Норки, Клава и 7"А" - [9]

— Ой, девочки, наверно, болезнь какая-то. Надо чаще промывать цветы.

В это время Клава незаметно дернул меня за рукав и кивнул в сторону двери. Кто-кто, а Мятлик великолепно знал, что пока синицы порхают по теплице, никакая водяная баня кактусам не поможет.

Улучив момент, я брякнул лейкой об пол, и мы выскользнули за дверь. Девочки дружно загалдели вслед, нам. Похоже, ничего хорошего в наш адрес сказано не было.

Мы с Клавой договорились в первый же выходной махнуть на Шумиху, но начались снегопады, и так до самого Нового года мы не смогли выбраться на речку.

Новогодний вечер

Елка в школе была что надо. И ребят на вечер набралось столько, что ступить некуда. После концерта танцы начались. Нам-то вроде неудобно в пляс пускаться. Не малыши уже, но и не старшеклассники. Ребята из восьмого с десятиклассницами танцуют. Ну, наши девчонки тоже — друг с дружкой. А мальчишки и не думают. Еще чего не хватало!

И тут наша «шамаханская царица» подходит к нам и говорит:

— Мальчики, чего вы не танцуете? Так никогда и не научитесь. Идемте танцевать.

Мы захихикали, мол, нам и так неплохо.

— А я вот попрошу дамский вальс, и девочки вас пригласят. — И точно — подошла к Наташе, и та вдруг объявляет:

— По просьбе девочек седьмого «А» класса танцуем дамский вальс!

Пока девчонки шли к нам через зал, мы успели сдвинуть стулья в кружок. Витька Козырев поставил свой стул в середину и поднял руку.

— Мальчики, мы вас приглашаем на вальс, — загалдели девчонки. — Ну что же вы?

— После, после, — проговорил Витька. — Ради бога, не перебивайте, они все заняты, все мыслят, я им только что загадку загадал: как перевезти в лодке с берега на берег капусту, волка и козу, чтобы волк не съел козу, а коза капусту. Пока мы сдвигали стулья, Костя Загура замешкался и остался без места, Девчонки стали расходиться по своим углам, а Галка Шемахина взяла Костю за руку и повела танцевать.

— Потери незначительные, — проговорил Витька Козырев. — А ловко я про загадку ввернул?

Уже несколько пар закружились в вальсе. Мы стали рассматривать танцующих. Костя неумело переставлял ноги, но Шемахина что-то ободряюще говорила ему и, покачивая головой, то и дело смотрела на ноги.

Танец закончился. Шемахина вместе с Загурой подошла к нам.

— Ну что, струсили? А вот у Кости уже получается…

Уж что-что, а танцы мы считали девчоночьим занятием, Конечно, в душе каждый завидовал Костиной смелости, но пускаться в пляс никто не решался. И тут неожиданно всех выручил Витька Козырев.

— Галя, орешков хочешь?

— Конечно, хочу, а у тебя есть?

— Целый мешок!

С этими словами Витька запустил руку в карман и достал горсть орехов. Шемахина протянула было руку, но Витька остановил ее.

— Одну минуточку. Поберегите зубы. — И тотчас из другого кармана он, словно фокусник в цирке, извлек здоровенные, похожие на утиный клюв, плоскогубцы. Клац! И орех расплющился. Клац — второй. Витька начал ссыпать в Галкину ладонь один колотый орех за другим. Ее тут же окружили девчонки. И орехи пошли нарасхват.

— А нам, Витька! — взмолился я.

— Ну, уж вы сами, — отозвался тот и насыпал мне гореть неколотых орехов. — У меня, сами видите, очередь.

Когда запас орехов у Козырева кончился, он спрятал плоскогубцы в карман и сказал:

— Все, девочки, больше нет. Ну как орешки?

— Вкусные!

— То-то! — Витька многозначительно поднял указательный палец. — И никаких дамских вальсов. Договорились?!

Когда мы расходились по домам, начала крутить поземка. Видно, ночью завьюжит метель. Но все равно дома хорошо, натоплено, придут гости, и, до самого утра можно смотреть по телевизору «Голубой огонек». Ведь с этой новогодней ночи целых десять дней — каникулы, и не надо будет делать уроки.

А хорошее это дело, — новогодняя ночь. Не поспал несколько часов, и уже на год, старше стал. Что было вчера, так это уже в прошлом году. А что сегодня, так ничего еще и не случилось…

Но, оказывается, случается. Утром меня разбудил Загура. Мама что-то готовила на кухне, когда заявился Костя.

Я сразу понял: произошло что-то очень важное. Костя парень серьезный и без дела не придет.

— Вставай, Славка, хватит прохлаждаться, — сказал он.

Я зябко поежился — от Кости пахнуло свежим морозным воздухом.

— А что случилось?

— На норковой ферме переполох. Дымка пропала.

— Как пропала?

Я быстро вскочил с кровати и стал одеваться. А Костя тем временем рассказал, что знал.

Утром, когда звероводы начали раздавать корм, увидели, что клетка Дымки пуста. Ячейка в ее клетке оказалась надломленной, а на порожке капельки крови. Видимо, норка, протискиваясь в образовавшееся отверстие, поранила себя.

— Это все малышня виновата. Топчутся возле Дымкиной клетки — вот и расшатали проволоку. Такого зверя упустить! Ты давай пошевеливайся. Сейчас ко мне Наташа забегала, просила всех мальчишек собрать с лыжами. Попробуем следы поискать.

Когда мы подъехали к дому Наташи, там уже были Витька Козырев, Толик Крюков и другие мальчишки. Каким-то чудом узнали о случившемся Галка Шемахина и ее подружка Соня Лосева и тоже прикатили на лыжах. Всего нас собралось тринадцать человек. Решили разделиться на два отряда. Один — по Шумихе — поведет Наташа, другой — от норковой фермы на Видаручей — я и Костя Загура. Встречу назначили в том месте, где Видаручей впадает в Шумиху.