Ночь в Шотландии - [50]

— Спасибо, мистер Хей, но я лучше посижу пока и порадуюсь своему освобождению из спальни. Может, совершим прогулку немного позднее?

— Конечно, — поклонился мистер Хей, но вид у него был разочарованный. — Надеюсь, для вас подготовили Гостиную.

— Гостиную… — слабо улыбнулась Мэри.

— Именно, — с язвительным блеском в глазах подтвердил граф. — Полагаю, вы не думали, что вам позволят бродить по дому без присмотра.

— Нет, конечно, но я хотела выбрать себе книгу для чтения. Я так понимаю, это библиотека?

Мэри ткнула пальцем за спину графа.

— В библиотеку нельзя.

— Я знаю, вы предлагали…

— Я ничего не предлагал.

— Но библиотека — моя любимая комната. Там мне нравится намного больше, чем в гостиной.

— Ангус, может, мы позволим мисс Херст выбрать одну или две книги? — подал голос мистер Хей.

— Нисон, — повернулся к нему граф, — я говорил тебе, что не желаю…

Мэри воспользовалась возможностью и проскользнула мимо графа в библиотеку, нисколько не удивившись, когда по обе стороны от двери немедленно возникли два лакея.

Она не была в библиотеке с того самого вечера, как приехала в замок, и ей доставляло удовольствие оказаться здесь при дневном свете. Это была большая длинная комната с великолепными окнами и многочисленными полками, заставленными книгами. Мэри сцепила руки на груди, чтобы уберечь себя от соблазна потянуться за книгами. Как она любила читать: биографии, пьесы, книги о флоре и фауне, исторические труды и, конечно, романы. Она обожала их все. А еще ей нравились обшитые дубовыми панелями стены и витиеватая резьба, которая украшала каминную доску и уголки полок.

Но самое большое впечатление на нее произвел ряд окон на одной стороне комнаты, распахнутых в парк, где зеленели молодой весенней листвой деревья. Все они расцветут пышным цветом, как только прогреется земля.

— Я думаю, что просто останусь здесь, — довольная увиденным, объявила самой себе Мэри.

— Как бы не так! — прорычал у нее за спиной граф. — Можете поселиться в гостиной, но не здесь. Здесь — никогда.

Его взгляд метнулся через комнату и, задержавшись на мгновение на рабочем столе, опять вернулся к Мэри, снова напомнив ей хищную птицу.

«Ага. Значит, вот где он держит письма Майкла. Может, и ларец из оникса он прячет здесь?»

— Восхитительная комната, — улыбнулась Мэри, прищурив глаза.

— Хвалите как хотите, но здесь вы не останетесь.

Его отношение утомило Мэри, поэтому она нашла стул и села, расправив платье из голубого муслина так, чтобы прикрыть мыски комнатных туфель.

— Обожаю комнату с книгами.

— Вы большая любительница книг, мисс Херст? — улыбнулся мистер Хей, вошедший следом за графам.

— Да я скорее почитаю, чем поем.

— Так вы — «синий чулок»? — удивился мистер Хей.

— Я люблю хорошую книгу, мистер Хей. И вряд ли заслуживаю какое-то другое определение, кроме как «читательница».

— Я не хотел вас обидеть и не имел в виду ничего дурного, — густо покраснел мистер Хей.

— Ну конечно, нет, — улыбнулась в ответ Мэри.

— Спасибо, — успокоился он. — Просто я не привык к женщинам — любительницам книг, и вы не производите впечатление особы, проводящей время за книгами.

Улыбка Мэри погасла.

Граф фыркнул от смеха, застав Мэри врасплох. Как он красив, когда смеется.

Когда он хмурится, о насмешке в его глазах, которая заставляет человека чувствовать себя размером меньше крошечного червяка, можно лишь догадываться. Но когда он улыбается, с его лица спадает напряжение, глаза теплеют и он выглядит намного моложе. И более того, кажется доступным.

— Нисон, — покачал головой граф, продолжая посмеиваться, — тебе не кажется, что настало время просить разрешения удалиться? Сегодня утром прибыл деревянный ящик, и необходимо составить каталог предметов.

— Ящик? — просиял мистер Хей. — Кто его прислал?

— Морской капитан, только что вернувшийся из Греции. Он хочет, чтобы мы установили подлинность предметов и назначили цену.

— Они все для продажи?

— Будут выставлены на продажу, как только мы их подготовим. Еще он предложил нам попробовать свои силы в торгах.

— Отлично.

— Если среди прочих найдутся интересные экземпляры, я бы хотел написать о них и представить это научной ассоциации.

— Я отправлюсь прямо сейчас! Мисс Херст, — поклонился он Мэри, — если вы позволите…

Своим рвением он так напоминал ей Майкла, что Мэри добродушно улыбнулась и помахала ему на прощание:

— Конечно-конечно!

— Спасибо!

И мистер Хей помчался к двери.

— Подумать только, — обронила Мэри, — он действительно полон энтузиазма.

— Если бы только этот энтузиазм во время вскрытия ящика с неизвестными предметами был сопоставим с его интересом к изучению тех экземпляров, которые мы уже достали из упаковки.

— Нетерпелив, да? — хихикнула Мэри.

— Есть немного.

— Мне и самой нравится исследовательская работа. На самом деле все рисунки Майкла делаю я.

Граф с недоверием посмотрел на Мэри.

— Я очень хорошо это делаю. Могу выполнить несколько рисунков для вас, пока мы ждем прибытия мистера Янга. Я видела несколько ваших работ, когда Майкл вернулся с лекций в Академии наук, и заметила, что вашим рисункам не хватает изящества.

— С моими рисунками все в порядке, — сверкнул глазами граф.