Новая женщина, или Кругосветка на колесах - [28]

Особая категория – евреи, которые появились в городе примерно в середине этого века, большинство мелкие ремесленники и кантонисты – военные самых низших чинов и их дети, обязанные с двенадцати лет идти в армию и служить двадцать пять лет. В сельской местности жить им воспрещалось. Исключение сделано для тех, кто держит трактиры и постоялые дворы для проезжающих на лошадях. Мне пришлось однажды остановиться в таком постоялом дворе по дороге в Таганрог, хотя никакого двора я там не видела, а внутри старого кирпичного дома было темно и мрачно; рядом с конюшней располагался жалкий сад, а за ним отхожее место, огороженное плетнем из сухих веток.

Малоимущих евреев называют шминдрики (некоторым жителям Бруклина должно быть известно такое название). С корзиной в руках они ходят по дворам, и предлагают сапожную ваксу, спички и папиросную бумагу, скупают за гроши поношенные платья и обувь, чинят, штопают, искусно накладывают заплатки, чтобы потом перепродать. Шминдрики – лучшие посредники, если требуется подыскать квартиру, мебель или поденщиков для разных работ. Самые бойкие и остроумные зарабатывают в балаганах на ярмарках, представляя смешные сценки из еврейского быта, рассказывают анекдоты и пользуются успехом у публики. Одеваются они бедно и неказисто, живут грязно и тесно, как униженные и оскорбленные. Евреи живут мирно, не конкурируя с греками и русскими, однако право проживания евреям в Таганроге было строго ограничено. По закону 1887 года, они были обязаны регистрироваться в полиции и персонально получать разрешение на проживание, поскольку город находился на земле Войска Донского, за чертой оседлости, куда евреи обычно не допускались. В Российской Империи евреи лишены равных с другими гражданами прав, поэтому каждая семья старается накопить денег и уехать в Америку, где равноправие для всех закреплено в Конституции. Боже, храни Америку!

Шведиков – Кандопуло (по почте) Приветствую тебя, друже, и сообщаю, что публика по-прежнему ходит, как в шапито, на Мэри Б. – женщину в штанах, хотя и без бороды. Американка это наверное понимает, но прикидывается наивнее, нежели на самом деле. Ну и права, что дорого берет за погляд. С паршивых козлов – а козлов-то ходит больше, чем козлиц – состричь не грех. Ораторствует она за троих, и много слов по-английски непонятных, принятых, вероятно, только у американцев. Смысл как в модной басне: Новая Курочка Ряба заявляет Старому Петуху, что впредь освобождает себя от обязанности нести и высиживать яйца. Пока еще стесняюсь спросить, не боится ли эта курочка попасть в суп, как всякий глупый кур во щи.

В городе из наших знакомых велосипеды есть теперь только у двух учителей мужской гимназии да редактора газеты, он купил два колеса и для сестры, катаются вместе. Как ни спросишь у сестры его куда, ответ один: вперед, только вперед! Прогрессивная женщина. Как бы в революцию не подалась. Интересовалась у Мэри, как обстоит дело в Америке с избирательными правами для женщин. Полагает, что в России женщины могут добиться большего, нежели там у них. Почем ей знать? Она дальше Ялты не бывала. Правда, много читает, это мне известно. Посвататься к ней что ли? Как думаешь, брат? Пора уж и мне остепениться. Женюсь и уберегу молодую женщину от анархизма, нигилизма, марксизма и прочих призраков коммунизма, от которых телу и душе один вред. К тому же и у меня есть велик, будем напару кататься, пока детей не народим. Мэри рассказывает, что за две недели в Париже видела впятеро больше русских феминисток, чем за пару месяцев в России, вот и вторит нашим дамочкам, что здесь мол революционные изменения в отношениях полов наступят раньше, чем в Америке или Британии. Не нюхала она русского домостроя… Да и какое к свиньям уравнение в правах может быть в нашем отечестве? Женщины мечтают о равноправии? Тогда давайте заберем у них привилегию, благодаря которой они не подвергаются телесному наказанию, зачем отказывать даме, ежели желает, чтоб ее высекли, как известную унтер-офицерскую вдову. Nonsense, короче.

Вот событие – знакомец твой Шахрай сообразил тиснуть статейку прямо в губернские «Ведомости» с изложением «истинной цели визита американки». Умеет подлец банчок сорвать. Статья – чистый скандал. Теперь прославится на всю Россию. Вырезку прилагаю – трепещи! И привет стольному граду от меня!

«ВЕЛОСИПЕД КАК ОРУДИЕ ЖЕНСКОЙ ЭМАНСИПАЦИИ -именно так видят прогрессивные дамы назначение «железного коня». И спешат из-за океана, дабы просветить наших дочерей и жен. Дамы называют себя неблагозвучным словом suffragette, собираются на конгрессы, голосуют, принимают петиции и проч. и проч. А мы, здравомыслящие люди, бьем тревогу, понимая опасность, угрожающую Отечеству от монстра по имени Велосипед.

Логическая цепочка такова: велосипед делает женщину здоровее физически, выводит ее на одну категорию с мужчиной. По мере того как велосипед укрепляет женщину физически, он закаляет ее характер. Воспитанные в ней с детства благонравие, нерешительность и застенчивость мало-помалу исчезают. Необходимость сохранять равновесие и присутствие духа, быть настороже и напрягать силу воли закаляет женский ум, повышает мыслительные функции. Из женщины обыкновенной мы получаем женщину мыслящую, которая уже мало чем отличается от мужчины. Она понимает, что значит человеческое достоинство, и готова участвовать в жизни наравне с мужчиною. Однако же любезные дамы имеют в виду не право на конкретные занятия полезным трудом, а, к примеру, право голоса, то есть фактическое управление. Мало им домашних подкаблучников – метят выше и выше! После визита и лекций (читай: промывания мозгов) «новой фемины» из Северо-Американских Штатов одна столичная активистка женской эмансипации заявила, что начинает пропаганду в пользу бесплатной раздачи велосипедов девушкам, желающим освободиться от семейной опеки и вырасти в новых прогрессивных женщин. Браво! Пусть лучше катаются на даровых велосипедах, чем пойдут в бомбистки людей убивать. А может случится и хуже – освоят быструю езду и подадутся к анархистам. «Боевая единица на железном коне полезна вдвойне!» Тут есть над чем поразмыслить власть предержащим. Будьте бдительны, господа!»