Новая Афи - [68]

– Да, из-за этого! Потому что ты мне изменял и лгал. Потому что я не хочу другой женщины в браке.

– Не глупи. – Он держал в руке чашку кофе, но не сделал ни глотка с тех пор, как вошел на кухню.

– Ненавижу, когда ты так говоришь! – прорычала я, буравя его взглядом.

– Как?

– Когда игнорируешь мою боль и страдания, называя их глупостью. Когда не пытаешься даже на мгновение мне посочувствовать. Как бы ты отреагировал, если бы я тебе изменила? Если бы сказала, что хочу встречаться с другим мужчиной, будучи замужем за тобой?

Он фыркнул и поставил кружку на стол.

– Это другое, Афи. Ты сама понимаешь, это не одно и то же.

– Одно и то же, Эли, и ты никогда на это не пойдешь. Так почему я должна мириться с другой женщиной?

Он шагнул мне навстречу. На его лице появилось печальное выражение.

– Хорошо, ладно, – медленно проговорил Эли, поймав мой взгляд. – Не будем растрачивать время на абстрактные ситуации. Прости за все. Прости за причиненную боль. Я понимаю, как тебе тяжело: мне тоже нелегко. Я люблю тебя и люблю наш брак. Я не хочу его потерять, не хочу терять тебя.

– Ты любишь меня, однако недостаточно, чтобы бросить ее и быть со мной одной?

– Милая, я готов на все ради тебя… только не на это. Она тоже моя семья, я не могу ее бросить. Точно так же, как не могу бросить тебя.

– Тогда оставайся с ней, а я уйду. – В горле застрял тугой ком от осознания, что мы приближаемся к концу совместного пути, – он не передумает.

– Прошу, не надо так говорить, Афи.

– Лучше бы ты мне все рассказал до того, как я в тебя влюбилась.

– Я никогда не хотел причинить тебе боль.

– Тем не менее причинил, и теперь я не могу оставаться с тобой.

– Афи, не надо… Подумай о Селорме, подумай о нашем малыше, не поступай так с ним!

– Не я с ним так поступаю, а ты! Именно ты рушишь нашу семью из-за другой женщины. Хотя бы за это возьми на себя ответственность!

Он умолял меня изменить решение, однако я оставалась непреклонна. Ему нужно было выбрать: либо я, либо она – только не обе. Когда я развернулась, чтобы уйти, он схватил меня за руку, но я ее выдернула. В его глазах блестели слезы, тем не менее я выстояла.

Мама тоже разрыдалась, узнав о случившемся; полагаю, она понимала, что не в силах ничего сделать. Мавуси же попыталась меня переубедить, полная решимости сохранить иллюзию сказки.

– Афи, он хороший человек. Если не считать ту женщину, во всем остальном он хороший, не забывай. Его предложение не идеально, и все же такое случается. Я знаю женщин с дипломами, врачей и юристов – важных, очень важных женщин, – которые делят мужей с другими женами. С этим можно смириться, если мужчина не такой, как мой отец, который заставляет всех женщин жить в одном доме и не заботится о своих детях.

Сестра сидела со мной в моей спальне. Мама попросила ее приехать, как только я объявила о своем решении.

– Мавуси, ты не представляешь, каково мне: не представляешь, как я страдаю. Он хочет на ней жениться!..

– Он сказал, что любит вас обеих.

– Ах, Мавуси! Даже родители не любят своих детей одинаково, что уж говорить о мужчине с его женами! Если бы он действительно любил меня так сильно, то давно бы ее бросил. Очевидно, меня ему недостаточно. Спустя столько времени, после всего, через что я прошла, после Селорма, ему недостаточно меня одной. Как бы ты себя чувствовала, если бы Йао поступил так с тобой?

– Тут совсем другое.

– Потому что Эли богат?

– Нет. Потому что у тебя еще есть то, о чем ты всегда мечтала: хорошая жизнь с добрым, заботливым и любящим мужчиной.

– Мне этого мало. Я хочу быть для него единственной. Разве я слишком многого прошу? К сожалению, я не такая, как другие женщины, которые готовы делиться своими мужьями с другими женами, любовницами и подругами. Это не для меня. Так уж я устроена. Вспомни, что произошло, когда я вынашивала Селорма, вспомни, как тяжело мне пришлось. Я не хочу всю жизнь мириться с этой болью в душе.

– Со временем станет лучше.

– С чего ты взяла? Пока что становилось только хуже. Я беременной лежала в пустой постели и чувствовала, как меня душит тоска. Чем дольше я так живу, тем дольше буду страдать и либо сойду с ума, либо впаду в депрессию. Совсем не о такой жизни я мечтала для себя или сына.

Мавуси тяжело вздохнула.

– Афи, ты же знаешь, что будут болтать люди.

– Пусть себе болтают. Разве я первая женщина в этой стране, попросившая развода? Нет, многие так поступают, и их жизнь не заканчивается. Они по-прежнему дышат и работают, а некоторые даже снова находят любовь. Чем я хуже? Я еще молода, мой бизнес процветает. Я буду работать и позабочусь о себе и сыне. Даже если Эли не даст мне ни одного седи[30], мы справимся.

– Хм-м. И где ты найдешь такого мужчину, как Эликем Ганьо, готового взять тебя после другого мужа? Особенно с ребенком?

– Я не намерена выходить замуж за подобного мужчину.

Едва ушла Мавуси, прибыли Ричард с Йайей – Эли наверняка уведомил их о случившемся.

Я сидела на заднем крыльце, дыша свежим воздухом и присматривая за Селормом, который играл с мячом в траве. Мама прилегла, пожаловавшись на головную боль, а Эли поднялся наверх. Его брат с сестрой вышли ко мне и уселись напротив.