Ночь Саммерсенда - [75]

– Это не… – Ее слова теряются за слезами. Она прерывисто вздыхает. – Роуэн, это не моя кровь.

Мое замешательство сменяется ужасом. Ее глубокая печаль резонирует по всей нити уз, связывающей нас. Ее платье пропитано кровью. На кружеве спереди запеклась кровь. Как будто она прижимала кого-то к себе, пока он истекал кровью.

– Если она не твоя, тогда чья? – Но мне не нужно спрашивать. Я знаю, я знаю. Я видел его в подсматривающих тенях. Во тьме между вогнутыми корнями и упавшим деревом. Силуэт, который появился, размытый и проколотый, в лесу. Раскинутые руки. Опущенная голова.

Подземный Лорд.

Лета закрывает лицо руками и начинает выть. Звук едва ли похож на человеческий. Пронзительный, разрывающий сердце крик. Это звук, который издала моя мать в то утро, когда моего отца вытащили из озера. Звук уничтожения.

Я смотрю на нее, не смея проронить ни слова. Я даже не могу понять, что это значит. Что она натворила.

– Лета, как ты… как ты убила бога?

Она качает головой, плача еще сильнее. Я обнимаю ее. Притягиваю ее ближе. Бормочу бесполезное утешение в ее спутанные волосы.

– Ты в безопасности, теперь ты в безопасности.

– Нет, – всхлипывает она. – Это не так.

Я чувствую, как она напугана. Ее сердце бешено колотится. крепче прижимаю ее к себе. Неуверенный ни в чем, кроме того, что она здесь. Я вернул ее обратно. И что бы она ни сделала, я никогда ее не отпущу.

– Домой. – Удается сказать мне. – Пойдем домой.

Я поднимаюсь на ноги, затем помогаю встать ей. Пробую провести ее через сад. Она идет медленно, ее взгляд рассеян. Я почти тащу ее за собой, пока мы идем по тропинке. Когда мы подходим к воротам, они со скрипом приоткрываются. Ариен нерешительно заходит внутрь.

Он на мгновение замирает. Смотрит на нас обоих. Затем он бросается к Лете и обнимает ее.

– Лета! – Он начинает плакать. – Я думал, мы тебя больше никогда не увидим.

Она не говорит. Она утыкается окровавленным лицом в его плечо. Безучастно смотрит на разрушенный сад своими полными слез глазами.

Ариен берет ее за руку. Тянет ее к воротам.

– Давай. Флоренс и Кловер ждут тебя. Мы вернемся в дом.

Она запинается:

– Ариен, подожди.

Но он уже ушел. Лета хватает меня за руку. Ее пальцы крепко сжимают мое запястье. Когда мы выходим из сада через калитку, по земле пробегает ужасная дрожь. Мои виски пронзает боль. Печати, нанесенные на мою кожу, раскалываются. Меня окутывает тьма. Полностью. Я начинаю задыхаться от того, что меня душат путы из шипов.

Я чувствую руки Леты на себе. Затем по моей коже скользит странный холод. Она проводит пальцами по линии моего горла, сильно надавливает на печати. Я кричу. Ее прикосновения настолько болезненны, что кажется, будто у нее есть когти. Мой рот наполняют кровь и горечь.

Затем она притягивает меня к себе. Она хватает меня за запястье. Ее большой палец проверяет мой пульс. Боль смягчается. Темнота начинает рассеиваться. Буйство магии и яда внутри моего тела наконец стихает.

Я открываю глаза. Медленно зрение возвращается ко мне. Я в замешательстве оглядываюсь по сторонам. Дом, сад… Все исчезло. Позади нас нет ни разрушенного дерева, ни импровизированного алтаря. Есть только лес. Бесконечные деревья, такие высокие, что их ветви закрывают небо. Кора цвета крови.

– Мне жаль, – говорит Лета, ее голос звучит отстраненно. – Я не могу… я не могла…

Ариен на несколько шагов впереди. На узкой тропинке, которая петляет, уходя во мрак.

– Лета. – Его голос низкий, яростнее, чем когда-либо мне приходилось слышать. – Лета, что ты натворила?

Двадцать первая глава. Виолетта

Я нахожусь в Верхнем мире, у алтаря, куда Роуэн призвал меня. Я вижу свой сад – все еще отмеченный Гнилью, но такой красивый, что у меня щемит в сердце. Воздух пропитан древесным дымом, опавшими листьями и непрекращающимся дождем. Облака скрывают солнце, но оно яркое – намного ярче, чем затянутое туманом небо в Нижнем мире. Я дома. Я так ужасно хочу остаться здесь.

Но я не могу.

На моих руках кровь Подземного Лорда, в моих венах его украденная сила. Я оставила позади мир без защиты, на милость безжалостных богов.

Ариен начинает вести меня к поместью. Я пытаюсь остановить его, магия пронизывает меня отчаянной волной. Прежде чем я даже осознаю, что я сделала, я притягиваю его обратно к себе – и Ариена, и Роуэна – в мир мертвых.

Рядом с нами – костяное дерево, бледное пятно. А я охвачена страхом и разрушением, вернувшись в гробницу, наполненную одними лишь шипами и обломками костей. Я не могу это вынести, я не могу быть здесь. Не сейчас.

Я закусываю внутреннюю сторону щеки до крови, резко впиваюсь ногтями в ладони. Не здесь, не здесь, не здесь. Вокруг нас клубится тьма, мир превратился в полосатые тени и пульсацию кровавых стволов. Я теряюсь под животной болью от моей новой магии.

Затем, внезапно, тьма рассеивается. Костяное дерево исчезло, и мы углубились в лес, в центр рощи сердцедрев, где землю укрывают заросли молодого папоротника. Ариен и Роуэн стоят на небольшом расстоянии от меня, оба они оглядываются в шокированном молчании. На деревья, туман, затянутое облаками небо.

Ариен отрывает взгляд от решетчатых ветвей над головой и поворачивается ко мне. Он долго молчит, в ужасе глядя на меня. На кровь на моем платье и на моих руках. Затем, очень медленно, он спрашивает: