Новогодняя вечеринка - [22]

— Быстрее… Прячем его! — засуетился Арти. — Надо спрятать тело, а потом решим, что делать.

«Не будет ли это доказательством нашей вины?» — забеспокоилась Рини.

— Нужно продумать все детали, прежде чем кому-либо рассказывать о случившемся, — заметила Грета.

— Надо его спрятать, спрятать! — Арти, схватив Пи-Джея за руки, потащил его к двери.

Шон с Гретой бросились ему помогать. Рини мгновение поколебалась, потом взяла Пи-Джея за ноги.

— Быстрее! — крикнула Грета, глядя, как по стене ползут лучи фар. — Куда его?

— В подвал! — единственное, что пришло в голову Рини.

Пятясь, они с Шоном выволокли тело на кухню.

— Быстрее! — в панике крикнул Арти.

Когда тащили Пи-Джея по кухне, у Рини к горлу подступила тошнота. Только не сейчас, приказала она себе. Сейчас нельзя. Одной рукой она открыла дверь в подвал и зажгла свет, бросив взгляд через плечо на бетонные ступени.

— Осторожно, — предупредила остальных. — Лестница крутая.

Держа Пи-Джея за щиколотки, спиной вперед, Рини нащупала ногой первую ступеньку, твердо встала на нее и опустила вторую ногу. Следом за ней спускался Шон.

В этот момент взгляд ее упал на Арти. В тусклом свете лампочки на лицо его падала густая тень, и она не смогла разглядеть его выражение.

«Не отвлекайся, — напомнила себе Рини. — Двигайся осторожно, а то слетишь вниз».

Одна брючина Пи-Джея вздернулась вверх, и пальцы Рини коснулись обнажившейся ноги. Холодной, липкой кожи. Кожи мертвеца. Рини передернулась.

— Куда мы его спрячем? — спросил Шон, когда они наконец спустились вниз.

— За топку, — подумав, решила Рини.

— Подождите, дайте передохнуть, — задыхаясь, проговорила Грета.

Они положили труп на пол.

— Господи, он будто смотрит на меня! — простонал Арти и, нагнувшись над телом, дрожащей рукой закрыл остекленевшие глаза Пи-Джея. — Прости меня, — прошептал он. — Прости меня, Пи-Джей. — Потом выпрямился. — Давайте кончать с этим и выбираться наружу.

Друзья подняли тело и подтащили к печи. За топкой был небольшой зазор, в который без труда прошла голова Пи-Джея, но плечи застряли, пришлось перевернуть его боком и дюйм за дюймом проталкивать между печью и стеной.

— Все нормально, — объявил Шон. — Пошли наверх.

Спотыкаясь, они бросились вверх по бетонным ступеням, Рини закрыла дверь подвала, и все поспешили в гостиную.

Грета подбежала к окну, выглянула на улицу.

— Никого нет! — в удивлении повернулась она к друзьям. — Машина уехала.

— Интересно, кто бы это мог быть? — спросил Шон.

Рини вздохнула.

— К нам часто сворачивают, — объяснила она, удрученно покачав головой. — В начале следующего квартала тупик, а дорожный знак — прямо напротив нашего дома, вот многие и едут в объезд.

— Фу-у! — выдохнул Шон.

Рини тихонько всхлипнула.

— А Марк с Сэнди даже не удосужились остаться, — скривилась Грета.

— Ладно, и что теперь? — спросил Арти.

Рини прерывисто вздохнула.

— Выбора у нас нет, — сказала она. — Нужно звонить в полицию. Они сообщат родителям Пи-Джея.

— А с нами что будет? — с беспокойством проговорила Грета.

— Не знаю, — снова вздохнула Рини. — Но это был несчастный случай. Глупая случайность. И мне кажется, нужно сказать правду.

— Рини права, — поддержал ее Шон. — Мы поддались панике. Нужно было сразу позвонить.

— Ладно, только давайте сначала хоть труп принесем назад, — предложил Арти. — Они точно обвинят нас в его смерти, если найдут его в подвале.

— Ну, кто самый смелый? Кто будет звонить? — задала вопрос Грета.

— Я позвоню, — вызвался Шон.

Грета протянула ему трубку радиотелефона. Шон набрал 911. Рини напряженно прислушивалась к разговору.

— Нет, «скорая» уже не нужна, — говорил Шон. — Он мертв, точно. — Нажав отбой, он швырнул трубку на чайный столик. — Сказали, будут через пять минут.

— Эй, шевелитесь, а то не успеем перенести Пи-Джея! — заторопил друзей Арти.

Все бросились на кухню.

Спускаясь в подвал, Рини думала о Лиз: «Что я ей скажу? Как я смогу посмотреть ей в глаза?»

Шон спустился первым и тут же кинулся к печи.

— Времени в обрез! — Арти подбежал к нему и, заглянув за топку, в шоке отпрянул назад.

— Господи! — поперхнулась Грета.

— Что? Что такое? — взволнованно спросила Рини и тоже заглянула за печь.

Трупа Пи-Джея не было.

Глава 2 «Где Пи-Джей?»

Рини охватила паника. У нее сбилось дыхание, ноги подкашивались. Она обессиленно прислонилась к цементной стене и закрыла глаза, пытаясь унять гулкий стук сердца и дрожь в коленях.

— Он нас обманул, — наконец сумела выдавить она.

— Да уж, — пробормотала Грета, положив трясущуюся руку на плечо подруги.

— Вот уж не думал, что Пи-Джей такой шутник, — усмехнулся Арти, качая головой.

— А мы-то все на это купились! — прибавил Шон.

Грета закатила глаза.

— И как только мы поверили, что Пи-Джей умер? Мы же сами столько раз устраивали такие шутки!

— Да, но он был такой вялый, когда мы его несли, — возразила Рини, — такой бледный и… так похож на мертвеца.

— Оказывается, просто притворялся, — заявил Шон. — А как это еще объяснить? Никто же не мог за это время найти труп и вынести его из подвала?

«Да, это единственное объяснение, — подумала Рини. — Больше ничего и не придумаешь. Но его холодная кожа… Ледяные губы…»

— Я так рада, что он жив. — Голос Греты слегка дрожал. — Я… я так испугалась.