Ночью и днем - [19]

— Как ты думаешь, когда машина закончит работу над вторым шифром? — спросила Девон.

Нагнувшись, Джейк слегка поцеловал ее в губы.

— Надеюсь, к завтрашнему утру все будет готово. У тебя хватит сил подождать?

— Я знаю, что терпение не принадлежит к числу моих достоинств, но думаю, что хватит. Кроме того, я намерена насладиться каждой минутой, отведенной мне на возню с этими шифрами. Мне бы не хотелось, чтобы моя охота за сокровищами закончилась, едва успев начаться.

Оказавшись возле машины. Джейк вынул из кармана ключи и открыл дверцу, чтобы усадить Девон в кресло пассажира «Что ж, пусть будет так», — лихорадочно размышлял он про себя. Молодой человек на миг прикрыл глаза, охваченный радостью от сознания того, что Девон наслаждалась его поцелуем, прикосновением его рук. Андреа в конце их совместной жизни не раз заявляла, что не хочет, чтобы он даже дотрагивался до нее, а тем более занимался с ней любовью. По ее словам, как любовник он был скучен и начисто лишен воображения — и все из-за своих старомодных взглядов на секс. Именно тогда его бывшая жена вернулась к своим прежним друзьям и привычкам, целыми ночами пропадая неизвестно где, лишь бы быть подальше от него.

Джейк вставил ключи в замок зажигания и перевел взгляд на Девон. Она выглядела такой прелестной, такой спокойной и умиротворенной. Во всей ее фигуре присутствовало особое, свойственное лишь ей природное изящество. Да, она и впрямь была замечательной девушкой, чем-то напоминающей ему аристократку былых времен. В слабом свете уличных фонарей, проникавшем в салон автомобиля, он мог различить правильные черты ее лица, которому лишь немного придавали озорства вздернутый носик, пухлые губы и упрямый маленький подбородок. В ее белокурых волосах искрились разноцветные огоньки, а улыбка, когда она обернулась на миг, чтобы посмотреть ему в глаза, казалась искренней и сердечной.

Одним поворотом руки Джейк завел машину, переключил зажигание и вырулил из жилого массива на пустынную автостраду. Он не мог припомнить, когда еще ему случалось путешествовать по улицам в такой неурочный час, однако не чувствовал ни малейших признаков усталости. По-видимому, энергия Девон только возрастала с каждым часом ночи, и часть ее энтузиазма передалась и ему.

Проект «Аталанта» в конце концов нельзя было назвать полной неудачей. С помощью шифров и некоторого стечения обстоятельств ему удалось заманить ее в свое жилище, пусть и ненадолго. Живая, словно ртуть, Девон оказалась у него в руках только для того, чтобы тут же скользнуть между пальцев. Однако чем больше он ее узнавал, тем больше ему хотелось остаться рядом с нею навсегда.

Поездка через город заняла не более десяти минут, и когда они затормозили перед домом Девон, то тут же заметили Ларри, который прятался в тени развесистого тутового дерева. Он, как обычно, был одет во все черное, и его трудно было бы разглядеть во мраке, если бы не светлая кожа и белокурые волосы.

Ларри пересек лужайку и остановился рядом с Девон. Брови его были озабоченно нахмурены.

— Скажи, Девон, тебе многое известно о повадках вампиров? — осведомился он, проведя рукой по волосам, чтобы убедиться в том, что они аккуратно зачесаны назад.

— По правде говоря, нет. Я знаю только то, что мне известно из тех сериалов о Дракуле, что обычно показывают по ночам. И от тебя, разумеется, — поспешно добавила она.

— Скверно, — расстроился он. — Автор книги, которую я сейчас читаю, дает портрет вампира, совершенно отличный от того, каким я представлял его себе раньше. По его словам, все разговоры о том, что вампиры не отражаются в зеркале, далеки от истины, так же как и то, что чеснок служит от них средством защиты. Теперь ты не сможешь чувствовать себя в безопасности!

— Не тревожься зря, Ларри, — ответила Девон как раз в тот момент, когда Джейк поравнялся с ними. — Я уверена, что это не более чем его личное мнение.

— И от кого же Девон должна чувствовать себя в безопасности? — спросил Джейк.

— Разумеется, от меня! — с театральным видом простонал Ларри и жалобно добавил: — Моя изгородь из чеснока может оказаться бесполезной!

— Какая еще изгородь? — осведомился Джейк, ровным счетом ничего не понимая.

— Ларри подвесил свежий чеснок над забором, который разделяет наши дворы, на тот случай, если его вдруг привлечет моя шея и он явится ко мне среди ночи, — объяснила Девон с самым серьезным выражением лица, хотя в глубине ее карих глаз вспыхнул лукавый огонек. — Согласно поверью, чеснок обладает способностью отпугивать вампиров.

Джейк бросил убийственный взгляд на Ларри.

— Послушайте, вы граф. Шея Девон не для вас, как бы вас к ней не тянуло. Вы меня поняли?

— Да-да, конечно, — пролепетал в ответ Ларри, закатив глаза. Он сейчас был больше похож на беженца с одной из картин Нормана Рокуэлла[8], чем на вампира-самоучку. — Ладно, мне пора. — И с этими словами поспешил прочь.

— Тебе не кажется, что ты был с ним немного грубоват? — спросила Девон.

— Ты, должно быть, шутишь. Этот парень просто ненормальный. — Джейк подхватил ее под руку и повел к дому.

— Ларри немного чудаковат, только и всего.

— Скорее совсем свихнулся. А ты к тому же его поощряешь.