Носкоеды - [21]
Ботаник-студент, типичный отличник с виду, он вдруг начал бегать на корт. Партнер ему был не нужен. Хватало бетонной стенки.
Он лупил по мячику с такой силой, что ракетка звенела.
И не замечал, что уже несколько дней за ним наблюдает длинноногая блондинка, которая играла на соседнем корте с подружкой.
Однажды она сама к нему подошла и отважно предложила постучать мячиком вместе. У Рене закружилась голова. А когда девушка переобулась в тенниски, он голову и вовсе потерял.
Он смотрел во все глаза, как из белых носочков показались розовые пальчики. Он уже тогда интересовался носками, и такое сочетание его потрясло.
Она улыбнулась и предложила ему подавать первым. Рене подбросил мячик и привычно по нему ударил. Как будто перед ним была стена.
Миниатюрная блондинка, получив мячом, довольно быстро пришла в себя, но больше на корте не появлялась.
И Рене повесил ракетку на гвоздь.
Все свое время он теперь отдавал изучению носков. Он узнал их историю и происхождение. Он изучил носки со всего мира, но более всего жаждал разгадать вечную тайну: куда и почему у людей пропадают носки? Так он обрел свою истинную страсть — носкоедов!
— Ух какой кайф! — повторил профессор и вернулся к столу, на котором лежали рисунки бродяг-носкоедов.
Целый день он доводил до ума поспешные наброски, сделанные на набережной, и теперь наконец-то был ими доволен.
Вот будет сюрприз для Академии Наук! А как они будут смотреться в его труде «Жизнь носкоедов»! А уж та глава, в которой он опишет историю своего знакомства и дружбы с юным носкоедом Рамиком и его кузеном Хихишем! Это тянет на Нобелевку!
Звонок телефона нарушил течение приятных мыслей.
Он так трезвонил, что трубка прямо-таки подпрыгивала на рычаге.
Профессор поднял трубку и севшим голосом сказал:
— Слушаю вас.
— Прекрасно! Вот и слушай, если хочешь вернуть сыночка. Я тебе это устрою — за небольшую мзду! Пара мешков с носками, всего-то. Разных размеров, разных выпусков — и чтоб без фокусов! Я с тобой свяжусь.
Щелк. И тишина. Хорошего настроения как не бывало. На сердце у профессора заскребли кошки.
Что-то странное
Ножик Дедерон самодовольно посмотрелся в треснутое зеркало, висевшее над стойкой в «Килиманджаро». Только что он позвонил отсюда по тому номеру, что ему назвал Туламор-младший.
Он представлял себе разъяренного Большого Босса. Неплохо Дедерон его зацепил — тот аж дар речи потерял.
Дедерон вынул из серебряной коробочки детский носок и макнул его в пиво. Потом привычным жестом свернул носок в тугой жгут и сунул в пасть.
Через некоторое время он спустился в подвал. Там, в одной из каморок за зеленой дверью томился Туламор-младший.
Комнатка была только-только на одного, почти без света; связывать или затыкать рот Туламору не стали. Дедерон никого не допускал к пленнику, но сам захаживал — перекинуься парой слов.
Сейчас ему вспомнился самый первый разговор — после того, как он сам с тремя подручными налетел и утащил пленника, так что никто из бродяг и ухом не повел.
— Я — Дедерон Ножик, — представился он тогда. — А ты который из двух? У Падре же близнецы, верно? Туламор-младший и Рамзес?
— Туламор я, — отозвался Тулик. — Что еще за Падре?
— Ну как же! Сам Туламор-старший, Падре и Большой Босс, самый крестный из всех отцов!
У Туламора так искренне отпала челюсть, что Дедерон поневоле уверился в полной его неосведомленности.
— Вот так так! — он так и зашелся от хохота. — Папаша остепенился, а про былые делишки ни мур-мур? Ну да ладно… Все равно ты узнал бы, не сейчас, так потом… когда выкуп принесут. А до тех пор побудешь при мне. Или оставить тебя тут одного?
— Не надо! — выкрикнул Тулик.
С ним творилось что-то странное — он и сам не понимал толком, что это. Дедерон был едва старше его самого; но банда ходила перед ним на цыпочках, а вся округа пискнуть не смела. Тулик начинал восхищаться этим ненормальным с английскими булавками в ушах.
К тому же именно от него Туламор узнал, что когда-то его собственный отец правил всем преступным миром носкоедов.
В лучах отцовской славы он нежился, как гремучая змея на песчаной дюне.
— Ты мне нравишься, — Ножик похлопал его по спине. — Я смотрю, ты и сам бы не прочь стать Шефом, как папаша.
Туламор раздулся от гордости, а потом выпалил от души:
— Было бы здорово! Но еще больше я бы хотел быть как ты.
Загадочная кража
Маленький магазинчик продавал все, что только может прийти в голову, и содержался в образцовом порядке, чтобы на узкие полки влезли все стиральные порошки, консервы, носки, вина, бананы, дыни, картошка и йогурты.
А меж них восседал — если только не курил у входа — улыбчивый Ли-Ку.
Но сегодня, когда Эгон зашел к нему, чтобы купить банку сельского гуляша и пару носков, на круглой физиономии его не было и тени улыбки.
— Носков нету, — сообщил он с порога.
— Что ты говоришь, Карлику? — поразился пан Варжинец. — Как так — носков нету?
— Носок есть. Смотри, везде. Полно, но одна.
Пан Варжинец пригляделся. Все в магазинчике было как обычно, только по полу всюду валялись носки. Много носков — и все по одному, ни одной пары.
— Что это, пан Варжинец? — жалобно взывал Ли-Ку. — Что это значит?
