Ниточка - [2]

— За тебя! — предложил хозяин номера. — За такую, как ты сейчас. Оставайся неизменной. И пусть почаще нам дарят звезды неожиданные встречи!

Она натянуто улыбнулась. В принципе ничего этого можно было и не говорить. Но не сидеть же молча. Молча пьют только алкоголики. В их ряды Она записываться не собиралась. Коньяк немножко обжег горло, и Она поморщилась. По крайней мере это оказалось не заурядной дешевкой, а чем-то солидным. В киосках и на развале такого не купишь. Лицо ее неожиданного спутника чересчур приблизилось.

— Ты мне тогда так и не досталась, — прошептал мужской голос в самое ухо.

— А стоило? — спросила она разочарованным тоном.

— Стоило! — в шепоте проскользнула твердая уверенность.

— Другие не жаловались? — усмехнулась Она.

Вместо ответа жесткие пальцы легли на верхнюю пуговку блузки и расстегнули ее. Затем она почувствовала теплое прикосновение к выемке под шеей.

«Остановлю, — подумала Она, — как только это будет заходить слишком далеко.»

* * *

Голова наливалась пустотой. Там словно образовалась зияющая дыра. Не просто дыра, мимо которой мы проходим, не обращая внимания, а именно зияющая. В той странной пустоте родилась боль. Тонкая. Тоскливая. Он начал растирать лоб и неприятное чувство отступило. Но оно немедленно вернулось, как только руки устали делать импровизированный массаж. Пустота словно собиралась силами в предоставленном тайм-ауте. Нет, никуда она уходить и не думала. Просто осматривала поле будущего сражения. Теперь она пульсировала в самом центре головы, словно черное солнце в бесконечном космическом вакууме. В такт ей отозвалось сердце. Наверное, стоило выпить валидол. Только Он не любил лекарств и предпочитал предоставлять организму самостоятельно справляться с подступавшими недугами. Но вот что-то подвел организм, замер в каком-то печальном ожидании, не желая ни наступать, ни защищаться. Пульсация в голове нарастала. Нехорошее чувство сместилось куда-то вниз. Стало плохо. Очень.

Чтобы отвлечься от неизведанного, Он погрузился в воспоминания. Срочно требовалось вспомнить нечто приятное, светлое, доброе. Вечное.

Осколочек третий

Было воскресенье. И было одиннадцать утра, когда солнце едва-едва выползает из-за крыш многоэтажек, чтобы устремиться к зениту, а затем устало опускаться к линии горизонта, крася багровыми полосами панораму заката. Но до заката оставался впереди еще целый день. Солнечный и почти что теплый. Совершенно свободный день. Навстречу Ему спешила девушка. Красивая. Из тех, что проходят мимо. Но эта вдруг остановилась.

— Привет! — воскликнула она. — А мы с вами знакомы. Помните день рождения у Кости?

Еще бы он не помнил. Она тогда была в сверкающей серебристой водолазке и короткой юбке, раскрашенной под тигриную шкуру. Он скромно сидел в углу стола и угрюмо посматривал на Нее — веселую, недоступную, окруженную всеобщим мужским вниманием. Ее загадочная улыбка и переливчатый смех незримо вплетались в праздник и придавали ему исключительную неповторимость.

— Добрый день, — поздоровался Он, мучительно думая, что же сказать дальше.

— Скучно одной идти, — игриво поморщилась Она. — Если вы не торопитесь, то может проводите. Здесь совсем недалеко.

— Конечно, — кивнул Он с ужасающей готовностью, мечтая, чтобы это «совсем недалеко» растянулось в бесконечность. В груди росло летящее, прежде неведомое чувство. А потом Он перестал замечать весь мир вокруг кроме Нее. Теперь на Него мог обрушиться проливной дождь, остросекущий град или торнадо, Он никогда бы не посчитал этот день мрачным. И уж тем более пустым. От волнения рука спряталась в карман куртки и нащупала кольцо. «Пусть Она останется со мной! — сверкнули в мозгу пронзительные мысли. — Ну пожалуйста!» Кольцо нагрелось. То ли оно вобрало в себя жар вспотевшей руки. То ли высшие силы вняли отчаянным мольбам.

* * *

Вторая стопка вошла более мягко и сразу подействовала. В голове разлилась приятная пустота, а спираль электрической лампы в люстре с разбитым абажуром стала расплывчатой и зыбкой. Она мечтательно перевела взгляд за окно. Там наливалась темнота ночи. Осень.

— Это у тебя чулки или колготки? — пришел шепот извне.

— Хочешь проверить? — ответила Она вопросом на вопрос, не отводя взгляд от окна.

Вместо ответа на ее ногу легла широкая ладонь и заскользила вверх.

«Остановлю, — подумала Она, — но не сейчас.»

* * *

Он усиленно растирал ноющее сердце. Боль вибрировала и перекатывалась по груди с места на место. Только сердце отличалось завидной постоянностью. И кололо. И кололо. И раскалывало себя на мельчащие кусочки. «Это кольцо!» внезапно подумалось ему. Он не мог толком объяснить, почему в нем зародилась такая уверенность. Но голова уже не могла связно соображать. Обрывки мыслей безвольно перелетали с места на место, не в силах заполнить страшную пустоту и образовать нечто цельное. С огромным трудом он перевернулся с бока на спину, чуть не свалившись с дивана. Затем он закрыл глаза и попытался вызвать образ феи. Что-то в груди неслышно щелкнуло, а затем окружающая обстановка перестала казаться реальной. Перед глазами возникло бесцельное мельтешение ярких красок. Будто он, закрыв глаза, уносился вверх-вниз на огромных качелях, то выхватывая огненные блики незримого солнца, то оставляя светило у себя за спиной. Бешеная пляска мигом прекратилась, сложившись в озаренную желтовато-розовым светом картинку.