Новейшая история России в 14 бутылках водки. Как в главном русском напитке замешаны бизнес, коррупция и криминал - [72]

«У нас в собственности были выкуплены заводы „Уссурийский бальзам“ и „Хабаровский ЛВЗ“. Мы их купили по тому же принципу, что и другие активы, — просто была такая возможность. И когда у нас появились эти два алкогольных завода, пришлось более глубоко погрузиться в оперативное управление, создание и раскрутку водочных брендов, получить какие-то маркетинговые знания, и в итоге мы остановились именно на алкогольной отрасли как основной для бизнеса компании».

Причин было несколько, объясняет Мечетин. Во-первых, прибыль на водке была выше, чем на колбасе или молоке, а во-вторых, «Синергию» привлекло отсутствие мощного лидера федерального уровня, который бы доминировал на рынке. «Например, в молочке к тому времени был „Вимм-Биль-Данн“, который уже прошел IPO. В мясопереработке „Черкизово“ уже заявило о своих федеральных амбициях. В алкогольной отрасли такого не наблюдалось — были крупные региональные игроки. И я видел перспективы построения „белой“ цивилизованной компании федерального масштаба», — объясняет создатель компании.

С 2003 по 2007 год водочный рынок с удивлением наблюдал, как безвестная компания из Находки скупает алкогольные заводы по всей стране. Первыми покупками стали небольшие заводы «Уралалко» в Перми и «РООМ» в Нижнем Новгороде, но затем пришел черед и региональных гигантов. Молодые ребята с Дальнего Востока купили крупнейший завод Архангельской области «Алвиз» (блокпакет находился у «Росспиртпрома»), один из крупнейших заводов Сибири «Мариинский ЛВЗ» в Кемеровской области (крупнейший пакет был у директора Леонида Швицкого) и, наконец, подмосковный завод «Традиции качества» в закрытом городе Краснознаменске, где находится пункт управления военными спутниками.

Суммы большинства сделок не назывались, но, по оценкам экспертов, общая стоимость купленных активов превышала 100 миллионов долларов. Вместе с заводом компании доставались и бренды — в комплекте с «Традициями качества» «Синергия» заполучила «Беленькую», которая станет ее главным бестселлером. В сделку по покупке «Мариинского ЛВЗ» не попал бренд «Белуга» — супердорогая водка по 850 рублей с маленькой металлической фигуркой рыбы семейства осетровых выпускалась на этом заводе, но принадлежала «Русской водочной компании» из Томска.

«Они назвали немыслимую цену — десять миллионов долларов, — вспоминает Мечетин. — Это было очень дорого». Действительно, в те времена таких денег за водочный бренд еще не платили. За два года до этого, в 2005-м, к «Белуге» приценивался Олег Тиньков, но, узнав ценник, свернул переговоры. Мечетин же пошел дальше.

«Мы купили завод, — рассказывал он, — а „Белуга“ продолжала на нем разливаться. Мы получили возможность отслеживать ее продажи, и они нас убедили: бренд надо брать». Сделка состоялась в январе 2007-го. «Синергия» выложила за «Белугу» требуемые десять миллионов. До этого самой дорогой водкой в портфеле разросшейся компании был «Русский лед» по 140 рублей за бутылку.

В 2007 году «Синергия» стала активно готовиться к IPO. О планах разместиться на бирже заявляли многие водочники — например, группа ОСТ Владимира Пекарева (про нее я рассказывал в одной из предыдущих глав). Но в действительности стать публичной компанией удалось только «Синергии». В ноябре 2007-го за 19 % «Синергии» акционеры компании из Владивостока получили 190 миллионов долларов.

Тогда же, незадолго до IPO, стал известен и вероятный источник финансирования, позволивший молодой компании пылесосом пройти по рынку, скупая заводы. В проспекте для потенциальных инвесторов «Синергии» пришлось раскрыть структуру акционерного капитала, и неожиданно выяснилось, что 33 % компании принадлежат члену Совета Федерации Валентину Завадникову. Земляк Мечетина Завадников был на десять лет старше своего партнера по водочной компании. Пока Мечетин готовился к зачетам, Завадников успел поработать заместителем мэра Находки, финдиректором свободной экономической зоны «Находка» и уехать за большими делами в Москву.

Вершиной карьеры земляка стала работа заместителем Анатолия Чубайса в РАО «ЕЭС». При этом Завадников в публичных интервью предлагал еще более радикальные варианты реформирования энергетической отрасли страны, чем имеющий репутацию ультралиберала Чубайс.

В какой момент Завадников стал акционером «Синергии», ни он сам, ни Мечетин никогда не рассказывали. Завадников в принципе отказывался отвечать на вопросы про водку в своих интервью. С гораздо большей охотой он описывал успехи своей парусной команды «Синергия» — неизменного участника самых престижных морских регат. Мечетин же уклончиво говорит, что «были знакомы еще по Находке. Находка — город небольшой, все друг друга знают».

Стратегия «Синергии» по скупке заводов в регионах оказалась вполне успешной. Для местных рынков заводы компании выпускали локальные бренды, особо ценимые патриотами своих регионов. Для остальных на полках стоял широкий портфель марок федерального масштаба, выпускавшихся теми же заводами.

В 2011 году «Синергия» по объемам производства впервые обошла находившийся в глубоком кризисе «Русский алкоголь» и с тех пор ни разу не выпадала из топ-3 крупнейших отечественных производителей. В 2017 году компания сменила название на Beluga Group, чтобы подчеркнуть, какой бренд она считает для себя самым важным.