Ночной ворон - [49]

– Если честно, – Лидия подняла вверх ложку, – это самое вкусное, что я ела в жизни.

Энджел оставалась серьезной, но что-то в ее глазах потеплело.

– Это просто суп.

– Мне нужно немного денег, – сказала Лидия. – Чтобы купить кое-что в квартиру.

Отвернувшись, Энджел достала из корзины луковицу.

– Это ты проси у своего дяди.

Лидия вышла из кухни в кафе. Открыла кассу и вынула четыре пятидесятки.

Энджел шла за ней по пятам, с луковицей в руке.

– Я должна буду сказать ему, – предупредила она.

– Никаких проблем, – ответила Лидия. Дядя Чарли говорил ей, что хочет, чтобы она чувствовала себя в безопасности. И Лидия точно знала, что ей для этого нужно. – Я сохраню чеки.

Проснувшись на следующее утро, Лидия глотнула воды. Она отлично себя чувствовала – вот вам польза дневного пьянства. Пятидесятифунтовые банкноты из кафе так и лежали на прикроватном столике возле полупустого стакана с водой.

Она приняла душ и оделась, не думая о том, что так и не ответила Карен. Когда зазвонил телефон и на экране появился ее номер, она повернула его лицом вниз. Очень стараясь не думать о том, что она делает, Лидия спустилась по лестнице в заброшенный офис. Стол и стул были самыми простыми моделями из «ИКЕА», но стул был мягким, и это было лучше, чем сидеть на кровати. Она отвинтила ножки от стола, чтобы было проще его тащить, и перенесла оба предмета наверх, в свою спальню. Там она установила стол посреди комнаты, а стул рядом с ним, так, чтобы сидеть лицом к двери и спиной к окну. Это было не очень красиво, но функционально. А поскольку у нее была нормальная работа, и все это было лишь временно, то большего ей и не нужно. Какая-то очень маленькая часть Лидии знала, что она не до конца честна сама с собой, но она утопила ее в большой кружке кофе и отправилась за покупками.

Тремя часами позже Лидия любовалась делом рук своих. Камеры демонстративно висели в кафе и коридоре, возле туалета для посетителей. Самые лучшие беспроводные камеры стояли на лестнице, снаружи ее входной двери, и возле заднего входа в кафе, за помойными баками, подключенные к ее лэптопу. Чарли может сколько угодно затенять запись, если придет, но есть надежда, что он не сможет совсем уж сломать систему, если не начнет трогать ее руками.

Сидя в своем новообретенном офисе, Лидия проверила почту и нашла там ответ от Верити. Она подтверждала, что виделась с Мэдди пятнадцатого числа, и оставила номер телефона. Лидия тут же позвонила ей.

– Да?

– Это Лидия Кроу. Я звоню по поводу Мадлен.

В трубке слышался шум машин, а голос Верити был плохо различим.

– Конечно. – Она тяжело дышала, как будто во время разговора быстро шла или даже бежала.

– Вы сказали, что не видели Мадлен после пятнадцатого числа. А вы слышали от нее что-нибудь?

– Нет, – ответила Верити. – Я и дяде вашему сказала то же самое. Мы с Мэдди встретились во вторник, выпить кофе. Она ничуть не раскаивалась, и я на нее разозлилась. Мы просидели совсем недолго и не особенно дружески расстались.

– Вы поссорились?

– Ну, наверно, можно и так сказать. – Голос Верити внезапно стал ясным, она явно пришла в более тихое место. – Если честно, я написала ей, потому что думала, Иван приставал к ней, или что-то такое, за ним это водится, и я хотела убедиться, что с ней все в порядке. Но Мэдди стала надо мной смеяться.

– Смеяться?

– Очень некрасиво, – сказала Верити.

– Как бы вы описали ее настроение?

Короткая пауза.

– Радостным. Как будто она выиграла в лотерею или что-то в этом роде.

Лидия поблагодарила Верити и отправилась к Чарли. Она знала, что могла бы позвонить ему, но ей хотелось, задавая свои вопросы, смотреть ему в глаза.

Чарли жил на Грув-лейн в георгианском трехэтажном доме с террасой, который отделял от улицы довольно большой сад. Он был густо засажен деревьями и кустами, создавая атмосферу таинственности и отстраненности. Лидия шла по дорожке, сопровождаемая птичьим пением. Громче всего звучало резкое воронье карканье, а потом Лидия увидела на ветке медного бука трех больших сорок.

– Доброе утро, – вежливо сказала она им.

Еще четыре сороки слетели вниз и выстроились вдоль дорожки. Они как-то странно тихо себя вели. Как будто наблюдали.

Лидия только подняла руку к звонку, но не успела дотронуться до него, как дверь открылась. На пороге стоял Чарли в джинсах и белой майке, с куском тоста в руке.

– Рад тебя видеть, Лидс, – произнес он с набитым ртом.

– Я ненадолго, – сказала Лидия, следуя за ним по коридору с выгнутым потолком и окном в крыше в гостиную.

Пустые белые стены, дубовые полы, ковер ручной работы и три огромных окна в деревянных рамах в одной стене. Единственной мебелью здесь была пара удобных кресел и шаткая стопка книг, что говорило о том, что Чарли не часто принимает тут гостей.

Он не стал садиться, а подошел к пустому камину и прислонился к стене рядом с ним.

– Чему я обязан?

– Ты не сказал мне, что говорил с Верити. Как она тебе показалась?

– Я знал, что Мэдди работала в «Минти Пиар», и их босс был настолько любезен, что сообщил мне имена всех, с кем она дружила.

– А мне ты почему об этом не сказал?

Чарли улыбнулся.

– Просто небольшая проверка, – сказал он. – Мне было интересно, как ты сама со всем этим справишься. – Он проглотил последний кусок тоста и вытер руки об джинсы.