. Кого забирают, тот не возвращается!

– Империя следит не для того, чтобы защищать, Залюна. Она следит, чтобы запугивать.

– Я знаю. Я сама была орудием страха. – Вызывающе вскинув голову, салластанка посмотрела на Геру. – Я не хочу больше пугать ни в чем не повинных жителей. И этим негодяям тоже не позволю.

Гера мягко улыбнулась. Кейнан знал: она очень гордится Залюной, хотя и не хочет этого показывать.

– Мы… мы ведь не будем никого убивать и калечить? – спросила женщина.

– Надеюсь, не придется, – ответила Гера и перевела взгляд на Кейнана. – А как насчет тебя?

– Я сбился со счета, – сказал пилот. – Что вы там мне оставили, несправедливость?

– Обман, – подсказал Скелли.

– Ну, я думаю, тут вопросов нет. – Кейнан указал в направлении шлюза. – Все эти тела, что лежат внизу… Никто не должен был здесь оставаться.

Он потер подбородок, размышляя, не добавить ли что-нибудь еще, но слова вырвались сами:

– И это не единственные мои друзья, которых обманула Империя.

Тви’лека вопросительно посмотрела на него, возможно решая, не поинтересоваться ли подробностями. Но не стала, а просто улыбнулась:

– Так что ты предлагаешь делать?

– Что-нибудь. – Кейнан секунду помолчал. – Не знаю. Но кто-то исподтишка убил моего друга, и я этого так не оставлю.

– Хороший ответ. – Гера выпрямилась и указала на трап. – Корабль ваш, капитан.

– Но ты пилот.

– А ты тактик. – Она ухмыльнулась. – Поглядим, на что ты способен.

Это не просто рискованно, подумала Гера: поездка на имперский склад на данном этапе проекта граничила с безумием. Империя пока что ее не опознала. Если она попадет в базу данных, это будет так же скверно, как если бы ее сразу поймали.

Но то, что происходило на Горсе и Синде, было слишком серьезно. Именно таким злодеяниям девушка поклялась в один прекрасный день положить конец. Просто день этот наступил очень рано – слишком рано, когда она не успела еще собрать подходящую команду. Не такой новый рассвет она имела в виду.

Тви’лека по-прежнему была уверена, что Скелли арестуют, если она высадит остальных на Горсе; после этого Империя сядет ей на хвост. Но подрывник в революционеры не годился. А Залюна, пускай пока что и полна решимости, вскоре окажется вне своей стихии.

Нет, кого Гера хотела увидеть в деле, так это Кейнана. Сидя в кресле пилота, тви’лека наблюдала, как он вводит гиперпространственные координаты в навикомпьютер. Кейнан сильно изменился. Он не выглядел одержимым, как Скелли, просто был собран и сосредоточен. Гера видела его таким в те краткие моменты, когда требовались героические усилия; но теперь он был постоянно сконцентрирован на цели. Было видно, что произошедшее на луне сильно на него повлияло.

Гера не солгала. Она действительно хотела увидеть, на что Кейнан способен. Но еще больше ее интересовало – на что он готов пойти.

Фаза третья: ВЗРЫВ

«Граф Видиан возглавил героическую борьбу шахтерской гильдии за стабилизацию луны».

«Следствие подозревает во взрыве горнодобывающие компании».

«Аналитики туристической отрасли предсказывают горячий сезон путешествий».

Заголовки «Имперских голоновостей»

(горсианское издание)

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

«Сувенирный снежный шар, наполненный кровью». Так охарактеризовал Калкораан один из первых путешественников, посетивших планету. При таком описании было просто удивительно, что нашлись желающие сюда вернуться, – и Рей Слоун тоже так считала.

С мостика «Ультиматума» было видно, как бурлят и перемешиваются багровые кляксы: всю планету покрывал океан хлористого хромила. Здесь не могло существовать ничто живое, ведь капля воды высвобождала не одну, а целых две сильные кислоты. Но сама жидкость и породы океанского дна имели свое применение в судостроительной отрасли, а потому на орбите была воздвигнута Калкораанская база, обслуживающая многочисленные автоматические заводы, которые к тому времени уже работали в космосе.

Для Слоун это была просто очередная диковинная остановка в экскурсии по самым странным планетам Галактики. Империя как будто обожала самые негостеприимные среды, как бактерия-экстремофил, обитающая в вулканическом разломе. В философском смысле это было объяснимо: истинная власть принадлежала лишь тем, кому хватало смелости взять ее.

А Горсу вскоре предстояло стать таким же жутким местом, непригодным даже для той жалкой жизни, которую влачили его обитатели.

Калкораанская база была вотчиной Видиана. Спроектированная самим графом станция служила зримым отражением его философии. Гигантский многогранник базы напоминал самый крупный атом в огромной молекуле; треугольная матрица туннелей соединяла его с орбитальными заводами. Новое сырье поступало по этим трубам на склад для хранения или сразу на отбывающие суда для скоростной доставки. Кроме того, благодаря расположению станции ее обитатели могли видеть все вокруг себя, в том числе и приближающуюся флотилию грузовых кораблей с Горса. «Не останавливайтесь! Сносите барьеры! Замечайте все!» – эти заповеди неукоснительно соблюдались на станции Видиана.