- Да не живут они, – перебила ее Василиса. – Она только хочет.
- Да как не живут? – Вступила в разговор еще одна из моих русалок. – Я и кочку у них на болоте видела.
- Да ты что! – Аж подпрыгнула на коряге принцесса-лягушка. – И когда успели только?
- А что, разве на болотах не бывает кочек? – я чувствовал себя пришельцем на другой планете.
С одной стороны, где-то внутри мозгом я понимаю, что нахожусь в игре и все вокруг меня ненастоящие, а окружающие меня персонажи отыгрывают алгоритмы. Да, пусть очень сложные, но все-таки четко прописанные компьютерные алгоритмы, и даже сказанные ими слова или продемонстрированные реакции – это лишь один из вариантов реагирования на изменения игровой обстановки.
А с другой стороны, все кажется настолько реальным, что я ощущаю себя не стоящим на песке пляжа в костюме былинного героя водяного, а именно водяным, частью этого мира. И я на полном серьезе обсуждаю с лягушкой и русалками, какая нечисть водится в окружающей местности. И как, скажите мне, от этого не поедет крыша?
- Эридан, ты, наверное, действительно очень сильно болел, раз совсем все позабыл, – с сочувствием посмотрела на меня Василиса. – Кочка - это не обязательно бугорок на болоте. Кочками еще называют мелких пакостников, которые прячутся в воде и утягивают в топь всех мимо проходящих. Они, как правило, как раз от блуда болотника с кикиморой и появляются.
- Эвон как, – озадаченно покрутил я головой. – И вправду забыл.
Конечно, забыть то, чего не знал, очень трудно, но надо же поддерживать легенду.
- А еще они там … – начала было рассказывать что-то подошедшая русалка, которую я пока не помнил по имени, но я оборвал ее.
- Так, давайте свежие болотные сплетни мы обсудим попозже. Сейчас у меня более насущный вопрос. Кто в курсе, как найти мою сестру?
- Я знаю, – тихо ответила Бажена. – Ты когда ходил к ней последний раз по весне, то меня с собой брал.
- И я там бывала, – влезла вездесущая Василиса. – Я думала, в этой халупе приличные люди живут, а она на меня помои вылила и в суп покрошить обещала.
- Наверное, за дело, – покачал я головой и посмотрел на Бажену. – Так, красавица моя, собирайся. Пойдем к моей сестрице наведаемся.
- А чего собираться-то, – развела руками русалка. – Пойдем!
Я скептически сверху вниз осмотрел свою суженую. Да уж, все-таки цивилизация в нас сильна. Вот не мог я позволить себе разгуливать по лесу в компании обнаженной девушки, пускай даже она и неживая немножко. Впрочем, я и сам-то не сильно одет.
- Кто у нас умеет одежду из водорослей плести? – подумав немного, спросил я у русалки.
- Да все умеют, – пожала плечами она. – А твоя одежда так и лежит в целости и сохранности.
- Где это? – проявил я живой интерес. Может там кольчуга какая-то есть или просто кожаная броня.
Результат немного разочаровал меня, но и порадовал одновременно. Рваные штаны, но из ткани. Самое хорошее было то, что они вполне налезли на мою не слишком атлетическую фигуру. Но с животом определенно надо что-то решать. Вот только когда? Только соберешься спасать мир, то трезубец нашел, то штаны порвались.
- А у тебя есть одежда? – спросил я у Бажены, с удовольствием натянув на себя штаны.
- Нет, – почему-то виновато сказала она. – Это плохо? Ты теперь не возьмешь меня с собой?
- Почему не возьму? – удивился я. – Конечно возьму. Но сперва сплети себе какую-нибудь накидку, не надо соблазнять окружающих своими выпуклостями.
- Я правда красивая? – Русалки умеют краснеть или мне показалось?
- Правда, правда, – подтолкнул я русалку. – Командуй.
- А я? – Возмутилась внезапно Василиса. – Я тоже хочу пойти с вами.
- Ну так иди, – пожал я плечами. – Или тебе тоже одежда понадобилась?
Я тер правый глаз, что-то попало внутрь и мешало мне смотреть на лягушку.
- Девчонки сейчас все сделают, – подбежала ко мне радостная Бажена. – И даже перевязь для твоего оружия.
Я ничего не ответил, пытаясь понять, что у меня с глазом.
- Да что ж такое? – я потер правый глаз, не понимая, что так режет роговицу. Попытался прищуриться и вдруг увидел маленький красный конверт где-то в правом нижнем углу фокуса зрения.
Ого, здесь оказывается и почта есть. Это просто интерфейс активировался, а я подумал, что песчинка. Ткнув мысленно в иконку, я увидел развернувшийся перед глазами полупрозрачный лист. Прочитав коротенькое послание, я озадаченно присвистнул.
«Привет, веселое существо по имени Эридан! Извини, но твой внешний вид вызывает у меня самые искренние позитивные эмоции! Ты действительно не похож на всех прочих, приходящих в мой мир извне. И, возможно, мне с тобой будет интересно. Не пытайся узнать, кто я такой, и никому не сообщай об этом письме. Иначе будет плохо. Впереди тебя ждут трудности. И чтобы победить их, понадобятся силы.
Сейчас тебе надо поднять свои характеристики и научиться употреблять магию. Для силы надо много двигаться. Для магии много думать.
Обязательно сходи к сестре, она может помочь, когда тебя будут убивать много раз. Да, я не оговорился, тебя будут убивать! И тебе надо выбрать правильный алгоритм для того, чтобы справиться с этим. Если ты сможешь, то станешь великим.
