Нина и сила Абсинтиума - [43]

Ливио вынул заляпанные кровью руки из кастрюли, вытер их грязной тряпкой и со злорадством закрыл кастрюлю крышкой. Он понял, что должен сделать! Он должен овладеть могуществом не меньшим, чем у Каркона! «Нет никакого смысла уподобляться Голосу Убеждения, как того хочет князь. Возиться с потрохами и алхимическими элементами дурацкая трата времени! Голос Убеждения все равно не может быть возвращен к жизни, вот и пусть навсегда остается заключенным в каменную вазу! — думал Ливио с горящими глазами. — Я уже давно превосхожу его способности и сыт по горло стратегией Каркона. С моей техникой Обольщения я смогу убедить девчонку полюбить меня и подчиняться моей воле. Все получится, потому что этого требует кровь моего древнего рода алхимиков Тьмы, текущая в моих венах. Я стану могущественнее Каркона!» Молодой алхимик уже был во власти страстного желания добиться задуманной цели, несмотря на то что это могло плохо для него кончиться. И он знал, как это сделать!

Перед его внутренним взором возник образ Нины, ее синие, как небо, глаза, мягкие блестящие волосы. «Как она красива! И как сильно мне нравится, хотя и мой враг! И я ей тоже ей нравлюсь, я это знаю!» Коварная ухмылка обезобразила его лицо. Он схватил каменную вазу с заключенным в ней Голосом Убеждения и с силой бросил на пол, разбив на мелкие кусочки. К потолку поднялось облачко черного дыма, и голубоватые осколки разлетелись по всему залу. Это было все, что осталось от любимого творения Каркона — монаха без лица и тени.

— Одним соперником меньше! Я завоюю весь мир! Всю Вселенную! Вечность! — вскричал юноша, потрясая кулаками.

Ливио смотрел на дым, который расползался по комнате, не мешая его амбициозным мыслям. Запахнув плащ, он решительным шагом вышел во двор дворца, бросил взгляд на окна Изолятора, отметив, что Вишиоло, который расставлял по полкам сосуды и банки с алхимическими субстанциями, не сможет увидеть, как он вышел. Затем проверил, что дверь в Зал Планет плотно закрыта.

«Близнецы следят за Дверью Каоса и тоже меня не видят, — подумал он удовлетворенно. Потом уверенно взбежал по ступенькам, ведущим в небольшой коридор, в который выходила дверь комнаты Каркона. — Я должен делать все очень быстро. Князь заперся с двумя новыми призраками в подземной лаборатории. Их встреча наверняка затянется надолго. Интересно бы узнать, кто они такие. Мне не нужны соперники. Но это после, сейчас у меня дела поважнее!» — подумал он весело.

Когда Ливио открыл дверь комнаты, пламя факелов, укрепленных в стенах, отразилось в его черных глазах. Поспешив к столу Каркона, юноша принялся рыться в его ящиках, не замечая тени, которая следовала за ним по пятам и теперь следила за его действиями.

Воздух в комнате был полон тошнотворными запахами алхимических смесей, но это нисколько не раздражало Ливио, чувствовавшего себя в нем уютно. Он знал, что ему надо взять, так же как знал, что нарушает вековое правило Алхимии Тьмы, и это могло стоить ему очень дорого. Покрывшись потом, он на мгновение замер над заветным ларцом Каркона, затем решительно открыл его и дрожащей рукой схватил пузырек с Эликсиром Жизни!

«Здесь их четыре, надеюсь, Каркон не заметит пропажи. — Не в силах противиться соблазну, юноша открыл пузырек и вылил на язык две капли мощнейшего алхимического препарата. — Каркон живет уже несколько веков только благодаря секретной формуле Эликсира Жизни. Теперь не только он может выпить его, но и я! Я хочу стать бессмертным! Я хочу такой же власти! Я знаю, что рискую головой и могу исчезнуть как призрак, но я рискну, хотя бы чтобы добиться того, чего желаю больше всего на свете, — Нину!» — подумал Ливио, смакуя вкус эликсира.

Горькая, густая, похожая на желчь жидкость потекла по горлу. Достигнув желудка, она обожгла его с такой силой, что спазм боли переломил юношу пополам. Закашлявшись, он попытался безуспешно выплюнуть жидкость. Его глаза побелели, зрачки, прежде большие и черные, сузились и налились кровью. Едва переставляя враз потяжелевшие ноги, он поплелся из комнаты, пряча драгоценный пузырек в карман плаща. Короткий коридор показался ему длиной в несколько километров. Тяжело дыша, в холодном поту, почти теряя сознание, держась за покрытые плесенью стены, Ливио с огромным трудом доковылял до лестницы. Ее ступени волнами качались под его ногами.

Непонятный шорох за спиной вывел его из полуобморочного состояния. Он медленно обернулся, но не увидел ничего, что могло быть источником звука. Следовавшая за ним тень словно испарилась. Спустившись по лестнице во двор дворца, Ливио из послед-них сил ускорил шаг, стараясь идти уверенной походкой. Свернул за угол, открыл дверь зала Пыток и сразу же за порогом рухнул на сырой грязный пол.

На некоторое время тело Ливио стало совсем прозрачным, затем вновь постепенно обрело плоть. Его раздувшиеся руки и ноги, которые походили сейчас на слоновьи лапы, подергивались, полярная стужа сковала его мысли, и каждую клеточку его кожи терзала такая нестерпимая боль, что он не смог сдержать крика. Крепко сжал зубы, боль немного утихла, и он со стонами пополз к камину, чтобы согреться. Действие эликсира оказалось таким ужасающим, что Ливио был готов молить о смерти. Но при этом он ни на секунду не жалел о том, что преступил важнейший закон алхимии Тьмы. Закрыв глаза, с трудом дыша, Ливио отдался на волю судьбы, оставшись лежать перед пылающим камином, завернувшись в плащ. В полуобмороке он не услышал скрип двери, которую так неосмотрительно забыл запереть за собой.