Все головы повернулись к учителю.
— Ну что же, я согласен с Китаевым, — сказал Аким Захарович, нисколько не обеспокоенный шумным спором ребят.
— А ничего, что там целый день солнце? — спросила Рита.
— Повесим белые занавески и будем регулировать свет.
— Там, кажется, семь окон и такая жара… — заметил кто-то.
Аким Захарович пожал плечами. Он вел себя с ребятами как равный с равными.
— Неужели мы не сумеем достать белого материала? Хотя бы простыни? — горячась, спросил он. — Да в конце концов новый директор выделит какие-то средства на мастерскую!
— Идемте к нему! — раздались голоса.
Константин Семенович стоял в вестибюле с завхозом и нянечками.
— Теперь можно считать, что белил хватит, товарищ капитан, — говорил Архипыч.
— Зови ты меня, пожалуйста, по имени, — поморщившись, попросил Горюнов. — Неужели уж так привык!
— Есть! Так я говорю, Константин Семенович, что белил на все парты хватит, да еще и останется. Всех не изведем. Обещали натуральной олифы, чтобы не воняло…
— Ну хорошо… Подожди минутку! — остановил он завхоза, увидев вошедших художников. — Что у вас, товарищи?
— Мы, кажется, решили, Константин Семенович, — заговорил Артем Китаев. — Десятый «в», на третьем этаже. И Аким Захарович не против.
— Хорошо. Я так и записываю. А решили твердо? Почему «кажется»? Предупреждаю, никаких перераспределений больше не будет.
— У нас есть просьба. Комната очень светлая… — начал Аким Захарович и кончил просьбой о занавесках и шторах.
— Пожалуйста! Вешайте хоть бархатные! — сразу разрешил Константин Семенович. — Это ваше дело. Оборудуйте как хотите!
— Да, но нам нужны средства, Константин Семенович. На что мы можем рассчитывать?
— Только на то, что есть. Парты, столы… ну, конечно, шкафы. Я еще и сам точно не знаю, что у нас есть.
— А деньги? — не выдержал Артем.
— Какие деньги?
— Занавески купить… мольберты.
— А меду не хотите? — спросил Константин Семенович. — Вы шутите! Сколько вас человек?
— Восемнадцать, — с недоумением ответил Артем.
— Восемнадцать! — еще больше изумился директор. — Восемнадцать молодых, здоровых, талантливых людей просят на занавесочки! Комсомольцы? Сколько комсомольцев?
— Тринадцать, — тихо ответила Алла.
— Тринадцать комсомольцев! Такая сила! Нет у меня денег! Во всех смыслах нет!
— А как же быть? — смущенно спросил Артем.
Ребята были до такой степени огорошены и растерянны, что в первые минуты перестали соображать. Они явно не понимали нового директора.
— Вы даже не знаете, как быть! — с горькой усмешкой сказал директор. — А вы не маленькие. Заработать нужно! Своими собственными руками заработать! Умеете работать?
— А как мы можем заработать?
— Вот это — другой разговор! — ответил Константин Семенович. — Если вы хотите получить от меня совет — пожалуйста. В любое время приходите и спрашивайте. Буду рад поделиться своим опытом. Где вы можете заработать? Думаю, что лучше всего у шефов. У нас очень хороший шеф. Такой большой, мощный машиностроительный завод, и надо с ним связаться как следует.
— Ну-у… — презрительно протянул Кирилл. — Знаем мы их! Они только по названию шефы…
— А я полагаю, что вы не правы. Нельзя сидеть в школе и ждать, когда шефы к нам придут. У них и других дел выше головы. Нет, под лежачий камень вода не течет. И кроме того, шефство должно быть взаимным, если можно так выразиться. Я уверен, например, что завком завода платит большие деньги всяким халтурщикам за оформление стендов, выставок, плакатов. Да мало ли дела художникам на таком заводе! Уверен я и в том, что они будут очень рады, если вы возьмете это на себя. Вот о чем надо беседовать с шефами!
— А что! Это здорово, ребята! — воскликнул Артем. — Закроем дорогу халтурщикам. Аким Захарович… там же действительно деньги пригоршнями отпускают на всякое оформление. Я знаю. Отец мне говорил, что они заплатили какому-то художнику триста рублей за постоянный заголовок для цеховой стенгазеты.
— Не разрешат! — грустно возразил Кирилл.
— Кто не разрешит?
— Райфо. Ты не знаешь порядков! На кого они будут деньги перечислять? Тебе, что ли…
— Опять безвыходное положение! — засмеялся Константин Семенович. — Ну ладно, я помогу советом: а разве нельзя деньги через родительский комитет оформлять?
— Правильно! — воскликнул Артем. — Решили!
— Вот то-то и оно-то! — довольно произнес Константин Семенович и поднял руку: — Товарищи! Только я вас должен предупредить: не ждите, что завком откроет нам свои объятия и сразу выложит на стол деньги. Они же нас не знают. Нужно сначала показать работу, зарекомендовать себя. И пожалуйста, не торопитесь! Без горячки! Продумайте, договоритесь между собой, и только тогда начнем действовать. Сначала вам нужно привести в порядок свой кабинет…
— Мастерскую, — подсказала Рита.
— Ах, мастерскую! Ну, пожалуйста, мастерскую. Она вам скоро будет нужна для этой самой работы.
Аким Захарович молча слушал, но по тому, как он крутил и дергал свой ус, было видно, что разговор с директором очень взволновал его. Он был полностью согласен с Константином Семеновичем. И чем больше слушал и думал, тем яснее и ярче открывались ему какие-то удивительные перспективы. Не случайно, выходит, Константин Семенович бросил вчера фразу о том, что людей можно окрылять…
