-Стой! - раздавшийся в ночной тишине голос прозвучал для меня подобно «выстрелу».
Упав на землю, я вжался в каменистую поверхность, стараясь слиться с пейзажем. Но, сколько бы я не вслушивался в тишину окружающего пространства, определить, откуда прозвучал голос, не представлялось возможным. Спустя пять минут, я приподнял голову, решив осмотреться.
-Как ты в Пустыне то выжил, с такими навыками! - тот же голос прозвучал вновь, с четко уловимыми нотками насмешки.
-Кто здесь? - сообразив, что выгляжу со стороны глупо, я, тем не менее, продолжал лежать на земле.
-Вставай и иди вперед, - с другой стороны прозвучал еще один голос, после чего пообещал: - если что, то умрешь быстро и безболезненно.
-Умереть быстро, я мог бы и там, откуда пришел, - вставая вначале на корточки, а затем и в полный рост, пронес я.
-Зато безболезненно только здесь, - не стал молчать неизвестный, на что стоящий где-то впереди, сдавленно «хрюкнул».
Стоило мне пройти вперед метров пять, как некто оказался у меня за спиной и приложил к горлу нож. Я замер, опасаясь шевелиться и тем самым вызвать неизбежный разрез яремной вены. Уверенными движениями известный прошелся по моей одежде, ощупывая и обыскивая. Очередной «хмык», прозвучавший над самым ухом, стал результатом досмотра.
-Дезертир, маг, кто-бы мог подумать, - сделав свои выводы относительно моей персоны, неизвестный чуть надавил ножом на мое горло: - клянись Оком, что не причинишь нам вреда, тогда останешься жив.
-Клянусь Оком, что не причиню вреда находящимся здесь разумным, если они не будут угрожать моей жизни, - произнес я, скорректировав окончание «клятвы».
Нож, до этого холодивший кожу на моей шее тут же исчез, а стоявший за спиной мужчина появился в зоне видимости. Как я и предполагал, он был выше меня, зато плечи были уже, а руки более длинные. Второй из встретивших меня в Пустыне, так же показался из-за соседнего валуна, на ходу убирая свое оружие в Инвентарь.
-Пошли, у огня переговорим, - кивнул тем временем высокий и направился куда-то вглубь разбросанных здесь особенно часто валунов.
Идти оказалось недалеко, буквально через двадцать метров свернув в темный проход, идущий впереди скрылся из глаз. Последовав за ним, я оказался внутри узкой пещеры, по центру которой имелся небольшой костер. Присмотревшись, я отметил отсутствие дров, а так же дыма. Огонь тем не менее присутствовал, давая свет и тепло.
-Присаживайся, - указав на одно из расстеленных для сна мест, произнес длинный, после чего и сам присел по другую сторону от костра.
Второй из мужчин, все это время находящийся за моей спиной, сел на циновку только после того, как я оказался в сидячем положении. Отметив, что вещей в пещере на троих, а я пока видел лишь двоих человек, мне оставалось лишь надеяться, что проявленная ими предусмотрительность не будет граничить с радикальной паранойей.
-Рассказывай, - видимо на правах старшего, подал голос высокий.
-Прошел испытания в армию Султана, попал в тренировочный лагерь, один из учителей магии меня невзлюбил и пару раз сильно подставил, - исказив часть правды, я принялся излагать версию событий: - третий раз мне было бы уже не пережить и, как только предоставилась возможность, я сбежал.
-То, что в тренировочных лагерях отсеивается больше половины новобранцев не ново, разве что обычно они гибнут во время прокачки в Пустоши, - ответил на мои слова он: - непонятно только, как ты выжил, измененные твари чувствуют использование магии за многие лиги и идут к её источнику со всех сторон.
-Я шёл наугад, ориентиров не знаю, встретил шестилапа и убил, - поведал я, после чего решил добавить деталей: - а потом на то место пришла еще одна тварь, пока она жрала труп, я успел уйти.
-Опиши эту тварь, - присоединился к разговору второй мужчина.
-В холке метра два, больше ничего разглядеть не успел, только слышал как хрустят дробящиеся под её зубами кости, да чавкает пережевываемое мясо, - припомнив свои ощущения, поделился я.
-Камолош, - в один голос произнесли они, видимо идентифицировав тварь.
-Непонятно одно, как он смог уйти, - указав на меня подбородком, второй говорил только с первым, исключив меня из диалога одним разворотом плеч: - камолошу, чтобы отяжелеть, требуется сожрать не меньше трех шестилапов.
На то, что меня исключили из разговора, я не обиделся. Информацией для анализа я не обладал, а услышать что-нибудь полезное, как и послушать других, было очень интересно. Выдав еще пару предположений, неизвестные вернулись к версии, что это был камолош, после чего дружно уставились на меня.
-Скажи, а сколько шестилапов ты убил? - задал вопрос высокий.
-Сначала одного, потом еще одного, затем двоих, - подозревая, что это важно, честно ответил я.
-Тогда все сходится, - не без уважения взглянув в мою сторону, второй отвел взгляд, вновь обращаясь к первому: - на Портал, через который он попал в Пустыню, среагировал первый шестилап, потом ему видимо не повезло и он наткнулся на второго…
-Скажи, ты использовал магию, во время передвижения по пустыне? - уловив слабое «звено» в рассуждениях напарника, перебил его длинный, обратившись ко мне.
