Новая эпоха - [26]

Мы сперва хотели заезжему греческому скульптору его заказать, но его проект пришёлся нам как-то не по вкусу. Слишком греческий, слишком каноничный - вплоть до того, что Посейдон у этого грека виделся ему на самой обычной колеснице, запряжённой самыми обычными конями - ага, это в море-то! Как там по этому поводу у Жванецкого? На лошади с вёслами как дурак, гы-гы! Скиф же мой, даром что варвар, да ещё и ни разу не мореман, а самый, что ни на есть, сухопутный степняк, фишку просёк мигом. Хоть и не его вкуса направление - не голые бабы и не сухопутная живность, за порученное ему дело он взялся с душой и сделал его на совесть. Вместо колесницы у него - раскрытая раковина моллюска, в которую вместо лошадей запряжена пара больших морских коньков. Нет, ну я, само собой, прекрасно знаю, что таких в реале не бывает, самый крупный вид размером не более тридцати сантиметров, но откуда об этом знать этим античным хроноаборигенам, свято верящим в гигантских морских чудовищ? Если - по их мнению - реально существует морской змей, так почему бы не существовать - ага, где-нибудь в морских глубинах - и гигантскому морскому коньку? Зато реалистичный морской антураж - раковина моллюска и морские коньки - Фарзою удался на славу, а оттого и вся его статуя в целом, да ещё и исполненная в изысканной технике той самой прославленной коринфской скульптурной школы, выглядит натуральным морским божеством, как мы и замышляли.

Бронзового Нетона аккуратно, но надёжно закрепили на специально для него и предназначенной деревянной колёсной платформе и со всей положенной для божества торжественностью скатили с корабля по сходням. Не только турдетаны-охранники, но и рабы преисполнились почтительности, и совсем не зря - как раз к прибытию морского бога в названный в его честь город мы и приурочили доставку давно ожидавшихся на Азорах ништяков из метрополии. Прежде всего это добротный стальной инструмент, закалённый и не тупящийся почти сразу же, в отличие от прежнего. После того, как первый десяток наиболее послушных и усердных рабов был переведён на положение вольных колонистов, а следующим рейсом им были доставлены и бабы, да ещё и не самые стрёмные, трудовой энтузиазм остальных стал не только добровольным, но и массовым, и хороший инструмент - тоже своего рода поощрение хорошему работнику, облегчающее его труд и повышающее его шансы отличиться.

Миликон-то как рассчитывал? Что вся сталь от недавно запущенного наконец конвертера пойдёт на оружие армии в целях её скорейшего перевооружения. А мы хрен к носу прикинули и убедили Фабриция в ничуть не меньшей важности освоения Азор, и тогда в царском дворце разгорелся нешуточный скандал. Хвала богам, у нас в Оссонобе ни разу не абсолютная монархия, а конституционная, и без согласия правительства царёк не может ни хрена, а глава правительства - Фабриций. Ну, тут ещё сыграло роль и то, что колонии наши заморские с самого начала как именно наши задуманы, то бишь колонии клана Тарквиниев, а не государственные, и Миликон с наследниками даже номинально владеть ими не будут. Это в метрополии нашей турдетанской он какой-никакой, а всё-таки царь, а в колониях - просто акционер владеющей ими компании, не самый мелкий, но и не самый крупный - средненький, скажем так. Аналогичная хрень, если кто не в курсах, и в реальной истории практиковалась. Та же самая Индия, которая, как мы все вызубрили в школе, первая жемчужина британской короны, юридически стала таковой лишь во второй половине девятнадцатого века, после подавления той большой бузы сипаев, а до той бузы британская корона власти над ней не имела. А принадлежала Индия - в широком смысле, включая и Бирму с прочими прилегающими территориями - Британской Ост-Индской компании, имевшей и собственную казну, и собственную армию, и собственный флот, и если бы не облажались компаньоны, доведя своей жадностью и высокомерием до бунта даже собственных сипаев - так и продолжала бы, скорее всего, владеть страной Компания. Вот и у нас колониальная экспансия ведётся таким же образом, уже полным ходом на Азорах, а на очереди Куба, и мы уже ради шутки начинаем называть клан Тарквиниев - меж собой, конечно - Турдетанской Вест-Индской компанией.

Причём, и Миликона-то мы понимаем прекрасно, и позицию его и уважаем, и одобряем - ведь не о кармане и не о власти даже мужик печётся, а за державу ему обидно, потому как сталь, направленная за море, потеряна для экономики метрополии. Он сам нам так и сказал попозже, когда поостыл и успокоился - что хрен бы с нами, пускай мы и не на оружие её используем, пусть на инструмент, производство и строительство - тоже дело нужное, но ведь страну же свою надо развивать, а мы ценные ресурсы от её развития на освоение не принадлежащих ей островов отрываем. И ладно бы только металл, но ведь мы же ещё и людей туда вербуем, которых для обживания метрополии не хватает!

И в этом плане наш царёк тоже частично прав - вербуем, ещё как вербуем! Не только на Азоры и даже не столько на Азоры, вообще в нашу мафию - ещё прямо в Дахау агентура Тарквиниев подходящих переселенцев высматривает и вербует, и завербованные уже ни в какие сельские общины миликонова царства не попадают, земли не получают и призыву в турдетанскую армию не подлежат. А подготовку под руководством ветеранов Ганнибала проходят отменную, не хуже отборных миликоновых дружинников - как тут не обзавидоваться? Но вербуется к нам, конечно, лишь небольшая часть переселенцев - и подходят нам не все, и для метрополии людей тоже побольше оставить надо, а их ведь и в целом-то не шибко много - все из римской Бетики, и их увод к нам приходится с властями римской Дальней Испании согласовывать. Договор-то с сенатом есть, но сформулирован он расплывчато и оставляет фактическое решение каждый раз на усмотрение претора, а тот разве заинтересован в оттоке населения? А налоги кто будет платить? А в союзных вспомогательных войсках кто будет служить? Башлять римлянам всякий раз приходится, чтоб не слишком зажимали нам пополнение...