Ночи Корусканта 3: Узоры Силы - [43]

— Да. В это время года Орто прекрасен.

Ден покосился на дроида.

— Некоторая часть Орто прекрасна в любое время года.

И-5 издал раздраженный щелчок.

— Не тупи.

— Отстань. Просто не ожидал от тебя такой неточности. Почему Орто?

— Из-за музыки. Наш друг чувствует, что универсальный талант ортоланов в сочинении очень эмоциональной музыки пойдет на пользу рассматриваемой молодой особе.

Ден подумал о Каджине Саваросе и почувствовал, как вина, словно маленькая птичка, впилась крошечными острыми когтями в его совесть. Он сказал:

— Слушай, мне нужно кое о чём тебя спросить.

— Насчет Тудена Сала. — Дроид посмотрел сверху вниз на салластанина. — Я знаю, как ты относишься к этому… предприятию. Но подумай лучше об оплате в случае моего успеха.

— Прекрасно, а ты подумай об оплате в случае твоего провала. И о том, почему ты хочешь это сделать.

— Полагаю, это и так совершенно ясно.

— Нет. Дело ведь не в опасности.

— Тогда почему, ты думаешь, я хочу это сделать?

— Ради мести.

Дроид буквально застыл, с радостью отметил Ден. Его фоторецепторы ярко сверкнули от удивления.

— Нет.

И всё. Просто «нет». Дроид развернулся на пятках и продолжил идти.

Ден помчался догонять.

— Это было похоже на опровержение.

— Это была правда.

— Ты уверен?

И-5 продолжал идти; Ден ускорил шаг, чтобы не отстать.

— Что бы ты ни думал насчет моих способностей, — сказал дроид, — я не способен лгать. Кто подсунул тебе в голову эту идею?

— Я что теперь, не способен сам думать своей головой?

И-5 изобразил надменное сопение.

— Ладно, это Дижа… через Ринанна, полагаю, — сказал Ден.

И-5 замедлил шаг.

— Интересно. Выходит, они думают, что я готовлю месть… этому человеку… потому что он убил моего партнера — моего друга?

— Если кратко, то да.

— И им не пришло в голову, что в то время, как наша нынешняя работа так бесит и так дорого обходится рассматриваемой личности, этот новый план поразит самую сущность и устранит его навсегда?

— Приходило. Но я предполагаю, дело вот в чём: почему именно ты должен сделать это?

— У меня самые большие шансы на успех просто из-за того, кто я и что я.

— Правда? Я думаю, что они считают, что, возможно, у Джакса больше шансов на успех из-за того, кто он и что он, и ещё кое из-за чего, что у него есть. И это что-то содержит огромный потенциал дополнительной мощи, благодаря тебе.

Дроид остановился и уставился — по-другому и не скажешь — на него.

— Ты о чём?

— Об этом твоём травяном коктейле.

— Что они говорили?

— Не столько говорили, сколько спрашивали. — Ден огляделся, затем шагнул ближе к дроиду. — Они интересовались, где она, и, кажется, пришли к выводу, что ты отдал её мне.

— Они говорили, почему они интересуются ею?

— Думаю, что в основном всё сводилось к страху, что, когда случится катастрофа, у Джакса не окажется… этого вещества.

— Они думают, что я не отдал бы ему её? Почему?

Мысль, что трещала в голове Дена, вдруг наполнила его ледяным ужасом.

— По той же самой причине, почему ты так охотно решился на мученичество — потому что ты боишься того, что может сделать Джакс, если ему взбредёт в голову отомстить, да ещё с ботой. Ты боишься, что он может принять её и оказаться поглощенным тьмой. А так он может сколько угодно думать о мести, но воплотишь её в жизнь ты.

Наступила долгая напряженная пауза, во время которой звуки, цвета и запахи базара, казалось, доходили до Дена сквозь толстые подушки. Во всей вселенной он видел только этого дроида — это мерцающее металлическое существо — разумное существо, готовое пожертвовать собой в последнем, смертельном акте защиты.

И-5 положил руку на плечо Дена… и оттащил его с главного прохода в темный, грязный угол позади киоска, где воняло машинной смазкой и пылью.

— Эй! — пискнул Ден. — Что, во имя хаоса, ты…

Металлическая рука зажала ему рот.

— Инквизиторы, — прошипел дроид. Он выпустил рот Дена и позволил ему развернуться внутри их дыры-убежища.

У Дена напряглась кожа на затылке, его подбородки задрожали. Это действительно были инквизиторы — трое, движущиеся вместе, как один. Трое.

— Я никогда не видел, чтобы они вот так ходили, — пробормотал И-5.

— Это успокаивает, — отозвался Ден.

Пока они наблюдали, инквизиторы остановились поговорить с продавцом оружия в переулке напротив. Со стороны казалось, что в киоске продаются портативные влагоуловители и дистилляторы, но каждый, кто часто бывал здесь, знал, что это было только прикрытие. Инквизиторы расположились, чтобы как следует допросить явно перепуганного хозяина-салластанина, когда один из них внезапно поднял голову в капюшоне и, повернувшись, оглядел улицу.

Ден почувствовал, что его окатила волна холода. Он благодарил каждое салластанское божество, какое знал, за то, что он не чувствителен к Силе.

Затем настырный инквизитор повернулся и что-то сказал своим товарищам, и внезапно все трое встревожились. Они стремительно ушли, словно плывя над выщербленным дюракритом базара, и исчезли в шахте ближайшего лифта на углу.

Ден дрожал. Ну и жуть.

И-5 шагнул было в направлении киоска салластанина, но Ден остановил его.

— Если они расспрашивали того парня, то если еще и дроид начнёт задавать вопросы, он вообще с ума сойдёт. Пойду я.