Новая жизнь темного властелина. Часть 1 - [24]

Посмотрел на ту картину, что высветил для меня «скан»: от Росли ко мне тянулся шлейф сырой магической энергии. Точно, как тогда в кафе от Мышки.

Что это? Почему?

Как эта мана попадала в мою ауру?

А она туда проникала. Раньше бы этого не заметил. Но невозможно не увидеть полученные крохи в контрасте с недавней пустотой.

Росля о чём-то говорила…

Видел, как шевелятся её губы, но из-за гула собственных мыслей не разобрал ни слова.

— Что ты сказала? — переспросил я. — Прости, закружилась голова.

— Ну, я говорю, что мама просила устроить тебе экскурсию по нашему квадрату, — сказала Росля. — Показать достопримечательности. Может, что-то увидишь… и вспомнишь. Ну… родственников. Или где жила раньше. Ты… говори, когда появится желание прогуляться. У меня пока учёбы нет. Мама запретила сегодня идти на занятия — ну… из-за… Алаины. Могу показать тебе, что тут у нас и где… потом.

Я встрепенулся.

— А давай сейчас?

В голове выстроился чёткий план мероприятий на сегодня. Разведка местности значилась там одним из первых пунктов.

Девчонка пожала плечами. Снова опустила взгляд, точно опомнилась. Смотрела на мои руки.

Её смущаю именно я?

— Как скажешь, Кира.

Росля слезла с кресла.

Я отложил карауку.

Сказал:

— Решено. Идём гулять. Только сперва переоденусь.

* * *

Во время прогулки с Рослей понял, что столичная территория рода Силаевых — целый город в городе. Она простиралась на шесть кварталов, соединённых подземными туннелями и навесными мостами. Её окружали высокие и толстые стены, на которых круглосуточно дежурили отряды родовой стражи.

Причину странной столичной архитектуры я узнал во время вчерашнего ужина: за родовые земли в Бригдате шла непрерывная борьба.

Кварталы столицы кочевали из рук в руки. Войны за них напомнили борьбу между карликовыми королевствами Идригала, в которых мне довелось поучаствовать. Они то затихали — соперники объявляли перемирие, собирались с силами. То вспыхивали вновь — боярские роды заключали военные союзы, делили земли ослабевших фамилий.

Какие-то кварталы или «квадраты», как называли их Силаевы, за одно поколение меняли хозяек десятки раз. Стены в них возводились и разрушались. Но были и районы, куда враги не проникали столетиями. Такие, как этот квадрат, где прогуливались мы с Рослей. Он спрятался в самом сердце территории Силаевых.

Первым делом Росля показала мне дом тёти Меркулы: тот находился рядом с жилищем семьи боярыни Варлаи. Такой же укреплённый замок, как и прочие здания, что я видел на фамильных землях. Потом указала на шпиль храма предков; объяснила, как к нему добраться.

А ещё я увидел особняк главы рода; издалека — в тот квадрат мы не пошли. С высоты стены посмотрел на фамильную школу, где сейчас обучались Росля и Алаина — в соседнем квадрате. И на Большую тренировочную площадку — там несколько раз в год проходили внутрисемейные соревнования бойцов, эдакий местечковый колизей.

Из рассказов Росли узнал, что в Бригдате ареной военных действий родов служат только фамильные земли. Таких в столице примерно половина. Их общая площадь не менялась больше двадцати столетий, всегда делилась в зависимости от количества проживавших в Бригдате благородных семей.

Сейчас — на двадцать четыре части. Четыре рода из изначальных тридцати отринули Правила предков и в полном составе перебрались на материк. Два рода вымерли. Каким-то из оставшихся семей сейчас принадлежал всего лишь один квадрат — захватывать последний запрещали Правила. Таких едва живых фамилий в настоящее время насчитывалось ровно десять.

Подумал: «Странно, что за тысячи лет прервались только два рода. Учитывая, как они любят воевать, давно должны были перерезать друг друга. Выжила бы сильнейшая фамилия. Она бы и правила сейчас островом».

Сказал об этом Росле.

По выражению лица боярышни понял, что сморозил глупость.

— Мы… не убиваем друг друга, — сказала она. — Почти. Наши фамилии соперничают за места в Совете, но не враждуют. Мы сражаемся, чтобы показать свою силу и доблесть. А не избавляемся от врагов. Но… так происходит только в родовых квадратах. Да и здесь… дерёмся только после объявления о желании изъять квадрат. За их пределами всё по-другому. Там безопасно. Обычно. Никто из благородных там друг на друга не нападает. Это против Правил.

Об этих Правилах при мне упоминали не в первый раз.

Я всё порывался расспросить о них, но постоянно что-то мешало это сделать. Так же, как и сейчас.

Я только успел открыть рот, собираясь задать вопрос.

Когда Росля сказала:

— Смотри, Кира. А это родовое дерево нашего квадрата.

Я повернулся в том направлении, куда указал её палец.

И замер, растеряв все мысли.

Потому что увидел на площади окруженное низким каменным забором так хорошо знакомое мне молодое деревце — священный эльфийский меллорн.

Глава 11

Я не мог ошибиться: в бытность эльфом насмотрелся на меллорны.

Помнил и причудливые изгибы на их листьях, и пьянящий запах коры. Почти пять сотен лет прожил в тени их ветвей. Главный вход в мой дом когда-то находился в стволе такого же, но взрослого растения. Меллорновые рощи называли душой эльфийского народа. Потому мне странно было видеть меллорн здесь, в окружении угрюмых каменных строений.