Новая сила - [53]

– Они что, заметили кого-то? – предположил Ремер. – Ничего не видишь?

Фельтке высунулся ещё сильнее, и Ремер заметил, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих страховочный трос.

– Нет там никого. – ответил механик через некоторое время. – Да и откуда? Ваших дирижаблей здесь быть никак не может, а больше, вроде, и некому…

Ремер кивнул, соглашаясь с камрадом. Воздушным разведчикам КайзерРайха случалось совершать полёты в Загорье и даже проникать в таёжное море на восток, на глубину в несколько сотен миль. Но – чтобы забраться так далеко на юг, к самому Большому Барьерному Хребту? Ни о чём подобном ему слышать не приходилось.

– Во всяком случае, нас они точно не заметили. – Фельтке затянул на поясе ещё один узел. – Давайте-ка насладим маскировку, и я попробую выбраться наверх. Оглядимся – а там видно будет. Как там наши ниточки – на месте?

От мостков, закреплённых снаружи газовых гроздей, пришлось избавиться перед тем, как гарнизон Летучего островка сложил оружие. Теперь, чтобы подняться к поверхности, надо карабкаться по вертикальным ходам внутреннего лабиринта – для облегчения этой задачи они предусмотрительно закрепили несколько тросов, игравших роль путеводных нитей.

Ремер подёргал один из них. Трос не поддался.

– Вроде, порядок. Держится.

– Вот и хорошо. – кивнул Фельтке. – Так вы будете меня страховать, или нет? Мы, вроде, пониже спустились, но всё равно – не хотелось бы сыграть за борт. Чо, поднимись повыше, закрепи там хорошенько…

И кинул девчонке моток тонкого троса. Маленькая японка ловко его поймала, улыбнулась и ящеркой выскользнула наружу.

«Вот уж кому страховка не нужна… – с завистью подумал Ремер. – девчонка здесь, как рыба в воде. Да, им крупно повезло, что Чо здесь, с ними, в этом летучем подполье…»

Он вздохнул и покрепче перехватил страховочный конец.

Клубок лент в центре «астролябии» вспыхнул, но на этот раз не погас, а запульсировал. Пульсация нарастала, ритмичные вспышки резали глаза так, что они начинали слезиться – не помогали даже предусмотрительно опущенные с тульи цилиндра на лицо гогглы. Фламберг сощурился, и совсем было собрался отвернуться, но тут клубок вспыхнул в последний раз и засветился ровным фиолетовым светом.

– Сработало. – К’Нарр удовлетворённо потёр ладони. – Теперь смотри очень внимательно и ничего не упусти…

Он сделал что-то со своим приспособлением, к которому была присоединена «астролябия». Сияние растеклось, охватывая оба прибора, и превратилось в пульсирующую фиолетовую кляксу. В её центре вспыхнула и ровно засветилась ярко-белая точка – от неё в стороны протянулись разноцветные лучики. Они не покидали пределов кляксы – гасли на её границе, разливаясь по фиолетовой плёнке крошечными лужицами чистейших спектральных цветов.

«Открывает визуальный портал…» – понял Фламберг. Во время учёбы в Гросс-Ложе, Фламберг не раз был свидетелем того, как старик-инри проделывал подобный фокус. Это было своего рода зондирование возмущений в ауре ТриЭс, окутывающей весь Теллус: в этой призрачной, неощутимой большинством приборов пелене способны сохраняться следы наиболее сильных воздействий – благодаря которым и удавалось в отдельных, крайне редких случаях, открыть такой вот портал. Проникнуть через него материальным предметам не представлялось возможным, а вот лишь разглядеть, что происходит на той стороне – запросто. Фламберг хорошо помнил, что К’Нарра всякий раз не мог всякий предсказать, куда заглянет это всевидящее око.

– Долго я его не удержу. – в голосе инри сквозило напряжение. – В лучшем случае, полминуты. Когда откроется – смотри внимательно, я ничего разглядеть не смогу.

Ещё одна неудобная особенность такого портала – его создатель целиком концентрировался на создании и удержании ТриЭс-канала. и на то, чтобы заглянуть в открывшееся окно, сил обычно не хватало.

Светящаяся точка в центре лиловой кляксы расползалась, превращаясь в отверстие неправильной формы. А за ним…

Фламберг пригляделся – и вздрогнул от неожиданности. Лётное поле базы воздушного флота КайзерРайха – а кому ещё могут принадлежать разлапистые, чёрные с белой окантовкой кресты на бортах дирижаблей? Вон и причальная мачта, и огромные эллинги. Ворота одного распахнуты на всю ширину, и из них медленно выплывает округлый, ребристый нос воздушного корабля. Выходит, след, оставленный къяррэ, ведёт на север, на острова Китового Архипелага, где после недавних поражений отсиживаются остатки Второго воздушного флота Империи?

Чем дольше магистр приглядывался к открывшейся в портале картинке – тем больше замечал несоответствий. Вскоре их накопилось так много, что пришлось всерьёз усомниться в правильности своего вывода.

Начать с того, что дирижабли были… немного не те. Да, похожи – но обводы длинных корпусов (несомненно, жёсткого типа) не то, что бы сильно – но заметно для человека понимающего отличались от тех, что строят в КайзерРайхе. Как ни старался Фламберг, он так и не смог разглядеть по бортам ряды маховых перепонок. Их, как выяснилось, заменяли гондолы, оснащённые здоровенными пропеллерами – и это не лезло ни в какие ворота! Да, конечно, сейчас на военную службу мобилизуют любое старьё, лишь бы оно было способно оторваться от земли, но… эти воздушные корабли не выглядели ни старыми, ни потрёпанными! Вот и сновавшие между ними колёсные экипажи не слишком походили на привычные дампфвагены…