Ночной огонь - [119]
Впервые после того как Люк отпустил его, Тадеус заговорил.
— Ты шутишь, Ариэль. Этот человек все подстроил, чтобы я выглядел виноватым. Он взял мои драгоценности и сочинил историю. Он обманывает тебя.
Ариэль приподняла брови.
— Я верю ему, — сказала она тихо. — Люсьен, рапиры, пожалуйста. Я желаю отомстить Тадеусу за преданных женщин…
Люк мрачно посмотрел на нее, выражение его лица было угрожающим.
— Люсьен, не будь таким хмурым, — прошептала она. — Если ты развлекешь Тадеуса, я переоденусь в брюки. Не пройдет и минуты.
Тадеус поборол желание сбежать, оставшись в комнате Д'Арси. Через пару минут вернулась Ариэль, переодетая в широкие брюки.
— Еще не поздно. Мы могли бы пожениться, Ариэль. — начал Тадеус, — ты знаешь, как наши семьи хотели этот брак.
— Она не собирается останавливаться, Нортрап. Ты наденешь маску и защитную куртку, Ангел, — приказал Люк.
— Я не буду драться с тобой, Ариэль. Ты можешь пораниться. Все, что я хочу, это показать мою большую любовь. Я понимаю, как ты была обманута этим…
Ариэль опустила маску на лицо.
— Я действительно не хочу делать этого, Тадеус. Но кто-то должен это. И обязательно женщина. Если Люк убьет тебя, он защитит меня от такого негодяя, как ты, Тадеус. Кое-где он известен под именем Черный Мститель. Так что будь благодарен ему, что пока жив.
Тадеус нервно расхохотался от мысли, что женщина собирается превзойти его в бою. Но рядом находился смертельно опасный враг. Тадеус знал, что одно неверное движение будет стоить ему жизни.
Его единственный шанс выжить — использовать Ариэль как заложницу.
Потом Д'Арси умрет.
Тадеус поймал брошенную Люком рапиру, пока Ариэль заняла позицию. Он улыбнулся; перед ним стояла хрупкая женщина, у которой было совсем немного шансов на победу.
Поединок начался медленно, каждый из противников сделал по выпаду. На стороне Тадеуса были высокий рост и сила, у Ариэль — быстрота и ловкость. Он не мог причинить ей боль; Д'Арси прислонился к стене и внимательно наблюдал за движениями соперников. Ариэль ловким движением поранила Тадеуса, задев бедро, но не успела увернуться и ответный удар оцарапал ей руку. Д'Арси мгновенно отделился от стены.
— Твой сторожевой пес не дремлет.
— Я люблю его.
— Невозможно… женщина такого происхождения, твоего социального уровня ложится в постель с убийцей.
— Ты убивал души, мечты, сердца, Тадеус. Я рыдала, когда прошлой ночью читала дневник сестер Д'Арси. И я люблю Люсьена еще больше за то, что защитил меня от мужской дикости и невежества. Хотя должна признать, я наслаждаюсь его немного дикой страстностью, которую мы еще не раскрыли до конца. Он мой любовник и настоящий джентльмен. Он будет отцом моих детей и без сомнения поддержит меня своим присутствием во время родов, Люсьен очень нежный мужчина. — Ариэль сделала удачный выпад. — Ты устаешь, Тадеус.
— Общаясь с дикарем, ты становишься такой же. Какая порядочная женщина вызовет на дуэль мужчину и наденет брюки? — Тадеус отступил назад и с удивлением заметил, что его правая рука начала уставать, а Ариэль переложила рапиру в левую. Это был плохой знак. Страх пронзил его сердце.
— Дикий? Да, немного, я думаю… Возможно… — Ариэль проворно вскочила на табурет и провела серию ударов, заставляя Тадеуса поднять раненую руку. Кровь появилась на его рубашке, проступила сквозь ткань брюк. Она соскочила на пол, рапиры скрестились вновь.
Вдруг Ариэль прыгнула в сторону, острие ее рапиры скользнуло вдоль живота Тадеуса, едва не лишившегося «мужского достоинства». Ярость и боль заставили Нортрапа широко размахнуться, и Ариэль нанесла укол в левую ногу, сквозь разорванные брюки показалось нижнее белье. Еще один выпад, и она срезала пуговицы на широком поясе Тадеуса. Брюки упали на пол.
Запутавшись в собственной одежде, он пошатнулся и упал на живот. Кончиком рапиры Ариэль написала большую букву «Х» на ягодицах Тадеуса. Люк захохотал, отбросил в сторону рапиру Тадеуса и заключил в объятия ликующую Ариэль. Она сорвала с лица маску и лучезарно улыбнулась своему мужу.
— Мегера и ублюдок, — выругался Тадеус, поднимаясь на ноги.
Острие рапиры уперлось ему в грудь, серебристые глаза Люка сузились.
Три часа спустя Тадеус стоял у дома. Его руки были привязаны к столбу, Ариэль, Люк, Омар и какой-то незнакомец лихорадочно работали, чтобы спасти сено, заготовленное на зиму. Незнакомец оказался опытным человеком, его помощь была неоценима. Он бросил на Тадеуса ледяной взгляд, от которого Нортрап вздрогнул. Когда опасность большого пожара исчезла, человек согласился отвезти Тадеуса в город для суда.
Часом позже пронизывающий ночной ветер развевал длинные волосы мужчины, свернувшего лошадей с дороги на Орегон-Сити. Он направился в горы, и это обрадовало Тадеуса.
— Я могу хорошо заплатить за мое освобождение, — начал он, когда незнакомец спешился и отвязал его руки от седла. — Деньги здесь, у меня в кармане. Возможно больше, чем вы когда-нибудь имели.
— Не беспокойтесь о деньгах, — сказал мужчина и закурил сигарету. Тадеус нахмуриился.
— Как вас зовут?
Незнакомец окинул взглядом темные высокие ели, медленно поднял голову к звездному небу. Дым сигареты таял в ночном воздухе.
Джоли Маккиббен всегда полагала, что замужество без любви равносильно смерти. Но, когда ей самой пришлось выбирать между жизнью с нелюбимым и вечностью, девушка выбрала жизнь.
Эпохе испанского правления в Калифорнии приходит конец — американцы вытесняют гордых идальго с их законных территорий. Испанцы отвечают завоевателям дерзкими налетами и головокружительными вылазками… Жизнь благородного разбойника Рамона де ла Герра наполнена опасными приключениями, лихими погонями, отчаянными грабежами. Казалось бы, в ней нет места для любви и нежности. Но однажды Рамон встречает гордую юную Кэрли Мак-Коннелл — и его ожесточившееся сердце словно обжигает пламя…
Юная итальянка Катриона Сильвано всю жизнь мечтала о том, как будет выступать перед самой изысканной европейской публикой. И она не променяла бы свою мечту ни на что, если бы в ее жизнь не ворвался словно вихрь Питер Карлэйл, обаятельный англичанин, аристократ до мозга костей. Талантливая певица встает перед выбором: что предпочесть – страсть или исполнение мечты…
Спасая от виселицы бандита Джейка Бэннера, Кэтрин Логан всего лишь хотела подарить ему еще один шанс, а подарила… свое сердце.
Сэр Николаc Боваллет — потомок знатного рода и знаменитый пират. Однажды, в жестоком бою, он захватывает испанский галеон, и среди пассажиров корабля оказывается прекрасная сеньора. Бовалле и Доминика испытывают друг к другу одновременно вражду и непреодолимую страсть. Но любовь побеждает...
Она — Констанция Морлакс, самая богатая наследница Англии. Блестящая красавица с лучистыми глазами, она оказывается втянутой в жестокую «игру» короля Генриха I за власть. Ей приходится вернуться в Уэльс, где она становится жертвой преступника, сбежавшего из заключения, вломившегося в ее спальню и покорившего ее своими любовными прикосновениями.Он — загорелый белокурый Адонис, чье опасное прошлое заставляет его скитаться по стране. Он избегает сетей врага — только чтобы найти женщину, чьи поцелуи жгут его душу.
Юная девушка из бедной английской семьи волею трагических обстоятельств попадает в тюрьму по ложному обвинению в воровстве, а затем оказывается в Америке, где становится служанкой богатого плантатора, соблазнившего ее. Ложь, интриги, зависть и коварство, любовь и ненависть – все найдут в этой книге ценители любовно-приключенческого жанра.
Хен Рандольф был идеальной кандитатурой на должность шерифа в одном Аризонском городке, но совсем не подходил на роль мужа и главы семейства. Привычный к скитаниям ковбой сторонился людей и держался на расстоянии даже от братьев. Он всячески избегал женщин, чтобы не попасться в брачные сети. Но вот Хен знакомится с ослепительной красавицей, имеющей репутацию падшей женщины, и… мысль о женитьбе становится навязчивой идеей.
В романе современной американской писательницы Кэндис Кэмп, впервые переведенном на русский язык, читатель знакомится с юной Миллисент Хэйз, посвятившей жизнь брату-калеке. Она не знает, что такое настоящая страсть, пока в ее городке не появляется красивый незнакомец.
Судьба забрасывает юную девушку из богатой семьи в захолустный городок на Диком Западе. Героиня полна честолюбивых планов и мечтает вернуть горожан в лоно цивилизации. Но ей приходится встать перед дилеммой: отдаться в объятия всепоглощающей страсти или пожертвовать ею во имя идеалов…