Новые волны - [65]

Шли десятилетия, а ситуация на Земле не улучшалась. По сути, все становилось только хуже, и, много лет наблюдая из космоса за жестоким, эгоистичным поведением человека, трибунал приходит к решению, что единственное, на что способен человек, – это причинять боль и страдания самому себе. Люди безнадежны. Планета обречена. Лучшее, что может сделать трибунал, как решают умнейшие, – прекратить мучения человеческой расы. Они меняют орбиту космической станции, чтобы та столкнулась с Землей. Удар разрушит арктический ледяной покров, вызовет приливы на всех континентах Земли, и моря поглотят цивилизацию целиком, покончив с человеческими страданиями.

И это последний великий поступок человечества: взять дело в свои руки.

Аудиофайл заканчивался смехом Марго. Сидя один в сквере, я тоже смеялся.

Вечером я отправился к Джилл, но рассказывать ей о случившемся не стал. Утром мы сели в поезд N, на ветке, которая связывала бруклинский чайна-таун с манхэттенским и тянулась до Куинса. Я ехал на работу, а Джилл собиралась встретиться со своим агентом в Мидтауне. Мы решили поесть где-нибудь на Кэнел-стрит, например, пельменей.

В вагоне Джилл выудила белые наушники из кармана куртки. Они спутались в такой плотной узел, что напоминали сухой брусок лапши рамен быстрого приготовления. Джилл принялась дергать провод, надеясь распутать.

– Будешь слушать музыку?

– О, прости, привычка. Обычно я надеваю наушники в поезде, чтобы никто со мной не заговорил.

Я осознал, что мы прежде не ездили в метро вместе. Обычно я приезжал к Джилл и мы никуда не выходили.

В вагоне было полно азиатов, скорее всего китайцев, учитывая ветку. У дверей стоял мощный белый мужчина, одетый как строитель – тяжелые ботинки, испачканные краской джинсы, неоново-желтая майка.

– Чинков как грязи, – пробурчал он себе под нос. – Куда ни плюнь, в чинка попадешь. – И забормотал, имитируя китайский: – Чинг чонг чанг, чинки чинк чинк.

С таким пассивным расизмом время от времени сталкиваешься в подземке. Я уж точно сталкивался. Когда я впервые услышал «чинк» в метро, меня это шокировало. Но за месяцы, проведенные в Нью-Йорке, уже привык не замечать такое.

– Простите, сэр, – это была Джилл, – но то, что вы говорите, крайне оскорбительно. – Она резко вскочила и в два шага пересекла вагон, оказавшись перед мужиком.

– Какая разница? Эти люди не понимают. Они знают только китайский.

– Во-первых, это лишь ваши догадки.

– Дамочка, может, займетесь своим делом, вместо того чтобы орать на незнакомцев?

– Вы ведете себя как расист.

– Брось, какой это расизм. Они не говорят по-английски. Если приезжаешь в Америку, нужно говорить так, как все мы.

– Я говорю по-английски, – сказал я.

– Это еще кто? А, так ты защищаешь своего желтохерого дружка.

– Как вы, мать вашу, смеете…

– Джилл, брось, оно того не стоит. – Я потянул ее назад.

– Да, Джилл, брось, оно того не стоит, – передразнил мужик, позвысив свой голос на октаву. – Послушай своего чинка, пока он не заплакал.

– Формально, я скорее гук, – заявил я, полагая, что надо сворачивать дело, пока оно не переросло в драку.

– И кто теперь расист? – гоготнул мужик.

Поезд подъехал к «Кэнел-стрит», двери открылись.

– Наша станция.

Мы с Джилл вышли из вагона. Лицо у нее было пепельно-серым – отчасти из-за того мужика, а отчасти из-за меня.

– Поверить не могу. КАКОЙ УБЛЮДОК.

– Бывает. Люди такие.

– Да, и они продолжат вести себя так, если не ставить их на место.

– Ты не изменишь их взгляды, если будешь нападать на них в метро.

– Так это я нападаю?

– Просто не думаю, что нужно заступаться за нас, когда такое происходит. Меня не нужно защищать от парня, который обзывает меня «чинком». Я это слышу постоянно.

Прошла минута, мне показалось, что инцидент исчерпан.

– Не знаю, почему ты не злишься, – сказала Джилл.

Теперь я и вправду злился. Но не на парня. А на Джилл. С чего это она решила, что может мне указывать, что чувствовать в ответ на оскорбление? Мне это не понравилось. Но я не собирался портить день, устраивая сцену.

– Ты бы сцепилась с этим типом, не будь там меня?

Взгляд Джилл я никогда не забуду.

– Как ты можешь спрашивать такое?

Мы оба еще кипели, когда вошли в пельменную. Поели молча и разбрелись в разные стороны.

Как только я вошел, Брэндон тут же сказал, что выгляжу я ужасно, – будто мне нужен еще один выходной. Я подумал, не сообщить ли ему, что я не спал прошлой ночью, но вместо этого пренебрежительно рассмеялся и направился к своему столу. Пощелкал мышкой, поводил курсором без особого смысла и только потом заметил, что Брэндон стоит у меня за спиной.

– Я просто хотел уточнить, как идет работа над проектом.

– Хм?

– Почтовым проектом.

Брэндон поручил мне «почтовый проект» за несколько недель до сокращения персонала. Я был слишком занят управлением командой поддержки, чтобы как-то в нем продвинуться. А теперь мне и оправдываться нечем.

– О да, я набрасываю тезисы. (Вранье.) Закончу в конце дня.

– Отлично, отлично.

Никогда не мог понять, зачем Брэндон повторяет слова – для пущей убедительности или потому что не способен придумать другое слово.

Я повернулся к монитору, полагая, что Брэндон уйдет. Он не ушел. Придвинул ко мне стул.