— Не, но как они проскочили, а? Ничего не боятся здешние девки!
— Не приучены ещё к порядку потому что.
— Ничего, мы приучим!
Взрыв хохота.
— Ну ты хоть попал, Иаби?
— В одну попал точно. А во вторую помешал этот придурок. Кстати, где он?
— Да вон лежит! Держит твою стрелу, нипочём не отдаст!
Новый взрыв хохота. Солдат, что стрелял из лука, приблизился к лежащему на песке Гы. Юродивый тяжело, хрипло дышал, держась за древко руками.
Иаби вынул из-за спины топор, обошёл лежащего и одним коротким ударом обуха в темя добил несчастного. Выдернул стрелу из разом ослабевших пальцев, пошёл к воде и прополоскал наконечник от крови. Сунул в колчан.
— Ладно, нечего тут торчать! — подал голос командир. — В лодку! Надо будет натянуть поперёк протоки верёвку, вот что. А то ещё кто-нибудь проскочит…
* * *
— Больно…
Мерит облизала сухие побелевшие губы.
— Потерпи, Мерит. Потерпи, сестрёнка.
— Пить…
— Нельзя тебе пить, родненькая, никак нельзя.
Мерит дышала трудно и часто. Ако, сидящий на руле, смотрел на неё огромными сухими глазами. Сидха закусила губу до крови. Стрела попала Мерит в живот, и было ясно, что она уже не жилец.
— Не…удалось… — вновь облизала губы Мерит.
— Чего? — наклонилась к сестре Сидха.
— Пожить…не удалось… — Мерит застонала. — Никого… не осталось. Ави… отец… и Тутепх тоже… и мама…
— Ты не говори так, Мерит. Береги силы.
— Зачем… они…теперь? — Мерит повела уже мутнеющими глазами. — Тебе… всех… хуже. Потому что… живая… осталась…
Тело Мерит слабо выгнулось и обмякло, глаза остекленели.
— Мерит! Сестрёнка!
Кровь из прокушенной губы стекала по подбородку, но Сидха не замечала этого. А вот слёз не было. Похоже, все слёзы остались в Буто.
Женщина перевела взгляд на берег, уже превратившийся в едва заметную полоску на горизонте. А ещё дальше поднимался громадный чёрный столб дыма. То, что недавно ещё было родным городом Буто, стало чёрным дымом. Всё, что составляло прежнюю жизнь, стало дымом.
— Сидха… — наконец решился Ако. — Не молчи. Ты плач, ага?
— Я не могу — неожиданно жёстко произнесла Сидха. — И тебе не советую. Нам теперь никак нельзя плакать, Ако. Нам теперь будет по-настоящему трудно.
Она оглядела челнок.
— Давай-ка завернём её, Ако.
Вдвоём они завернули тело Мерит в её же покрывало, которое невесть как успели прихватить из дому. Поднатужившись, женщина перевалила тело, ставшее вдруг почему-то невероятно тяжёлым, через борт, и Мерит с плеском исчезла в волнах. Покрывало ещё какое-то время призрачно белело в глубине, и Сидхе страшно хотелось туда, к сестре… Но толчок в животе вновь остановил её.
— Мы же идём в Ханаан, да? — похоже, Ако не в силах был выносить жуткого молчания.
— Да, Ако.
— Мы дойдём, Сидха. Вот увидишь — как можно более уверенно заявил мальчик.
Она медленно повернула к нему лицо.
— Даже если мы не дойдём, Ако, это гораздо лучше, чем жить в бывшей Земле Папируса, где теперь властвует новый звериный порядок.
12.07.07. Челябинск.
