Noir - [5]

Прикрытие у «Милки» оказалось куда серьёзнее, нежели я думал, и обеспечивали его люди осмотрительные. Раз к моему старому приятелю приходили от секретаря великого мастерового — главы всей профсоюзной организации нашего урба, значит, «Милке» обеспечивают защиту на самом верху, и те, кто делает это, хотят гарантировать, что ни один посторонний не поднимется на её борт.

— Слух идёт, что на «Милке» держат рабов, — зашёл я со своего главного козыря. Ничего иного мне просто не оставалось.

— Слух, конечно, ублюдочный, и я бы обязательно проверил его. Наплевал бы даже на тех, кто пришёл от секретаря мастерового. Да только это только слух. Прости, но твоих слов недостаточно, чтобы я поднял парней на такое дело. Нужен не слух, а факт. У тебя есть факт?

Мне оставалось только покачать головой. При всей ненависти профсоюзников к работорговле мой старый друг не был готов пойти против воротил из секретариата великого мастерового. Он слишком многим рисковал — и я понимал его.

— А я знаю, у кого есть факт, — неожиданно подал голос толстяк, развалившийся на диване, — да только босс не станет иметь дело с ними.

— Ещё раз ты при мне помянешь ублюдочных кавдорцев, и я из тебя отбивную сделаю! — вспылил председатель, вот только гнев его был не совсем настоящий, уж я-то это хорошо видел.

Толстяк с дивана и сам председатель сыграли тонко — никогда не заподозришь умения так играть у двух таких увальней. Они дали мне ниточку, осталось только пройти по ней. Вот только вела эта ниточка в весьма неприятное место. Да мне не привыкать.

Основанный беглыми аристократами из Альбийского содружества дом Кавдор был построен на идее искупления грехов некоего предка. Кем был этот самый предок, вряд ли помнили даже хранители тайн Кавдора, однако это не мешало любителям синих клобуков, прозванных на нижних улицах урба ревнителями, истреблять всех, на кого указывали их командиры. Кавдор давно уже перестал быть аристократическим домом, превратившись в одну из банд нижних уровней урба, однако именно благодаря благородному наследию и фанатичной вере в искупление, он стал одной из сил, с которой приходилось считаться властям и полиции. Фактически именно кавдорцы обеспечивали то жалкое подобие порядка, что царило на нижних улицах.

Я не стал откладывать поход в чудовищное чрево урба, где никогда не светило солнце, а небо над головой его обитателям заменяли потолки технологических тоннелей, пронизывающих землю под ногами жителей поверхности на многие мили во все стороны и вглубь. Из доков на нижние улицы попасть было проще простого — ведь многие здешние работники жили именно там.

— Почему именно кавдорцы? — спросил я Гриджака, вышедшего вместе со мной из логова председателя профсоюза.

— Ну ты же знаешь, они больные на голову, — развёл короткими руками тот, — не дружат со здравым смыслом вообще. Видать, кто-то из их командиров узнал о «Милке» и решил её пощупать. Однако они хоть и чокнутые там все, но не дураки уж точно. Прежде чем устроить рейд, не посчитавшись с самим, конечно же, как обычно, запустили на сухогруз жучка.

Правильная стратегия и не удивительная для банды с нижних улиц. Для начала выяснить силы противника, с которыми придётся иметь дело. Говорят, до Последней войны до таких ухищрений гангстеры не доходили, однако теперь к ним прибыло подкрепление в виде тысяч ветеранов, который не нашли себя в мирной жизни и продолжали свою войну в рядах многочисленных уличных банд. Они щедро делились своим фронтовым опытом, быстро выбивались наверх благодаря жестокости и умению командовать и постепенно превращали почти каждую уличную бойню едва ли не в военную кампанию.

— Даже не одного жучка, а целую россыпь, — продолжал Гриджак, — а вернулся только один. Он скрывался у нас в доках от ребят с сухогруза, пока за ним не пришли кавдорцы.

— Каких ещё ребят с сухогруза? Кто-то шарил по территории председателя, и он это проглотил?

— Как здоровенный такой кусок дерьма, — кивнул гоблин, цокая когтями по деревянному полу. — Злился, тужился, но деваться некуда — пришлось глотать. Слишком крутые люди стоят за «Милкой».

— Так кто шарил по порту с «Милки»? — уточнил я.

— Сволочи неприятные, — сплюнул без церемоний в угол Гриджак, — а самое поганое — среди них главным был эльф. Одет по-нашенски, да только рожу не перекроишь так легко, как платье. Сразу видно — лигист. На всех вокруг как на говно смотрел.

— А кавдорцы что же?

— Пришли и забрали жучка, что ещё. Сам их на нычку, где тот прятался, и навёл. Ну не сам, конечно, но верзилу с дивана видал? Вот он ревнителей и проводил к нычке.

— И те, кто шарил по порту в поисках жучка, их упустили?

— Была драчка, — согласился гоблин, — многих синих клобуков и лигистов потом пришлось под пирсы сплавлять. Да только кавдорцев больше было, и вёл их искупитель из дунсинанцев. Он славно с эльфом сцепился, оба, правда, живыми ушли, но потрепали друг друга сильно.

Я вышел из здания профсоюза, попрощавшись с Гриджаком и кивнув не без уважения орку. Тот в ответ выпрямился и изобразил пародию на воинское приветствие, какими баловались в окопах его сородичи.