Новая жертва - [12]

 Но слова его услышала Кармела. Ее тоже смертельно оскорбило завещание сестры, она надеялась получить куда больше. Вдобавок, что совсем уж странно, Франческа даже не вспомнила о существовании Изабеллы. А разве не Изабелла их общая и единственная наследница? Теперь у Кармелы как будто открылись глаза. Она почувствовала, что ей непременно нужно будет поговорить с той симпатичной девушкой, которая приходила к ним в дом и тоже хочет докопаться до правды, —  с дочерью адвоката Рибейру.

 Ана ждала Марселу, он должен был прилететь к ней как на крыльях. Но прошел день, второй, третий, а его все не было. На мясокомбинате отвечали, что его нет. Такое уже бывало в самые худшие времена, когда Марселу собирался с ней расстаться. Но тогда на него давила Франческа. А что могло случиться теперь?

 Ана нервничала еще и потому, что ее тайну, которую она столько лет берегла от детей, они могли узнать со дня на день. Узнать, что у их отца есть законная жена, что они с Марселу не женаты… Поэтому ей просто необходимо было поговорить с Марселу, а Марселу и след простыл. И посоветоваться было не с кем. С Жукой она поссорилась, узнав, что из интерната Карину исключили из-за Тонику. Она накричала на Жуку и очень сердилась: как это он не запретил своему великовозрастному сыну ухаживать за девочкой, которой едва-едва исполнилось шестнадцать!

 На все ее упреки Жука только вздыхал и спрашивал:

 —  Неужели ты веришь в запреты, Ана? Когда они кого уберегли? Чем больше запрещаешь, тем больше раззадориваешь.

 Жуке не в чем было себя упрекнуть, он не раз разговаривал с Тонику. Вот только толку от разговоров не было никогда и никакого. Поговорил Жука с сыном и после ссоры с Аной.

 —  Любишь Карину, жди два года и женись. А пока не морочь девчонке голову! – сурово сказал он.

 —  Папа! Ну кто же может знать, что будет через два года? – изумленно поднял на него глаза сын. – Я люблю ее сейчас и хочу сейчас видеть.

 —  Но не забывай, что она еще маленькая девочка и ты для нее старик! И посмей только опозорить нашу семью недостойным поведением, искалечу! – с внезапной свирепостью пообещал Жука, почувствовав, что легкомысленного Тонику если что и образумит, то только серьезная угроза.

 Но что могло образумить влюбленных? Они встречались на углу, за углом, в церкви.

 —  Когда запрещают любить, то любишь еще сильнее, правда? – шептали они друг другу.

 Ана не находила себе места. Не находил себе места и Жука. Он мучался тем, что, наверное, должен был бы рассказать Ане о предложении Марселу. Нет, Марселу исчез не случайно. Жука понимал, что кроется за этим исчезновением. Но не хотел быть дурным вестником для Аны.

 «Это ее жизнь, —  уговаривал себя Жука, —  и она должна прожить ее сама, и только сама».

 Наконец Ана все-таки пришла к Жуке посоветоваться насчет детей.

 —  Скажи им правду, Ана, —  ласково посоветовал ей Жука, глядя на нее своими глубокими темными глазами. – Почему ты им так не доверяешь? Ведь это твои дети, и они только будут гордиться тобой.

 —  Нет, им будет за меня стыдно, а я этого не переживу, —  едва не плача выговорила Ана.

 —  Знаешь, нынешняя молодежь совсем не такая, какими были мы. Они живут по-своему, у них более широкие взгляды. С ними труднее сладить, это правда, но они лучше, чем были мы в их годы.

 Так думал Жука, человек с немалым жизненным опытом, добрым сердцем и хорошей головой. И может быть, он не ошибался?

 Наконец Ана решилась и позвала своих детей для серьезного разговора.

 —  Я не хочу, чтобы вы считали меня лгуньей, —  начала она. – Не хочу, чтобы вы думали, что я всю жизнь обманывала вас… —  Ана остановилась и перевела дыхание. Двое юношей и Карина сочувственно смотрели на мать. – Дело в том, —  продолжала Ана, —  дело в том, что ваш отец… у вашего отца всегда была другая жена. С ней он венчался в церкви по всем правилам. А на мне он не женат. Я всего лишь его любовница.

 Выпалив последнее слово, Ана замерла, ожидая, что сейчас на нее обрушатся громы небесные, но вместо грома раздался скрип двери. Она открылась и вошел Марселу.

 —  Поцелуйте своего папочку, —  обратился он к детям, —  ему пришлось уехать из города по делам.

 Тут нервы Аны не выдержали, и впервые в жизни она закричала:

 —  Не лги, Марселу! Не лги! Не могу больше слышать, как ты изворачиваешься! Дети уже все знают!

 —  Что – все? – насторожился Марселу. – О чем ты?

 —  О том, что вы с мамой не женаты. Что у тебя другая жена. Да мы это и раньше знали, —  проговорил Сандру.

 —  Раньше? – обомлела Ана. – Откуда?

 —  Подросли и догадались, —  с улыбкой сказал Жулиу. – Мы же видели, что у вас не все благополучно. Что вы ничего нам не рассказываете.

 —  И решили помалкивать, —  прибавил Сандру.

 —  Так, выходит, я зря все эти годы промучилась, —  сказала Ана и заплакала. В ее слезах было все: и ее горе, и ее радость.

 Дети ласково поцеловали заплаканную мать. Наверное, родителям было о чем поговорить наедине. Из газет они знали и о том, что жена отца на днях умерла.

 —  Какие хорошие у нас дети, —  растроганно сказал Марселу. – Они молчали, чтобы не причинить нам лишних огорчений. Таких детей я в жизни своей не видел.